最近，上世紀曾轟動全球的變态食人魔的真實故事，被一向大膽的Netflix搬上熒幕，并獲得不小關注。《怪物：傑夫瑞·達莫的故事》自9月上線以來，已有超過2億人次觀看，連續三周登頂Netflix收視率榜首，位列首播劇集觀看量曆史第5位。
主人公傑夫瑞·達莫出身底層，看似人畜無害，卻在從1978年到1991年的13年間，謀殺和肢解共計17人，手段包括殺人、奸屍、制作标本、食用内髒…… 事實上，達莫就是曾經令無數人做噩夢的變态殺人狂“漢尼拔”的真實原型。
雖然這種反人類的形象，絕不值得被追捧，但毋庸置疑的是，作為影視作品的主題，它絕對是恐怖、犯罪題材的吸睛密碼。而對其扮演者來說，也充滿了誘人的挑戰。
《怪物：傑夫瑞·達莫的故事》的主演伊萬·彼得斯，就借此成功擺脫“快銀”時期的青澀；而憑借化身為一個靠着一手精湛廚藝，吃人肉如享大餐的優雅“變态”（劇版《漢尼拔》），麥斯·米科爾森更是從此就被粉絲親昵地稱為“拔叔”了。
而關于這個形象最經典也最負盛名的演繹，當推1992年的奧斯卡最佳影片獲得者《沉默的羔羊》裡的安東尼·霍普金斯，他将嗜好人肉的高智商罪犯漢尼拔醫生，演繹得絲絲入扣，甚至一個微小的動作都會讓人不寒而栗。
而這個角色也同樣改變了霍普金斯的命運——參演《沉默的羔羊》之前，他僅僅是一個闖蕩好萊塢失意，而且已經年過五旬的英國演員。漢尼拔這個角色則讓他走上了人生巅峰，他也憑此片榮獲影帝。該片還是當年奧斯卡的最大赢家，除了最佳影片、最佳男主演，還同時收獲了最佳導演、最佳女主，最佳改編劇本獎，可謂将重要獎項一舉打包收入囊中。
然而籌拍前，這個聳人聽聞的驚悚故事卻吓退了不少人。最初，憑《雌雄大盜》一舉成名的吉恩·哈克曼打算執導并主演，卻終因對自身形象的顧慮選擇放棄。最終接過導筒的是擅長導演犯罪喜劇片，但此前票房一直馬馬虎虎的喬納森·德米手中。
女主——聯邦調查局女探員這個角色，德米本屬意“貓女”米歇爾·菲佛，但被後者婉拒了，隻有童星出身的朱迪·福斯特主動請纓。
漢尼拔的扮演者就更難找了，德米的第一人選是既有演技又有票房保證的“初代007”肖恩·康奈利，同樣，後者也因擔心影片過于黑暗暴力拒絕了，其他人選還包括傑克·尼科爾森、羅伯特·德尼羅、達斯汀·霍夫曼等，不過德米想到了霍普金斯，其在大衛·林奇執導的《象人》中的表演，令德米念念不忘——那部影片裡，霍普金斯同樣扮演一名醫生，隻不過是位善良的人，“如果他變壞會怎樣呢？”德米充滿期待。
《象人》
彼時，霍普金斯名氣不大，甚至算得上票房毒藥。他認為自己的電影生涯已經完蛋，已經重回倫敦老家演起了舞台劇。
拿到《沉默的羔羊》最初劇本時，霍普金斯光看片名，還以為是一部兒童片，但看了十頁後便驚歎：“這是我看過的最好劇本。”不過片方奧利安影片公司卻不看好霍普金斯，而德米也對朱迪·福斯特不滿意，最後雙方達成協定：你别反對我的選擇，我也不反對你的選擇。
為了演好漢尼拔，除了熟讀劇本，霍普金斯還對連環殺手和謀殺犯進行了大量研究，參觀了監獄，并旁聽了數次相關犯罪的聽證會，最終，他對漢尼拔有了自己的了解：“他屬于經典反派，膽大妄為的會讓人深感刺激與不安。他笃信自己的所作所為，是以如此瘋狂。”霍普金斯甚至将《2001:太空漫遊》中那台能“殺人”的電腦HAL作為自己塑造漢尼拔的靈感來源之一。
霍普金斯的表演雖然不過20餘分鐘，但卻如此逼真駭人。據說，曾經與他約過會的美國家政女王瑪莎·斯圖爾特在看過《沉默的羔羊》後，就和霍普金斯提出分手了，因為她從此再也無法直視自己的男友了。