5亿年前贝壳群现身 竟长满寄生虫

来源：科学日报

云南东部曾经是一片海，那里有大量的舌形贝类形腕足动物。图为5亿年前舌形贝壳群落的模拟图像。向受访者提供地图

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科技日报（记者卢成光）在生物界，寄生现象无处不在。在5.4亿年前寒武纪爆发后不久，动物不得不与寄生虫作斗争。来自西北大学和其他国内和国际机构的研究人员发现，古代腕足动物是由一种可能能够将腕足动物的食物转化为自食的生物寄生的。这是化石记录中最古老的寄生关系。研究结果在线发表在《自然通讯》杂志上。

腕足动物是一种小型带壳的海洋无脊椎动物，它有两个坚硬的壳，一个在一端铰接，另一个开放进食或靠近形成保护。腕足动物通过细长的触手环（纤毛环）进食，这些触手通常排列成马蹄形，称为触手，并通过称为的柄形器官附着在海底或其他基质上。

寄生虫的化石记录很少，但在大多数情况下，它们围绕着一个或多个样本，并且一直推测一种生物体是否会对另一种生物体产生负面影响。

研究人员分析了在云南发现的5.12亿年前寒武纪腕足动物乌龙蚌新圆贻贝的化石种群。他们发现，乌龙瑜新圆壳的许多壳上都覆盖着管状粪生物，而被管状粪便生物覆盖的乌龙元的新圆壳的尺寸明显较小，并且这些管状生物的附着方向始终与腕足动物自身进食水的方向一致。"因此，我们认为这种管状生物通过窃取宿主的食物来影响宿主的大小，并且还显着降低了其生物量，这显然是一种寄生生态现象。该论文的第一作者、该通讯的作者、西北大学地质系教授张志飞说。

张志飞说，这项研究将贝壳生物追溯到寒武纪早期，至少向前推进了3000万年，通过化石生物统计学发现了地球上最早的排他性寄宿关系，证明了排他性盗窃寄生虫是地球上最早消失的寄生虫关系。同时，寒武纪寄生虫学的研究也已展开，表明对抗性生物关系是地球上动物生态系统进化的重要驱动力。