历时28天的足球盛宴——国际足联世界杯在卡塔尔开幕，东道主卡塔尔队在揭幕战中迎来首个小组赛对手厄瓜多尔队。最终，卡塔尔0:2不敌这支南美劲旅，世界杯东道主揭幕战不败的“铁律”被打破。
尽管卡塔尔球迷难掩失望，但对于这个中东小国来说，世界杯盛大开幕本身，已经让卡塔尔赢得一波极高的国际关注度，国家软实力在无形之中再度得到提升，充分展现了卡塔尔“小国大能量”。
11月14日在卡塔尔多哈拍摄的无人机表演和城市夜景。（新华社）
卡塔尔地处波斯湾南岸，陆上与沙特接壤，是一个半岛国家，与巴林和阿联酋为邻，隔波斯湾与伊朗相望；面积1.1万多平方公里，人口260多万，其中卡塔尔公民约占15%，其余为来自印度、巴基斯坦和东南亚等地的外籍人士。
虽然地小人少，但卡塔尔坐拥丰富的油气资源，其已探明石油储量位居世界第十四位，已探明天然气储量高居世界第三位，仅次于俄罗斯和伊朗，是全球液化天然气生产和出口大国。卡塔尔也因此积累了雄厚的财力，去年其人均国内生产总值超过6万美元。
身为小国，又身处动荡的中东局势之中，卡塔尔展现出了足够的雄心和灵活的外交身段。
历史上，为了确保自身生存和安全，卡塔尔与英国合作获得保护伞。后来，卡塔尔又与取代英国全球地位的美国建立合作关系，既平衡了英国的影响力，又换来更强有力的安全保障。卡塔尔境内拥有大量美国驻军，卡塔尔的乌代德空军基地是美军在中东最大的基地。
夹在伊朗和沙特这对宿敌之间，卡塔尔的外交平衡术再次得以体现。2017年，卡塔尔遭遇沙特、埃及、阿联酋等国发起的断交危机，陷入地区孤立的同时，沙特还对卡塔尔实施封锁。
对此，卡塔尔并没有示弱，进一步保持与伊朗的关系，同时得到了伊朗和土耳其这两个地区大国的支持和物资援助。那次断交危机的背后，也有美国特朗普政府暗中支持的影子，卡美关系也因此泛起波澜，但并未影响到两国关系的基础。
去年12月8日，卡塔尔埃米尔塔米姆（中右）在多哈机场迎接来访的沙特王储穆罕默德（中左）。（新华社）
断交危机持续了三年多，在去年1月结束。当时，卡塔尔埃米尔（国家元首）塔米姆应沙特国王萨勒曼邀请，赴沙特城市欧拉出席海湾阿拉伯国家合作委员会（海合会）峰会，受到沙特王储穆罕默德的热情迎接。
从那之后，卡塔尔与沙特等海湾阿拉伯国家高层之间互动增多。此次卡塔尔世界杯开幕式上，沙特王储穆罕默德、埃及总统塞西、约旦国王阿卜杜拉二世、土耳其总统埃尔多安等地区国家领导人纷纷到场祝贺。
卡塔尔将平衡外交发挥到了极致，在实现本国利益最大化的同时，拓展和提升地区和国际影响力。
今年1月31日，美国总统拜登（右）在华盛顿会见卡塔尔埃米尔塔米姆。
俄乌冲突爆发后，卡塔尔与沙特等海湾国家一样，并未追随西方的脚步，而是坚持中立立场。特别是国际能源价格高企和欧洲能源危机的情况下，卡塔尔这个能源大国成为各方争相拉拢的合作伙伴。
美国积极与卡塔尔沟通，希望其能增加油气产能，特别是液化天然气产量，来弥补西方对俄能源禁运产生的缺口。欧盟为了储气过冬、摆脱对俄能源依赖，从欧盟领导人到德国等欧洲国家首脑纷纷赴中东“求气”，卡塔尔埃米尔塔米姆在多哈迎来送往。与此同时，塔米姆也与俄总统普京保持着高层沟通，本届世界杯开幕前夕，普京还与塔米姆通话致贺，并确认继续在能源领域密切协调。
11月17日，大熊猫“四海”在卡塔尔首都多哈的豪尔熊猫馆内。（新华社）
还是在世界杯开幕前夕，首对中国赴卡塔尔大熊猫“京京”与“四海”正式与当地民众见面。一个月多月前，这对大熊猫乘专机抵达多哈，开启在卡塔尔15年的旅居生活，它们是中东地区迎来的首对大熊猫。
21日，中国石化与卡塔尔能源公司签署一项为期27年的液化天然气（LNG）长期购销协议。卡塔尔能源公司将每年向中国石化供应400万吨LNG，该协议是双方就卡塔尔北方气田扩能项目开展一体化合作的重要部分，具有里程碑意义。
卡塔尔还在国际事务和地区热点问题上扮演着重要角色。早在2001年11月，世界贸易组织（WTO）第四届部长级会议在卡塔尔首都多哈举行。
2013年，卡塔尔允许阿富汗塔利班在多哈设立政治办事处，那里成为塔利班与国际社会接触的窗口。在卡塔尔，美国政府与塔利班进行过多轮谈判，最终于2020年2月底在多哈签署和平协议。去年8月，美国仓促从阿富汗撤军之际，卡塔尔成为美国和西方多国从阿富汗撤离人员的安置和中转站。
凭借能源出口积累的财力，卡塔尔还创建了半岛电视台，卡塔尔航空公司则是包括世界杯在内的多个顶级赛事和欧洲足球俱乐部的赞助商，这些都在以不同方式拓展着卡塔尔的国家软实力。
2020年2月29日，在卡塔尔首都多哈，美国阿富汗事务特使哈利勒扎德（左二）和阿富汗塔利班创始人之一巴拉达尔（右二）参加和平协议签署仪式。（新华社）
除了今年的足球世界杯，卡塔尔曾在2006年举办过多哈亚运会，并将在2030年再度在多哈举办亚运会。2019年，卡塔尔队曾力克日本队，夺得足球亚洲杯冠军。这次世界杯之后，卡塔尔还将在2023年举办足球亚洲杯。
无论是国际政治、经济和能源关系大变局中的灵活与韧性，还是新闻传播、体育赛事和商业赞助等领域的雄心与财力，无不显示出卡塔尔的“小国大能量”。
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