在一百多年前，东非是英国的殖民属地，为了方便行事，英国启动了乌干达铁道计划，其中有一名叫帕特森的工程师，奉命到察沃接手铁路工程，这本是一趟趣味盎然的旅程，却遇到了两头恶名昭彰的食人魔。
当地铁路工人和食人魔抗衡了九个多月，他们坚信，食人魔不是真正的动物，而是两头披着狮子皮的邪魔，它们是当地两名酋长死去的恶灵，是阻碍铁路通过他们土地所展开的报复。
这两头无鬃毛的食人狮盘踞察沃，行踪诡异，勇于冒险，陆续吃掉28名铁路工人和若干当地土著居民。到1898年12月，吓得人心惶惶的工人，集体抗议罢工近三个星期，形势十分严峻。
初遇食人狮
帕特森不仅是一名杰出的铁路工程师，他还是英国的一名中校军官，也是一名经验丰富的猎手。他刚到察沃没几天，就听闻有一两名工人被狮子拖走吃掉了。
刚开始，他以为是地痞无赖觊觎工人钱财作案，然而第三个星期的某天早晨，一名名叫温干·辛哈的印度军官被拖走后，他才确定是狮子所为。
当时，该名印度军官和其余6人共用营帐，据目击者描述，辛哈睡在门边，在午夜时分，狮子探头进来咬住他的咽喉，他双臂抵住狮子的脖子拼命反抗，奈何无济于事，瞬间就被拖走了，随后时不时传来凄惨的叫声，他肯定死的很惨。
帕特森根据狮子留下的痕迹一路追寻过去，眼前的景象骇人至极：地上鲜血淋漓，骨肉横飞，一片狼藉，有狮子争抢的痕迹。而辛哈的头颅就在残骸不远处，双眼圆瞪，神色惊恐，死不瞑目。
帕特森没想到和食人狮的第一次遭遇，竟是这般惊悚景象，在处理好辛哈的残骸后，他发誓，将不计代价地猎杀这两头凶残的食人狮。殊不知，并非易事，麻烦也接憧而至。
食人狮屡次避开帕特森的伏击
当天晚上，帕特森就在辛哈帐篷不远处的树上蹲点，手里拿着一把步枪和一把猎枪。狮子的吼声如约而至，并逐渐逼近，随后迎来了近两小时的寂静，他知道，狮子已经进入捕猎阶段，必须要全神贯注了。
当时，工人们的营帐分散在察沃两侧约八英里的土地上，狮子下手的机会比较多。的确，在距离他半英里外的营帐里果然传来了喧闹声，帕特森深知，又有人被狮子拖走了。
图：分散的工人营地
第二天晚上，帕特森继续蹲点，他这次使用山羊做诱饵，期待狮子能拖走这唾手可得的美食。令人绝望的是，食人狮再次避开了他，当其它营帐传来哭喊和悲痛的叫声时，他知道又有生命陨落了。
食人狮似乎拥有洞察人类计谋的神秘能力，因为无论人类布置多么诱人的陷阱，它们都能精准避开，并在其它营帐继续拖走人。
察沃一带丛林密布，帕特森在白天一路跟踪食人狮的足迹，期待找到它们的巢穴一网打尽。然而，充满未知的密林，到处都是崎岖的地形，让他知难而退，食人狮像是早已算计好了自己的退路。
看来，想在白天猎捕它们，绝非易事。
随后的日子里，狮子遭遇过几次失败，让大家紧绷的心弦有了一丝放松。
一次一名印度商人深夜赶路，遭遇狮子袭击，幸好驴脖子上的油罐发出哐当声吓走了狮子，他逃过了一劫。
还有一次一名希腊承包商在帐篷睡觉时，被狮子误判拖走了床垫，他捡回一条命。
再有一次，狮子闯入营帐扒住一名工人的肩膀试图拖走，估计行事匆忙，没抓稳，又失误拖走了一袋米，工人侥幸生还。
正在大家以为狮子袭人也不过如此时，殊不知，这都是狮子前期的试探和摸索。人类只是它们长期锁定的一种食物，任何阻挡它们获得食物的障碍，它们都能想办法攻破。至此，帕特森和食人狮的第一次交锋正式来临。
帕特森和食人狮的第一次惊险交锋
在之前，帕特森的营帐扎在一块开放地，四周没有防护，一天夜里，营绳绊倒了某种东西，他第二天一看吓一跳，营帐居然被狮子光临了。
