摘要：福雷斯特的采集向英国展示了一个全新的园林世界，同时也影响和改变着英国植物园和园林界的方向。大树杜鹃是世界杜鹃花最重大的发现之一，大树杜鹃的绝世之美，王者风范彻底地征服了福雷斯特，对于大树杜鹃，福雷斯特只有顶礼膜拜。
杜鹃花种类繁多，色彩艳丽，深受英国园林界的欢迎，很快风靡整个英国，掀起世界对杜鹃花追捧热潮。福雷斯特从中国西南地区引种到英国的众多杜鹃花新种，培育出了大量杜鹃新品种。在他所采集的杜鹃花开花后，自第一次出现在伦敦园艺大厅的展厅，到接下来的数十年间，一直是展厅中最重要的展品。他所采集的杜鹃花在展评中多次获得一级奖章，参展的种类总是被销售一空。由于英国的气候很适合杜鹃花栽培，福雷斯特这段时间以杜鹃花为中心的园艺植物引进显然极为成功，许多其当年在中国西南引种的杜鹃花，已在英国的众多植物园中生长了90多年，至今依旧枝繁叶茂，繁花似锦。
马缨杜鹃
朱红大杜鹃手绘图-引自《植物猎人乔治·福雷斯特》
朱红大杜鹃
明光山谷，由赵成章创作，乔治-福雷斯特补充，1925年。
图上对各个采集过山谷都进行标记
爱丁堡皇家植物园
极度干旱下，高黎贡山依旧盛开的高山杜鹃
盛开的高山杜鹃花
福雷斯特在采集过程中，给巴尔弗寄回了大量的植物标本，尤其杜鹃花标本。巴尔弗正是以福雷斯特采集寄来的杜鹃花标本为基础，重新修订了杜鹃属植物的分类。巴尔弗认为：福雷斯特从中国进行得很有价值的园艺植物的引进，给英国的园林带来了革命性影响。1922年，巴尔弗去世，福雷斯特疼失自己的导师和知音。之后，继任的园长爱丁堡大学植物学教授斯密思（William Wright Smith）。继续与福雷斯特合作，两人的研究成果大多发表在爱丁堡皇家植物园的期刊上。由于福雷斯特来到中国的一个主要任务就是收集杜鹃花，所以他们的合作成果之一就是使爱丁堡皇家植物园成为当今世界杜鹃花研究中心和杜鹃花收集最多的植物园，该园现有来自大陆的杜鹃花植物300余种。
1905年8月，福雷斯特在大理中国内地会的月门里，他在照片背面称之为“北上乐趣”。
凸尖杜鹃
卷叶杜鹃
大树杜鹃
福雷斯特采集的中国杜鹃花标本曾被作为新种描述过的达400多种，经过近百年的研究，发现他采集的杜鹃花科植物标本最多，占其总采集种的8.8%，涉及10属269种，包括50变种14亚种，虽然在后人的研究中有一些已经归并，至今仍被接受的名称还有200多种，是世界上采集杜鹃花标本和发现杜鹃花新种最多的人，是真正的“杜鹃花之王”。
福雷斯特采集的这些杜鹃种类模式标本，主要保存在爱丁堡皇家植物园标本馆，是从事杜鹃花分类、区系等领域研究的重要材料和依据。福雷斯特在中国的植物采集工作，打开了英国学者对中国植物，特别是杜鹃花的认知，帮助英国研究者在杜鹃花的命名与学术成果上占据了优先权。福雷斯特的研究成果被大英帝国载入史册，福雷斯特因此成为一位举世闻名的杜鹃花专家和名垂青史的“植物猎人”，而高黎贡山正是因为福雷斯特等植物猎人的到来蜚声海外。
高黎贡山的密林
高黎贡山的大树杜鹃林
高黎贡山杜鹃花科种的分布区类型统计
时至今日，无论是中国的生物学家还是世界的生物学家在研究喜玛拉雅区域及高黎贡山的植物区系、动物区系及名录时，都不得不借助他当年的采集研究成果作为基础。在《中国植物志》的编写过程中，因为有些杜鹃花种类在野外已经踪迹难寻，只能依照福雷斯特当年的采集记录进行描述。就连进入20世纪九十年代即将跨入21世纪时，国内计划整理、编撰一本《高黎贡山植物名录》，也不得不前往英国爱丁堡皇家植物园植物标本馆“朝圣”，查阅当年福雷斯特采集的标本和留下的资料。
大树杜鹃模式标本
采集者/探险队：乔治·福雷斯特
收藏编号：19338
采集日期：1921年3月
原产国：中国：云南西部
