据说世界上有这样一种鸟，雌鸟大如雀，会吐金子，名为树金鸟，人们见到后都喜笑颜开。
树金鸟喜欢人们的笑容，所以总是吐金子给它们，但是慢慢的他发现，金子吐的越多，他们的笑容反而越少呢。书上说，见此鸟如见祥瑞，可是他却觉得自己带来的只有争端和死亡。树金鸟不能明白，如果金子不能给人带来快乐，那怎样才能真正的快乐呢？所以它离开了它飞了好远好远，可是世间的每个角落似乎都是这样，渐渐的，他老了，但是直到有一天，他遇到了一户人家，一个善良的母亲带着一个懂事的孩子，笑容中充满着温暖，明静不带半点的杂志。富金鸟非常好奇，明明他身上一点金子都没有，为什么会露出这样的笑容？
他想知道答案，于是在这家住了下来。儿子十岁，正是读书的年纪，母亲以养鸡为生，虽然赚的不多，但能勉强糊口。闲暇之间，他们常常一起折纸，生活虽苦，但却在苦中作乐。可人总是会攀比的。儿子经常能听到隔壁的婶婶。是话里话外夸自己的孩子，他现在赚钱了，老买些贵重的东西回来，你看那斗篷又绒的，这手绢丝绸的，还有这花纹，房东都用这款，您儿子可真有心啊，娘，等我以后长大了，也要赚好多好多钱，给你买好多好多东西。
从这天开始，朱小宝早出晚归，打工赚钱，慢慢的生活有了一些好转，屋子也盖了两间北房，可是生活虽然越来越好，但周大娘脸上的笑容却是越来越少了，每天孤零零一个人在家折纸，以此来打发时间。直到有一天，小宝说要从军，他想建功立业，等皇帝封赏，这样就能过上好日子了。临别前，母亲担忧的递给他一只只乌龟，寓意着务必平安归来，希望他可以早一些回家。可是几个月过去了，前线战局一直不容乐观，母亲的白发也越来越多，属金鸟，看到后想帮一些忙，于是飞到兵荒马乱的前线。
然而找人并不难，难的是小宝已经死了。胸前是他攒下的银票，但是已经用不上了，可此时的朱大娘还不清楚，儿子早已战死在沙场，只是日日夜夜都在等待着小宝回家，每天都是一个人隔空对着儿子说话，说自己学会写信了，但是只有六个字，小宝平安喜乐，每天都在不断的祈祷着。看到这一幕的出金鸟突然意识到，原来真正能带来快乐的不是金子，而是来自亲人的陪伴，于是他化作一缕光钻进了小宝的身体。
希望能陪伴朱大娘走完人生的最后一段路。回到家的小宝从此便再没有离开，因为他知道母亲喜欢折纸，于是经常跑到镇里的元宝堂来学习折纸的手艺，只不过每次用来交换的都是金子，一来二去的被店长发现了端倪，但他却并未揭穿事情的真相，直到有一天朱大娘走了，他度过了一段美好的生活，但是本就年迈的树金鸟加上时常吐出金切为生，并且维持曾死去的小宝身体，让他早就已经油尽灯枯了。你竭尽生命却只为给他交换折纸之说，世上没有比你更蠢的妖怪了，我。蠢，我买回来的谁比我付给你的有价值？
店家带着仅剩一口气的树极鸟找到了灵异桃夭，希望他能够救下他。桃夭晃到那平常不会想的铃铛，念出了咒语，一念不灭，千千成劫，解铃还愿，化茧成蝶。在收金鸟的意识中，桃夭明白了一切的始末缘由，可惜的是他救不了，因为这只鸟没病，只是太老了，根本无法医治，并且他之前父身死时能成七年已经是万幸了。但念在他可能是世间的最后一支树金，并且一生只做过好事的前提下，桃夭还是想了一个办法，在给树金喝下自己的药方后。
留下了一封信，瀛州盖罗湖，有规如石，鬼脑透明如琉璃舒金，食之可延寿百年，是救下苏金唯一的方法。随后，桃夭带着摩牙小和尚离开了，半路上，他们看到小宝隔壁的大娘也离开人世了，只不过听说他的儿子在赚了大钱后，却留下老人孤身一人在深宅大院，儿子儿媳也从未登门看望过一次，但现在。却是跪在地上嚎啕大哭，场面很大，街坊邻居看到后，都以为这是一对大孝子，再热闹再孝顺，都是做给活人看，跟死去的人无关。有些道理你要明白，人却糊涂了。