图：帕特森刚开始扎的帐篷比较开放
帕特森随即搬迁营地，和一名医生同住在一间由棕榈枝叶搭建的小茅屋，四周扎上了当地一种名为“柏玛”的荆棘篱笆墙。事后，狮子也光顾过，不过刺篱扎实，狮子过不去。
帕特森号召工人们也扎上高厚的刺篱，夜晚灯火通明，还增设了守夜者，想通过让空罐持续发出声响的方式驱赶狮子。
然而，一切都是徒劳无功，狮子在不断摸索之下，学聪明了。它们开始寻找刺篱的破绽，见缝就钻，每隔几晚都会有工人被它成功拖走。
图：号召工人们用“柏玛”扎起的刺篱围墙
帕特森又开启了守夜模式，狮子似乎知道他的存在，每一次都躲过了他的伏击。一次，医院一名挑水夫的遭遇，让他又重新认识了食人狮。
当时挑水夫头朝里脚朝外的睡觉，狮子闯进营帐咬住他的脚，把他朝外拖去，挑水夫用手拼命拽着一个重箱，无奈箱子卡在营帐边缘，他被迫放手。随后，他又紧紧抓住一根绳索，直到绳索被硬生生拉断，他也没有脱离狮子之口。
狮子似乎玩累了，它猛扑上前，一口咬住挑水夫的喉咙，几次用力的甩动，挑水夫就没有了动静。随后，狮子叼着挑水夫的尸体，就像猫叼着老鼠般地在刺篱里来回奔跑，很快就找到了突破口，一跃而过，只留下刺篱上挑水夫的衣服和皮肉碎片。
挑水夫死后的遭遇和当初的辛哈一样惨烈，在之后，帕特森利用刺篱、帐篷、牲口，以及一个棚车设计了一个绝妙的陷阱，静待狮子光临。
图：精心为狮子设计的陷阱
当天晚上，帕特森和医生两人躲进棚车里伏击，狮子成功进入陷阱，当时它叼着牲口在刺篱里不离开，随后没了动静。
漆黑的夜晚一片死寂，帕特森正纳闷时，突然一个庞大的身躯迅速地扑向了他们，“哇！是狮子！”他们惊呼下连忙开枪，声响吓走了狮子，真是生死就在一瞬间。
他们射出的子弹印痕距离狮子的脚印只差一两英寸，没有击中狮子，帕特森和食人狮的第一次正面交锋算是结束了。
食人狮频频拖走工人，吓得工人集体罢工
帕特森也在积极地监工铁路建设，还平息了一场叛逆工人的骚动。食人狮自从上次被枪击吓退以后，在接下来的几个月里，都没有光顾过察沃铁路线。但帕特森有种预感，它们还会卷土重来。
同时，帕特森也没闲着，他利用铁轨、枕木、电缆线和一副重锁链搭建成一座相当牢靠的陷阱。
该陷阱分隔为两个空间，以捕鼠器的原理搭建而成，一个空间里以工人为诱饵，狮子想要拖走工人，它就要从另一个空间进入。只要它进去，就会踩到弹簧机关，设计的铁条门就会应声关上，利用卡槽将门卡死，狮子无法逃脱。
图：为食人狮设计的陷阱
由于几个月相安无事，工人们放松了警惕，殊不知，食人狮又回来了。
这一次，食人狮盯上了一群睡在帐篷外的工人，工人遇袭，大家手忙脚乱地把石头、棍棒、火把等物品扔向食人狮，奈何食人狮不惧，它镇静自若地抓住一人，拖着就穿过了厚实的刺篱。
两头食人狮分工明确，一头进去负责拖人，一头在外边警戒。事成之后，它们在篱外回合，这一次，它们没有远去，而是在离受害者约三十码的地界开始大快朵颐。
撕裂皮肉和咬碎骨头的声音清晰可见，大家不寒而栗。即便有军官开枪对它们射击，它们也无动于衷，直到吃得大腹便便，这两头食人狮才消失在了丛林。
以前食人狮攻击人，有吃“回头客”的习惯，这一次，帕特森继续守夜伏击。奈何它们又去了另一个营区，和上次一样，拖走人后在不远去，选择就地啃食。
图：帕特森躲在树上蹲守食人狮
