每年，欧洲鳗鱼都会踏上壮观的迁徙之旅，它们的最终目的地是北大西洋的马尾藻海，在里它们交配一次然后死去。长期以来，科学家们一直推测，北美洲沿岸的马尾藻海地区是玻璃鲨（Anguilla anguilla）（又称欧洲鳗鱼）6500公里迁徙的最终目的地。然而，目前还没有具体的证据支持这一点。

在过去的 30 年里，整个欧洲大陆的鳗鱼数量减少了 90% 以上。照片：路透社。

极度濒危

然而，得益于现代技术设备，这一假设最终得到了证实。通过将卫星跟踪器连接到欧洲鳗鱼上，科学家们能够在它们年度迁徙的最后一站追踪这些动物。

这些信息将有助于保护濒临灭绝的欧洲鳗鱼。

“这是我们第一次能够在马尾藻海追踪欧洲鳗鱼，我们很高兴在它们的繁殖地获得成年欧洲鳗鱼活动的第一个直接证据。”领导这项研究的英国环境署。

“这次旅程将揭示以前未知的有关欧洲鳗鱼迁徙的信息，”赖特先生补充道。

尽管生命周期长达数十年，但欧洲鳗鱼目前面临着许多威胁。由于气候变化、污染和过度捕猎导致的洋流变化，导致旧大陆上这种物种的数量急剧下降。

此外，水坝和水电工程的形成也阻止了它们迁徙到海里繁殖。

英国环境署的欧洲鳗鱼专家 Dan Hayter 在埃塞克斯的黑水河中追踪了这些物种。他亲眼目睹了他们在过去 20 年里的可怕衰落。

“我们每年都在这里捕捞欧洲鳗鱼。与历史数据相比，现在的产量非常低，自 1980 年代以来下降了 95%，”海特先生说。

科学家们在伦敦泰晤士河检查欧洲鳗鱼的栖息地指标。照片：欧洲鳗鱼基金会。

尽管濒临灭绝，欧洲鳗鱼，尤其是幼鳗，在西班牙和一些东亚国家仍然被视为美味佳肴。买卖幼鳗是违法的，这就是为什么走私这种物品会带来巨额利润。

9 月下旬，欧洲警察机构欧洲刑警组织在缉获 180 公斤欧洲幼鳗后，在西班牙逮捕了 29 人，在欧洲逮捕了另外 20 人。这批货物的黑市价值约为 237,000 欧元。

根据职能部门的说法，自解除冷冻货物进出口限制（由于Covid-19）以来，欧洲鳗鱼的走私活动显着增加。

保护工作的重要发现

“犯罪集团已经返回欧洲鳗鱼的非法出口，伪装在手提行李中，在特殊情况下，隐藏在充氧袋中。我们还监控了该掩护仅用于运输隐藏在冷冻食品中的鳗鱼。我们想提醒每个人都完全禁止出口鳗鱼，”西班牙警察局在一份声明中说。有关此案的新闻。

2020 年，英国海鲜贸易商 Gilbert Khoo 在警方发现他从伦敦非法向香港出口价值 5300 万英镑的欧洲鳗鱼后被起诉。

在马尾藻海地区出生大约 3 年后，年轻的欧洲鳗鱼会在还很年轻的时候回到欧洲海岸。因为在它们生命周期的这个阶段，它们是完全透明的——因此得名“玻璃鳗鱼”。

它们将开始适应淡水并在河流中成熟。它们的大小达到一米左右，它们将继续与河流相伴，直到准备再次游出大海繁殖然后死亡。

由于欧洲鳗鱼的繁殖旅程覆盖了大西洋的大片区域，因此科学家们很难掌握这个阶段会发生什么。以前对它们的研究只能在它们到达葡萄牙亚速尔群岛时追踪成年人。

但现在，科学家们已经能够在亚速尔群岛的成年欧洲鳗鱼身上安装追踪器，结果表明它们可以游到大西洋另一边的马尾藻海。

“我们以前知道欧洲鳗鱼可以游到亚速尔群岛，但之后发生的事情仍未探索，”赖特先生说。

在海洋中漂流3年后，年轻的欧洲鳗鱼将返回欧洲的河流。在这个阶段，它们被称为“玻璃鳗鱼”，是非常受欢迎的食物。照片：欧洲鳗鱼基金会。

“我们认为，如果我们可以在亚速尔群岛安装一个跟踪装置，那么我们就能解决这个问题。我们做到了——跟踪前往马尾藻海的最后一站，”赖特先生补充道。

确定鳗鱼的产卵区非常重要，因为这将有助于科学家找到该物种衰退的原因，并采取必要的保护措施。