牛油果、奇亚籽、羽衣甘蓝、藜麦……当这些“贵气十足”的食品被装在精美的包装里，摆放在超市的显眼位置，它们不仅“咖位”与其他食品不一样，价格也有很大差别。然而，高价并不能代表美味，相信不少人在啃了第一口牛油果之后都给它打上了“又贵又难吃”的标签，那么牛油果究竟是如何逆袭成网红产品的呢？
牛油果的发迹史
牛油果，原名鳄梨，原产于中美洲。据记载，牛油果可能有上万年的历史，而且一度濒临灭绝了。
热带的鳄梨树可以长到20米，而它的花朵很小，直径不足1厘米，孕育一颗果实需要半年之久，且需要耗费大量养分，因此鳄梨的结实率很低。
有生物学家认为，更新世巨型动物们是鳄梨最早的食客和种子的传播者。一百多万年前，美洲大陆的生物多样性远超人们想象，这片大陆上整日游荡着猛犸、乳齿象、大地懒和雕齿兽等更新世的食草巨兽。
这些巨兽们将鳄梨囫囵吞下，种子所含的苦味素使鳄梨不常被嚼碎，而厚实的果肉能让它们在巨兽的消化道里停留许久，最终被带去远方，鳄梨就通过这种方式，将种子散播到各地，它大大的种子里面富含营养，能够帮助它们在新环境中生根发芽。
遗憾的是，可能是气候的变化亦或是人类的到来，巨兽们逐渐灭绝了。鳄梨失去了种子的传播渠道，照理说它们也将面临灭绝的风险。但这些曾经与巨兽们共同演化的鳄梨却依旧静静挂在枝头，它们的果肉依旧肥厚，这次帮他们延续种族的不再是巨兽们，而是智人。
有学者认为，当时，智人逐渐在美洲大陆扩散扎根，牛油果被这些史前的“农民伯伯们”发现并且救了下来。他们喜欢这种食物的口感，并且逐渐学会了用什么工具吃，如何种植它们。
在阿兹克特人时期，人们已经开始制作鳄梨酱，其中要加入辣椒、大蒜、洋葱、香菜、酸橙汁或柠檬汁。
到了15世纪，西班牙的航海者们在日记中这样感叹：“鳄梨的果肉细腻得宛若奶油，尝起来令人愉悦”。
18世纪，英国海军学员发现，将鳄梨酱涂抹到他们航海途中食用的一种硬质饼干上，可以起到使其软化的效果。很快，鳄梨便以“海军的黄油”之名走向世界。
1911年，21岁的Carl Schmidt前往墨西哥，并带回了几棵最优等鳄梨树，但只有一棵命名为“Fuerte”的果树在1913年的加州大寒潮之后存活了下来，日后成为了加州鳄梨产业的基础。
1926年，加州邮递员Rudolf Hass发现了一棵鳄梨树，并以自己的名字命名为“Hass tree”，这后来成为一种重要的鳄梨品种。
上世纪90年代以来，鳄梨随着西班牙移民的扩张，鳄梨逐步进入美国人的厨房，甚至成为了观看“超级碗”(美国职业橄榄球大联盟的年度冠军赛)的必备食品。他的流行纬度还从营养价值拓展至生活品质，不低的价格也让它被打上了“中产”标签，成为追求健康生活和品质的象征。
牛油果的中国之旅
随着全球化以及国内经济的开放，西式口味被逐渐引入国内，鳄梨也随之进入了国内消费者的视野。由于果实拥有浓郁的牛油味，鳄梨也被称为牛油果。
由于其风靡海外的背景和“超级食物”属性，随着国内消费水平和健康饮食意识的提高，注重高端健康饮食的新中产人群开始消费牛油果。
且随着进口量的提升，以及国产牛油果产业的起步，国内牛油果价格越来越“亲民”，根据单果重量的不同，价格从最初80元一枚的“天价”降为6元~10多元不等，追求个性健康的Z世代以及健身人群也成为了牛油果的主要消费者。
下面这组数据就能很好地显示出牛油果有多受欢迎：
海关数据显示，从2011年到2017年，中国牛油果的进口量从31.8吨激增到3.2万吨，增长了约10005倍。
2021年牛油果的进口量已经达到4.13万吨。
走红后的牛油果迅速在中国本土化，逐渐发展起来成熟的产业链条。2021年国内牛油果市场规模30.86亿元人民币，同比上升5.9%。
国产牛油果的崛起
自2005年中国首次开放了墨西哥牛油果准入之后，中国的牛油果市场长期被进口产品完全占领。但随着中国牛油果试种成功后实现量产，并且种植面积不断扩大，这一市场格局发生松动——相关数据显示，国产牛油果已经成功替代了6%的进口份额。
与此同时，特别值得关注的是，国产牛油果替代进口的逻辑并非用低价策略抢占市场，而是用高质产品实现消费升级。
以盒马平台为例，来自智利的牛油果售价为19.9元每520克，而来自云南孟连的牛油果售价为24.8元每400克，也就是每百克单价高了约60%。
大陆能种植出优质牛油果吗？
牛油果属于亚热带水果，且显著的昼夜温差有利于提高牛油果的品质和产量；其次，牛油果需要在有良好透气、透水性的松散土壤中生长，否则容易出现根腐病；最后，极端天气，例如台风，会对牛油果树产生致命影响。
大陆广东、广西、海南、福建、中国台湾以及云南等亚热带地区，均拥有种植牛油果的基础气候条件。但海南岛夏季台风频发，广西的土壤多为黏土，透水性差……在用过排除法进行筛选后，有一个地方却脱颖而出，那就是云南省普洱市孟连傣族拉祜族佤族自治县——巧合的是，孟连在傣语里就意为“寻找到的好地方”。
孟连这座边陲小城位于云南西南角，全名孟连傣族拉祜族佤族自治县，一河之隔就是缅甸。其地处北纬22度，与具有“世界牛油果之都”之称的墨西哥米却肯州乌拉帮市极为相似，年均气温约20摄氏度，冬无严寒、夏无酷暑，降雨充足。同时，孟连部分地区属于喀斯特地貌，土壤排水能力强，因此特别适合牛油果树生长。
如今，孟连县的牛油果种植面积达到7.04万亩，产量约占国产牛油果的80%，成为了名副其实的“中国牛油果之乡”。
近期，孟连县已投产的1.5万亩牛油果成熟了。
图片来源：新华社
在孟连县，人们还开发出了牛油果的多种吃法：牛油果蘸芥末、油炸牛油果、酸菜拌牛油果、黄瓜蘸牛油果辣酱、牛油果炒肉丸、牛油果煮稀饭、牛油果炖鸡……
不知这国产牛油果制作而成的中餐菜肴，会不会更合国人的胃口呢？
当智人第一次撕开牛油果的表皮时，
他能否想象到，
在遥远的未来，
它的种子，
会在地球的另一端生根发芽呢？
部分资料来源：新华社、Foodaily每日食品、中国农村网、国际果蔬、刺猬公社、绿植说、视知TV、三个厨房
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