最近，上世纪曾轰动全球的变态食人魔的真实故事，被一向大胆的Netflix搬上荧幕，并获得不小关注。《怪物：杰夫瑞·达莫的故事》自9月上线以来，已有超过2亿人次观看，连续三周登顶Netflix收视率榜首，位列首播剧集观看量历史第5位。
主人公杰夫瑞·达莫出身底层，看似人畜无害，却在从1978年到1991年的13年间，谋杀和肢解共计17人，手段包括杀人、奸尸、制作标本、食用内脏…… 事实上，达莫就是曾经令无数人做噩梦的变态杀人狂“汉尼拔”的真实原型。
虽然这种反人类的形象，绝不值得被追捧，但毋庸置疑的是，作为影视作品的主题，它绝对是恐怖、犯罪题材的吸睛密码。而对其扮演者来说，也充满了诱人的挑战。
《怪物：杰夫瑞·达莫的故事》的主演伊万·彼得斯，就借此成功摆脱“快银”时期的青涩；而凭借化身为一个靠着一手精湛厨艺，吃人肉如享大餐的优雅“变态”（剧版《汉尼拔》），麦斯·米科尔森更是从此就被粉丝亲昵地称为“拔叔”了。
而关于这个形象最经典也最负盛名的演绎，当推1992年的奥斯卡最佳影片获得者《沉默的羔羊》里的安东尼·霍普金斯，他将嗜好人肉的高智商罪犯汉尼拔医生，演绎得丝丝入扣，甚至一个微小的动作都会让人不寒而栗。
而这个角色也同样改变了霍普金斯的命运——参演《沉默的羔羊》之前，他仅仅是一个闯荡好莱坞失意，而且已经年过五旬的英国演员。汉尼拔这个角色则让他走上了人生巅峰，他也凭此片荣获影帝。该片还是当年奥斯卡的最大赢家，除了最佳影片、最佳男主演，还同时收获了最佳导演、最佳女主，最佳改编剧本奖，可谓将重要奖项一举打包收入囊中。
然而筹拍前，这个耸人听闻的惊悚故事却吓退了不少人。最初，凭《雌雄大盗》一举成名的吉恩·哈克曼打算执导并主演，却终因对自身形象的顾虑选择放弃。最终接过导筒的是擅长导演犯罪喜剧片，但此前票房一直马马虎虎的乔纳森·德米手中。
女主——联邦调查局女探员这个角色，德米本属意“猫女”米歇尔·菲佛，但被后者婉拒了，只有童星出身的朱迪·福斯特主动请缨。
汉尼拔的扮演者就更难找了，德米的第一人选是既有演技又有票房保证的“初代007”肖恩·康奈利，同样，后者也因担心影片过于黑暗暴力拒绝了，其他人选还包括杰克·尼科尔森、罗伯特·德尼罗、达斯汀·霍夫曼等，不过德米想到了霍普金斯，其在大卫·林奇执导的《象人》中的表演，令德米念念不忘——那部影片里，霍普金斯同样扮演一名医生，只不过是位善良的人，“如果他变坏会怎样呢？”德米充满期待。
《象人》
彼时，霍普金斯名气不大，甚至算得上票房毒药。他认为自己的电影生涯已经完蛋，已经重回伦敦老家演起了舞台剧。
拿到《沉默的羔羊》最初剧本时，霍普金斯光看片名，还以为是一部儿童片，但看了十页后便惊叹：“这是我看过的最好剧本。”不过片方奥利安影片公司却不看好霍普金斯，而德米也对朱迪·福斯特不满意，最后双方达成协议：你别反对我的选择，我也不反对你的选择。
为了演好汉尼拔，除了熟读剧本，霍普金斯还对连环杀手和谋杀犯进行了大量研究，参观了监狱，并旁听了数次相关犯罪的听证会，最终，他对汉尼拔有了自己的理解：“他属于经典反派，胆大妄为的会让人深感刺激与不安。他笃信自己的所作所为，所以如此疯狂。”霍普金斯甚至将《2001:太空漫游》中那台能“杀人”的电脑HAL作为自己塑造汉尼拔的灵感来源之一。
霍普金斯的表演虽然不过20余分钟，但却如此逼真骇人。据说，曾经与他约过会的美国家政女王玛莎·斯图尔特在看过《沉默的羔羊》后，就和霍普金斯提出分手了，因为她从此再也无法直视自己的男友了。