1943年元月，“大和”号战舰上，日本联合舰队新年宴会正在进行。联合舰队司令山本五十六和幕僚们喝酒聊天，宴会厅洋溢着新年的喜庆。这时，令人期待的主菜整鱼上来了。山本一看这条鱼，却脸色大变。原来，鱼的头尾摆放方向被搞错了，很忌讳这类事情的山本不悦地感叹道:“嗬!年头变了，鱼的方向也变了!
年头的确变了，在瓜达尔卡纳尔损失惨重的日军，不得不从战略进攻转入战略防御。这事说来也巧，同年四月份，山本五十六的座机就被美机击落。至于座机为何会被击落。事情的经过是这样的：
4月18日，山本五十六决定前往视察巴拉尔肖特兰和布因基地。并把详细出行计划以绝密电报形式发布到驻守太平洋的日军各个指挥部。山本这一鲁莽举动，遭到手下将领的强烈反对。比如驻守在肖特兰岛的日军城岛高次少将，接到4月13日的山本视察的绝密电报后气愤地说:“这里是前线，用如此冗长详细的电文报告长官的行动，实在太愚蠢了!”17日城岛特意赶回拉包尔，流着眼泪当面劝阻山本，也被山本拒绝，山本坚信刚刚启用的五位乱码绝对不可能被破译。
然而山本的自负是要付出代价的。最不相信的事情早已发生了，中途岛的一幕再度重演。这封电报，早在14日就被美军破译，送交到了太平洋舰队总司令尼米兹的手中。在华盛顿午餐会上，美国总统罗斯福亲自决定，击落山本座机，干掉日本的这位杰出指挥官，报珍珠港的一箭之仇。山本的命运就这样在餐桌上决定了，而袭击计划有一个恰如其分、耐人寻味的代号：复仇。
4月18日这一天，万里无云。山本五十六的座机在拉包尔机场升空不久，就遭到美军16架p—38闪电式战斗机的围攻，山本座机来不及躲避。从被发现到被击落前后用时不到20秒。20日，山本身亡的信息被日本搜索队在密林中确认。随着一代枭将山本五十六命丧南太平洋，美国方面终于报了被偷袭珍珠港的仇，日本帝国寿终正寝的丧钟也开始敲响了。
