作为二十世纪最重要的画家之一，爱德华·霍普（1882-1967）创造出了一种充满美国情怀的艺术风格，以强大的观察力和共情力，捕捉了现代都市生活的微妙魅力和都市人的复杂心灵。
霍普在成名前，主要从事商业插图设计，那是他的谋生手段。当时社会发展变化很大，为追求现代化功能，各种充满现代设计感的高楼建筑拔地而起，生硬且冰冷。
于是，纽约的都市景观成为了霍普笔下常见的生活场景。但在画面中，霍普却总能营造出一种陌生疏离的感觉，流露出都市的孤独与默然，这成为他最经典的风格，也是20世纪初美国都市图像的代表。
霍普很内向，喜欢安静独处，内心敏感而善于观察，对当代人的心理有一番深入研究。而这些，最后都表现在他那表面无奇的生活题材之下：夜间食客、昏暗的酒店内部、孤寂的住宅建筑……
在那幅最为经典的《夜鹰》中，其场景就是很平凡无奇的，就好像是每个上班族每天上下班都会经过的商店、十字路口和小店，它原本应该属于不起眼的风景。
然而霍普却将那种黑夜中现代都市人心中的孤寂给描绘出来了，几张冷漠的面孔，一个背影，安静、孤单、迷茫，一个简单的场面，就已将一切落寞都烘托而出。
霍普的空间建构是独特而富有魅力的。1935年，他创作了《黄昏下的莎士比亚像》，画中，城市在暮色下颇有诗意气息，这里没有车辆的响声，也没有人群的喧哗，只有一尊莎士比亚的雕像，静静立于中央公园，面朝暮色中的城市建筑，一片宁静。
在霍普的画作中，很少出现清晰可辨的现代摩天大楼，也很少会将现实纽约中的地理位置如此明确画出，莎士比亚像所处的地点，是中央公园林荫大道的南端。
莎士比亚像面对着城市黄昏，似是在俯首沉思，它呈现出一种诗意的凝视和文学性的思考。因光影的变化，画面产生了一种独特的质感，寂寥、空虚、神秘，这引起了普世的共鸣。
中央公园里的这尊雕像，是亚当斯·沃德所创造。1864年，适逢莎士比亚诞辰三百周年，演员埃德温·布思带领的一班纽约演员在获得许可后，邀请被誉为「美国雕塑家元老」的沃德创作了这尊莎士比亚雕像，并将其放置在林荫大道南端的两棵榆树之间。
《黄昏下的莎士比亚像》也是霍普唯一直接引用文坛人物的作品，它的名字和描绘的景象，令人不由自主想到莎士比亚描写秋天暮色的名句：
你在我身上会看到这样的时候，
那时零落的黄叶会残挂枝头，
三两片在寒风中索索发抖，
荒凉的歌坛上不再有甜蜜的歌喉。
你在我身上会看到黄昏时候，
落霞消残，渐沉入西方的天际，
夜幕迅速将它们通通带走，
恰如死神的替身将一切锁进牢囚。
霍普描绘的是日暮景象，而日落之后的夜幕却变得有些深沉了。创作《黄昏下的莎士比亚像》的当年，霍普的母亲去世，这或许让霍普对生命产生了别样的看法，在那年，他变得尤其喜欢描绘夕阳余晖。
黄昏下的房屋
霍普的画面都显得很稳定，他笔下的建筑风景通常在稳定的同时，给人一种气氛的凝重感。有的画面中没有人物，画面整洁，却莫名透露出某种奇异的秩序感。而在有人出现的画面里，这些人物总给人一种落寞感。
在几乎都是灰蒙蒙的画面中，低头的无奈和颓废，背影的寂寥和惆怅，都仿佛让人看到了一股无形的压力，也让人沉浸在他所营造出的空洞而无力的空间里，默默感受到一股奇异的魅力。