采集地点：恩梅开江-萨尔温江分水岭的东侧
纬度：25°50'N，经度：98°25'E
栖息地：开阔的森林。
描述：花朵边缘呈深玫瑰色至深红色，基部几乎呈白色阴影，外部衬有较浅的玫瑰色，唯一的标志是基部有深红色的小斑点。
爱丁堡皇家植物园
大树杜鹃标本
采集者/探险队：乔治·福雷斯特
收藏编号：18458
采集日期：1919年9月
Verbatim latitude：36 31 11.92 N，Verbatim longitude：103 53 30.36 E
从福雷斯特的采集时间和地点推算，这件标本采自贡山县独龙江地区
伦敦自然历史博物馆
大树杜鹃的发现被认为是世界杜鹃花的重大发现之一，福雷斯特是如何发现大树杜鹃的？其中又有怎样曲折的经历呢？1917年1月，福雷斯特第四次来云南探险，他带领采集队继续在云南西南的高山密林中寻找合适的标本。1919年1月，整个云南西南地区爆发严重流感，福雷斯特的探险队死伤惨重，他的身体也出了问题，只好到腾冲休养。1月份，福雷斯特派遣甘东从茨菇出发，甘东和另外两名藏族天主教徒步行到察隅中部。他们带着一张地图、两头骡子和甘东的儿子从维西拉来的一车纸。
甘东写信给福雷斯特道：“他们到处都受到当地人的友好接待”。但七个多月来，山上没有降水，地面干燥，鲜花稀少，高山草场被烧毁。这支队伍回到茨利亭时只带了82个物种。1919年8月，瓦伦丁指导他们对怒江西部山脉与恩梅开江北部支流独龙江的分水岭进行了一次探险。他们停留了三个月，收获不多。福雷斯特没有放弃他的希望，而是转移了他们。“奇怪的是，他们怎么会决定在那里考察，”他写道，“如果我从这里努力向北走，我应该到达那个区域！”最终，甘东和他的队伍给爱丁堡送去了两骡子的标本和种子。
大树杜鹃
高大的大树杜鹃
1921年1月，福雷斯特开始第五次探险，3月，福雷斯特抵达缅甸八莫。赵成章和他的核心队伍雪蒿村的采集者穿过流感肆虐的丽江和大理，在八莫与他会面。在上一季结束后，雪蒿村的另一队人马一直留在腾越，自发地在萨尔温江-瑞丽江（怒江-龙川江）分水岭上工作，寻找最近发现的大树杜鹃的开花标本，这个杜鹃种类长得极其高大，花也非常美丽壮观，特殊杜鹃种类的出现对福雷斯特吸引力巨大。福雷斯特于是赶紧跟随考察队进入腾冲地区高黎贡山的原始森林。经过一番艰苦的跋涉，不经意间抬头向前一看，他仿佛被闪电击中般顿时惊呆了。在福雷斯特前面不远处有一棵大树挡住了他的视线，这棵杜鹃树树干高大挺拔，叶片宽大颀长，树冠直插云霄，树冠上面缀满了一簇簇硕大的胭脂红色的花朵，在万绿丛中，就像豁然生出的团团红云紫霞，华照山野，风姿绰约。
大树杜鹃
大树杜鹃
杜鹃花植株一般1-2m高，能够长到8-9m高的杜鹃花非常罕见，而眼前这棵杜鹃突破了杜鹃花的限制，有近25m高，远远超出了当时人们对杜鹃花的认知。福雷斯特立刻意识到眼前这棵杜鹃一定是一个震惊世界的大发现，这就是后来被学术界认可的杜鹃花中的王者——大树杜鹃。福雷斯特的心都快跳出来了，他强压着自己心中的狂喜，迎接其一生中最辉煌耀眼的时刻。
大树杜鹃
大树杜鹃
福雷斯特痴痴地看着眼前的这棵杜鹃树，一时无语，大树杜鹃的王者风范，绝世之美彻底地征服了福雷斯特，福雷斯特对于她只有顶礼膜拜。福雷斯特给采集下来的标本贴上标签，在描写大树杜鹃时，他写道：80英尺的树；花深玫瑰红色，没有斑纹，但在基部有轻微的深红色斑点。花朵边缘呈深玫瑰色至深红色，基部几乎呈白色阴影，外部衬有较浅的玫瑰色，唯一的标志是基部有深红色的小斑点。大树杜鹃的标本运抵爱丁堡，立刻引起很大关注，大家纷纷猜测自然界中能有生长得这么美丽、这么高大的杜鹃花吗？
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