中国电子科技集团公司在珠海航展上推出的SLC-18雷达，最近持续引起国外关注。中电科有关负责人向外界透露，SLC-18“可以从远处探测卫星，并对其进行识别和分类，形成雷达数据库，帮助其他设备做出相应响应，同时，它将卫星数据发送到指挥中心，以协助决策。”他还表示，该系统可以面向包括友好国家在内的世界各国出口，“更能够为友好国家提供相对经济的空间目标地面监测，提供对低轨道卫星的态势感知能力，以平衡战场态势。”
美国军事媒体担心，这种雷达的出口，是太空战能力的扩散，对美国是很危险的。
（SLC-18雷达）
其实这台雷达的出现，并不意味着中美之间会在宇宙空间发生武力对抗。中国方面表示可以把这台雷达出口给其他国家，或者为其他国家提供数据服务，也不意味着中国打算拉帮结派，在太空里搞什么军事同盟。但是，这意味着另外一个维度上的太空斗争就要开始了，那就是谁来掌管未来的太空交通管理。
我们都知道，在空气空间里有所谓的空中交通管制，可以确保民用航空、通用航空和军事航空的安全运行。过去，宇宙空间里的卫星和空间站数量比较少。卫星和卫星之间，卫星和载人飞船、空间站之间发生碰撞的概率也比较小。只要几个大国的航天局把自己的航天器轨道参数、频率参数互相通气，就可以解决问题。
但是如今轨道上的航天器越来越多。仅仅马斯克一家，他的星链计划所要发射的卫星数量，就已经超过了其他国家所有航天器的总和。如果不对它们进行管制，很可能对其他人的卫星造成毁灭性的后果。如果星链在升轨或者降轨的过程当中，碰撞了别人的空间站，导致宇航员的伤亡，那将是无可估量的损失。
（宇宙空间交通日益复杂）
在这种情况下，空间交通管制就显得异常重要。担忧空间安全的绝不仅仅是中国人和中国的载人航天。如果太空的交通安全不能得到保证，那么美国的商户自己也要深受其害。美国军方同样把太空交通管理当作是一件非常重要的工作，反复研究和讨论。但是作为一个习惯了霸权主义的国家，美国军方的立场是，空间交通管制是可以进行的，但是应该由美国人来操控，其他国家就听美国人指挥吧。
在最近一些年的美国太空研究文献当中，确实提到空间交通管理要开展国际合作，共同保证空间安全。然而熟悉美国人做事方式的都知道，美国人嘴里的合作，潜台词就是我来当老大。欧洲、北约国家甚至包括美国在其他地区的盟友，对于美国人是太空老大这件事情，不会有什么反对意见。但航天活动涉及国家的安全，外层空间是人类公地，不能任由美国一家呼来喝去。中国和俄罗斯这样拥有独立航天能力的大国，是无论如何也不会接受美国在外太空当交通警察的。
既然不承认美国的霸权，就必须拿出足够的技术手段来应对。首先必备的技术手段就是外层空间的态势感知，我们首先要知道太空里有些什么，发生了什么，不同的卫星和航天器是怎么飞行的，才能去讨论怎么样实施。
（太空篱笆的工作原理）
在这方面，美国一直认为自己拥有独家技术优势，美国太空军正在建设的太空篱笆雷达系统就是一个例子，这种雷达用庞大的阵面向宇宙空间发射电磁波，形成一个看不见的栅栏，拦在地球轨道上空。任何卫星从这个电磁篱笆里穿过去就会被发现，然后进行身份识别，记录在案。美国军方手握这样的数据，自然可以在交通管制方面发号施令。如果其他国家不拥有这样的数据，那么就只能依靠美国。至于美国太空军是不是公布了全部的数据，数据的真实性和精度怎么样，其他人就无计可施了。
然而中国拿出SLC-18型太空监视雷达之后，非常明确地向全世界发出了这样一个信号，美国并不能够垄断空间监视数据，也失去了所谓的独家优势。中国有能力为自己、为全世界提供同样的数据和服务。
（美国部署在澳大利亚的太空监视雷达）
至于向其他国家出口雷达，是一个非常高明的思路。空间交通管制和空中交通管制一样，不可能靠一个国家的一套雷达来完成，必须在全世界部署一个连续运行的雷达网。而民航的空中交通管制雷达也不是所有国家都能造得出来的，为了能够实现全球的航空安全，发达国家是愿意向发展中国家的空管部门出口有关雷达的。
太空监视雷达的生产，还没有像航管雷达那么普遍，但是要想实现完全覆盖的空间交通管制，就必须让世界上所有国家，包括发达国家和发展国家，都能够买到这样的雷达。中国宣布SLC-18型雷达可以出口，意味着所有国家都可能获得这个物质基础，共同加入空间交通管理的行列。
如果美国方面打算垄断太空篱笆雷达的技术，不向其他国家出口，那也无关紧要。中国可以凭借自己的雷达技术，率先建立起空间交通管制的技术合作框架。到那时候，美国如果依然抱着自己那套体系，不愿意参与合作，那他就只能沦为孤家寡人，或者是只有少数盟友在身边搞小团伙了。
但是，美国太空军和政府还不至于糊涂到这样的程度。或许过不了多久，美国方面就会主动提出和中国进行太空交通管理方面的合作。在美国人的合作清单上，中国的名下又会多一个非合作不可的领域了。