很明显，这两头食人狮变得更恐怖了，它们能无声无息地穿过层层设计的刺篱，变得有恃无恐，不再忌惮人类的反击。就地啃食的行为，像是在宣扬这是属于自己的霸主地位，愚蠢的人类，是不能奈何它们的。
事实也证明了这一点，无论增派多少人守夜，这两头胆大妄为的食人狮，似乎掌握了某种避开岗哨的能力，它们每次都能巧妙躲过去，并成功拖走工人。一次，甚至就在帕特森的营帐旁啃噬，这是赤裸裸地挑衅。
再后来，食人狮再次改变策略，由原来的“一攻一守”改为“同时进攻”，它们一同进入“柏玛”刺篱，各自拖走工人，无畏不惧，能克服眼前的一切障碍。
一次，两头食人狮再次出动，成功拖走一人，一名铁路督察员朝狮子发出撕咬声的方向开了不下五十枪，但它们丝毫不怕，依然大快朵颐地进食，直到吃饱后离开。
这是一种永无止境的恐惧，整个营区的工人们早已吓得六神无主，就在1898年12月1日这一天，工人们全体抗议罢工了。
工人们不想成为食人狮饱腹的食物，他们开始集体溃逃，数百人躺在铁轨上拦下了火车，连滚带爬地进入车厢，他们一刻也不想待在这鬼地方了。
在之后，铁路全线停摆三个星期，在此期间，留下来的勇士们在帐篷下挖地洞藏身，挤在树上绑吊床睡觉，在水塔上小憩，他们在利用一切办法躲避食人狮的袭击。然而，还是有人被拖走。
两头食人狮接连被成功猎杀
帕特森这位监工也坐不住了，他邀请来众多帮手，到了12月3日晚，终于组成了一只强大的捕狮队伍。
当时利用空闲时间设计的陷阱终于派上用场了，帕特森利用两名拿着枪的印度兵做诱饵，有一头食人狮进入门中成功被关上了。本以为这一次能成功击杀，然而，结果却不尽人意。
当时，狮子发现中套，它开始猛烈地撞击铁栏，不知印度兵是被哐哐哐的声音吓住了还是怎么的，他们居然呆住了，僵持了几分钟都忘记了开火。
等到被人提醒时，他们才想起射击，子弹乱飞，他们的枪法很神奇，居然全部巧妙避开了狮子，还凑巧地帮狮子打烂了门闩，帮助狮子成功逃了出去。不明事理的人，还以为他俩是狮子的帮凶。
捕狮队伍追着狮子而去，在浓密多刺的丛林里找了整整三天，只听见狮子传来的咆哮声，但不见踪影，最后只能沮丧而归。
众多帮手都是临时抽调，大家都有任务在身，三天无果，基本都走完了。到了12月9日早晨，一名斯瓦希里人一边手指方向，一边兴奋地告诉帕特森：“辛巴！辛巴！”食人狮终于在白天现身了。
帕特森协调好围捕人员，他亲自端起重型步枪就赶了过去，通过大家的配合，终于在一处开阔路上看见了一头没有鬃毛的雄狮。这是帕特森第一次真正瞄准一头食人狮，他心里抑制不住的喜悦。
帕特森一直等食人狮走到距离他十五码内的范围时，才用步枪瞄准它脑袋，食人狮也看见了他，俯下前身发出咆哮，准备要攻击他了。帕特森扣动扳机射击，没想到撞针故障，遇到了哑弹。
帕特森非常慌张，以至于都忘了处理子弹，好在后方的工人制造的鼓噪声，让食人狮分心跳进了树林，不然帕特森将成为新的亡魂。
在白天，连枪炮都奈何不了它们，此情此景，让大家更以为这两头食人狮就是邪魔的化身。
到了晚上，帕特森继续制作诱饵，这次把驴子的尸体绑在树上吸引食人狮。到深夜，咕噜声从草丛传来，沙沙声越来越近，食人狮发现了帕特森，并发出了狮吼声。
食人狮并没有着急去啃食驴尸，而是悄悄接近帕特森，在长达两个小时的拉锯战里，食人狮围着帕特森的藏身之处兜圈子，并一点点的靠近。帕特森不敢有一点分心。
食人狮向着帕特森悄悄匍匐而来，帕特森已经大致看清了它的轮廓，不能再由它靠近了。帕特森瞄准了它，枪声响声，凄厉吼叫声传来，食人狮四处乱窜，帕特森知道，他打中了它。
