印度官员在推特上说，印度有577名儿童在55天内成为孤儿。摄影：新华社
今年4月，5岁的布拉汉姆和他10个月大的弟弟阿什在失去父母后成为孤儿。两个孩子的天塌下来了，亲戚不忍心告诉布拉汉真相，只说父母出去打工了。但在年轻的布拉汉姆的反复质问下，日复一日地难以隐瞒真相，生活也变得更加艰难。
最终，亲戚们决定联系印度德里的一个专门帮助孤儿的非政府组织。该组织表示，希望有人能收养这些兄弟。
布拉汉兄弟的困境不是一个孤立的案例。外国媒体5月31日报道称，在印度第二波疫情中，这样的家庭并不少见，"新孤儿"越来越多。儿童福利活动人士说，随着疫情的持续，"新孤儿"已成为一个问题，使该国陷入紧急状态。
7岁童工背后："新冠孤儿"或将印度置于紧急状态
在印度的第二次疫情中，7岁男孩Taren的父母死于新的冠状动脉肺炎。随着家庭主要收入来源的离开，塔隆的祖父莫汉不得不做一份额外的工作。但即便如此，他每天只赚40卢比（0.55美元）。这个家庭的食物将在本周用完，莫汉将不得不让七岁的塔隆作为童工出去。
陷入这种绝望困境的不仅仅是他们的家人。
疫情加剧了印度的童工问题。摄影：彭博社
像布拉汉姆兄弟一样，12岁的索尼娅和她7岁的兄弟阿米特也是"新孤儿"。在去年疫情爆发的第一波浪潮中，兄弟俩在今年四月失去了父亲和母亲。今天，年迈的祖母照顾他们，拒绝送她登记收养，尽管她担心两个孩子的未来。
"我走后谁来照顾这些孩子？"这两个孩子是我儿子和儿媳的遗产。很多人来问他们是否可以收养，但我怎么能把他们送走呢？她说。
印度妇女和儿童福利部长伊拉尼在推特上说，在4月1日至5月25日期间，至少有577名儿童的父母死于新型冠状病毒。然而，专家表示，这个数字并不能反映"新孤儿"的规模。
在印度人口最多的北方邦，儿童福利委员会成员维尔马博士说，至少有1000名"新孤儿"被确认。Verma先生表示，实际数字可能会更高，就像全国各地的情况一样。她说，福利委员会已经召集了警察，村卫生工作者和村长来帮助登记"新孤儿"。
据分析，印度"新冠孤儿"的规模令人担忧。图为英国广播公司新闻
德里保护儿童权利委员会主席阿努拉格·昆杜（Anurag Kundu）表示，在印度第二波疫情爆发后，"新孤儿"问题急剧增加。据彭博社报道，印度13亿人口中有27%未满14岁。鉴于印度政府在5月初声称三分之一的人感染了新冠病毒，"新冠孤儿"的规模无疑是前所未有的。
"我一生中从未见过这么多人在短时间内死亡 - 他们一定留下了很多18岁以下的孩子。从这个意义上说，这是一种紧急状态。"坤都说。
除了"新冠孤儿"，疫情引发的单亲家庭的孩子也需要照顾。总部位于德里的非政府组织Protsahan的首席执行官卡普尔表示，该组织曾经历过这样的情况：父母一方（通常是父亲）在其中一方去世后强迫他或她的孩子从事体力劳动。
卡普尔说，普罗察汉在疫情期间收到了许多令人心碎的求助电话。两个孩子的父亲在医院去世，需要帮助火化，因为他们的母亲也感染了新的冠状病毒。在另一个家庭中，母亲死于新冠肺炎后，父亲完全崩溃，三天无法照顾孩子。"所以我们接到了家人的电话，要求我们帮忙喂婴儿。卡普尔回忆道。
每名儿童7，000美元：人贩子在收养的幌子下活过来
与此同时，呼吁帮助收养这些"新孤儿"的帖子已经淹没了Twitter和Facebook等社交平台，#CovidOrphans标签甚至成为Twitter上最受欢迎的话题，社交媒体上充斥着被收养孤儿的照片和联系方式。
然而，这种公开分享儿童的联系方式和照片引起了人们对人口贩运的担忧。儿童福利专家Srivastava告诉彭博社，虽然大多数帖子都是善意的，但它们无意中构成了危险。当儿童的照片和地点被分享时，儿童贩运者网络就会在收养的幌子下活跃起来。
互联网上大量的收养信息引起了人们对人口贩运的担忧。图为英国广播公司新闻
Kundu还警告说，不要把社交媒体变成一种服务，让没有同情心的人可以挑选他们的孩子。他的团队在领养页面上拨打了一个联系电话，"他们给了一个孩子7000美元的价格。我们已经报警了。他说。
此外，有人担心这些失去亲人的孩子会被剥削从事廉价的体力劳动，甚至性工作。活动家拉利塔马告诉彭博社，这些孤儿被贩运的风险在贫困普遍存在，警察很少的小城镇和农村地区很高。
Lalitama说，在人口不到20万的梅德纳贝尔（Mednabelle）小镇，她的组织在新疫情的第二波期间记录了该地区至少数十起侵犯儿童权利的案件，一些儿童被招募来制作假酒并在该镇的批发市场携带西红柿。如果养家糊口的人死了，一些年轻女孩可能会被绑架，并以"在附近城市的工厂工作"为幌子从事性工作。
印度政府介入，失去父母的创伤难以愈合
此外，印度孤儿的低收养率使这个问题变得更加困难。据BBC新闻报道，在2019年3月至2020年3月期间，印度数以万计的孤儿中只有3，351名儿童被收养。其中一个原因是印度的合法收养程序非常困难，可能需要数年才能完成。此外，在经济状况较好的条件下，一些大家庭可能会收养孤儿，但疫情爆发的风险和经济问题使得愿意收养的人越来越少。
Kun认为，考虑短期寄养而不是收养可能有助于缓解这个问题。"让每个孩子都被收养是一个神话，"他说。亲戚可以挺身而出。寄养是个好主意。"寄养制度允许儿童由亲戚和朋友照顾，而不必在拥挤的孤儿院等待收养。
专家还表示，这种方法可能有助于改善印度惨淡的收养率，越来越多的家庭可能会主动暂时照顾孩子，这可能最终促使他们正式收养。
目前，印度各邦政府已开始努力照顾"新冠孤儿"。上周末，总理纳伦德拉·莫迪（Narendra Modi）还宣布了一些措施，这些措施将使所有因新冠疫情而失去父母，幸存父母，法定监护人或养父母的儿童根据PM-CARES儿童计划获得经济援助，政府为每个孩子预留约9，852英镑。在18至23岁之间，这笔钱将作为每月津贴支付给他们。
然而，专家表示，仍有许多工作要做。风险在于，从现在开始，许多孩子可能会在没有家人的情况下长大。这种失去父母的创伤可能会产生相当长期的影响。
红星记者徐慢
张编辑
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