蕨类植物的起源
多数学者认为，蕨类植物起源于4亿年前志留纪和下泥盆纪时期的裸蕨植物，而裸蕨植物大家认为起源于藻类植物，特别是绿藻，具体理由，前边我藻类的微头条有具体介绍。也有部分学者认为蕨类植物起源于苔藓，具体原因是裸蕨类植物的孢子体形状和角苔亚纲类似，但是这个世代交替过程中，蕨类和苔藓植物的孢子体和配子体的优劣势是如此不同，甚至完全相反，这是无法解释的。也有学者认为，蕨类和苔藓都起源于藻类，平行进化发展。
大家可能会好奇，早期地球上的陆生植物到底是怎样适应陆地生活的？毕竟相对于藻类和苔藓，蕨类植物有明显的适应陆地生活的能力，是前两者向陆生高级生物必须裸子植物和被子植物进化过程中的更高级的物种类型。
在4亿年前的志留纪末期，水生漂浮植物和多水环境植物的生存环境发生很大变化，主要是陆地抬升和水平面下降，使得植物大量裸露出来，直接暴露在空气中，由于这些类似浮萍的水生植物本来主要依靠水浮力才能保持体型，现在只能全部挤压重叠在一起了，但是这些植物一部分向上翘起的部位，接触比较多的光照和充分的气体交换，结果旺盛的生长了，但是这些部位也是需要水分供给的，否则很容易干旱，况且离开了水，获取养分也更加困难了，那么这些具有上翘部位的植物到底是怎么解决这些困难的呢？
以裸蕨为例来介绍这个过程，裸蕨中的莱尼蕨在早期的泥盆纪就存在了，是最早出现的陆生植物，它们只有18-50cm高而且结构简单，没有根茎叶的分化，但是已经有了平卧的根状茎和气生茎的分化，根状茎上有单细胞的假根，气生茎有些有分叉，并且有角质层和气孔可以调节植物的蒸腾作用，茎中有中柱，这个中柱由木质和机械组织组成，不仅能帮助蕨类运输水分和养料，也增加了蕨类的支撑能力，而假根吸收水分和无机物，气生茎帮助交换气体，这就是原始蕨类对于陆地抬升和水面下降的适应，自然选择的结果，也使得植物向着陆生迈开了重要的一步。
莱尼蕨的孢子囊都在枝的顶端，高高地举起在空气中，孢子囊由多层细胞组成，这对于早期植物对水分吸收能力差，保护水分过分蒸发有很大作用，并且孢子囊不能散布孢子，孢子外层坚韧，在空气干燥环境下起到保护作用，这就显示出水生植物向着陆生植物的进化，蕨类的祖先裸蕨是做出了巨大贡献的。
植物能从水生进化到陆生，支撑植物，这里以莱尼蕨为例，支撑莱尼蕨直立在陆地生活的中柱至关重要，那么中柱的结构是怎样的呢？
莱尼蕨的中柱是单中柱，但是类似松叶蕨这样的蕨类的中柱是木质部向四周扩张形成的棘突形成的，这就是星状中柱；类似石松这样的因为韧皮部侵入木质部，导致木质部不停中断，形成了编织型中柱；这三种中柱没有髓，所以叫原始型中柱。
比较原始的蕨类不断进化，进化出比较复杂的维管组织，同时植物体中出现了髓，比如卷柏接着多数蕨类比如蕨出现了网状中柱。最先进的中柱分成两种，第一种是被子植物和裸子植物的中柱，它们是木质部和韧皮部分开并列成两束，叫真中柱；另一种是单子叶植物的中柱，就是维管组织分散在皮层中形成的散生中柱。
裸蕨植物分成三个门，分别是莱尼蕨门、工蕨门、三枝蕨门。
在了泥盆纪的末期，剧烈的地壳运动，使得气候变得更加干旱，裸蕨类植物不能适应这种干旱环境，走向灭绝；但是在裸蕨类植物上进化来的有完成维管束系统的植物开始称为陆地植物的主宰。
这些称霸陆地的蕨类植物，它们为了进一步适应陆地生活，器官发生着不断演化，具体演化理论有很多种，但是裸蕨植物化石的发现，给枝顶说提供了证据。
枝顶说认为，叶子是由原始维管束蕨类的顶枝演化来的，大型叶子是大量的顶枝群联合扁化而来，小型叶子是单个顶枝扁化而来。孢子叶就是能育顶枝侧面结合演化来的，这导致原来顶部生长的孢子囊长到了孢子叶的边缘。其中石松亚门的孢子叶和孢子囊是同一个顶枝束演化出来；楔叶亚门的盾形孢子囊是孢子囊的顶枝束经过弯曲和合并演化来的。
到了泥盆纪、石炭纪时候，这些远古时期的蕨类植物旺盛生长，称为覆盖地球的大面积森林，这也是形成现在广泛使用的化石燃料的主要原料。
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