食人狮吼叫着跳进了灌木丛，帕特森听声辨位，朝着叫声的方向猛烈射击，随后一连串的怒吼声变成了沉重的喘息声，又变成鸦雀无声，帕特森知道，这头食人狮已经命不久矣。
为了保险起见，帕特森没有当即过去找尸体，到了第二天破晓，帕特森循着血迹找过去，终于在一处灌木丛后看见了伏地的食人狮。
这头食人狮高达1.14米，从鼻尖到尾端长约2.95米，一共有两颗子弹打中它，其中一颗击中左后肩直透心脏，是致命伤，另一颗打中后腿。帕特森很兴奋，他用了八名壮丁才将它抬回营帐。
恶名昭彰的食人狮之一终于丧命，各方贺电帕特森，都称他为“救世主”。然而，帕特森十分清楚，还有一头食人狮仍然十分危险。
很快，第二头食人狮出现了，帕特森用羊的尸体做诱饵。很明显，这也是一位“老手”，它善用每处掩护偷偷潜近，就算帕特森用枪命中了它，它也在负伤的情况下以最快速度冲向帕特森。
好在帕特森急忙爬上树，食人狮腿部有伤，不然帕特森已被食人狮入口吞噬。后来，帕特森和食人狮多次周旋，食人狮多次扑向他，最终，一枪击中食人狮的胸口，一枪击中脑门，算是彻底解决了食人狮的生命。
死不瞑目的食人狮，还恶狠狠地咬住一截掉落地面的树枝。第二头食人狮总长约2.93米，站起来约1.14米。和它的同伴一样，皮毛上到处都是当初被刺篱造成的累累深痕。
吃掉28名铁路工人和一堆无从考证的当地土著，事后还原吃人真相
帕特森勇斗两头食人狮，并成功猎杀，大家都称他为“邪魔杀手”，他配得上此荣誉。至此，罢工的工人们陆续回归，延宕了三个星期的工期也陆续开工，历经九个多月，大家终于走出了恐惧的阴霾。
察沃铁路建设顺利完工，具有探险精神的帕特森，深入察沃西南方的几座小山探险。在那里的一处岸壁下，他发现了一个阴森森的洞穴。
只见洞内曲径幽深，帕特森发现洞内不远处布满了死人枯骨，四周散落着当地土著特有的铜制镯子，想必这就是那两头食人狮的老巢。
事后根据统计，两头食人狮一共吞噬了至少28名印度工人，还有一堆无从考证的非洲当地土著居民。根据后来的科学分析，这两头食人狮至少攻击和吃掉了135人，甚至更多。
后来，帕特森将两头食人狮的头骨连同皮毛卖给了美国芝加哥自然博物馆，博物馆算是大致还原了它们吃人的真相。
第一，它们之所以是无鬃毛的雄狮，是因为当初的欧洲人进入非洲大地后，十分迷恋雄狮的鬃毛和头颅，家中有此物，就是王者和权利的象征。因此，欧洲人在百年间疯狂狩猎，几乎杀光了头上长有鬃毛的雄狮，长此以往，幸存的雄狮就进化到不长鬃毛了。
第二，当初察沃河一带常有人贩子和奴隶交易，这些人在途中饱受折磨死掉了部分，狮子有幸吃到过人肉，渐渐地，人肉的味道刻在了狮子的基因里，到这两头食人狮时，被彻底爆发了出来。
第三，两头食人狮可能患有牙病，众所周知，食肉动物的牙齿是成功捕猎的关键，一旦牙齿有缺陷，将很难制服猎物。在狮子眼里，人类容易捕获，一旦狮子不小心打开了潘多拉魔盒，将一发不可收拾。
总结
两头食人狮造成的悲剧，恰巧也是人类肆意妄为的结果，没有过度涉足，没有过度开发，就就不会让狮子接触到人类的味道。
自然界的动物，在千百年的进化过程中，早已深谙生存之道，它们有属于自己的领地，只要人类不过多干涉，敬畏自然，相信动物们都能和人类和谐共存。
从众多动物攻击人类致死的惨状中，也充分证明了这一点，动物本无心，人类却有意，悲剧和善恶，也许就在一念之间。
参考资料：〔英〕J.H.帕特森所著的《察沃的食人魔》