关注桃花石杂谈的朋友都知道，现代几乎所有的欧洲国家都是说印欧语系的语言。在整个欧洲，只有4个国家的国语不属于印欧语系，而这4个国家分别是匈牙利、芬兰、爱沙尼亚和马耳他。那么关于匈牙利、芬兰和爱沙尼亚的相关情况桃花石杂谈的其它文章介绍过很多，这3个国家的语言都属于亚欧交界的乌拉尔语系。但马耳他这个国家可能了解的朋友不多，这个国家的语言可以被视为一种奇特的阿拉伯语。那么为什么欧洲国家马耳他会跟阿拉伯语拉上关系？这个国家有着怎样的历史？马耳他人又是什么人呢？
马耳他，欧洲还是阿拉伯？
马耳他是个海岛国家，位于地中海，在北面距离意大利西西里岛有大约182公里。根据现代的考古发现，马耳他岛可能早在7900年前就已经有了人类活动的痕迹。在公元前218年，这里被罗马帝国占领，成为了罗马西西里省下属的一个自治区域。后来在西罗马帝国衰落时期，这个岛又先后被几个日耳曼蛮族占领，最终在公元533年落入了东罗马帝国的手中。
包含了马耳他（画圈处）的罗马帝国
从公元7世纪开始，阿拉伯帝国急速崛起，并很快与东罗马帝国发生了长达数百年的战争。在公元870年，阿拉伯人在北非建立的阿格拉布王朝对马耳他主要城市梅里特发动了长达数月的围攻，最终在8月29日将其攻陷。之后，阿格拉布军队对这座城市进行屠城和洗劫，而这导致马耳他几乎在随后的200年时间里成为了一座无人岛。
所以真正对近代有影响的马耳他历史，其实是从公元11世纪前后才开始的。根据一些历史记载，在公元1048年，一些来自西西里岛（当时也被阿拉伯人所控制）的阿拉伯人重建了梅里特，并将其改名为麦地那，使马耳他重新有了人类居住。不过一些现代考古研究却发现至少在公元11世纪初，麦地那就已经成为了一个比较繁荣的阿拉伯城镇。
中世纪阿拉伯人所画的马耳他地图
而在阿拉伯人控制了马耳他之后，其实东罗马也曾想重新将其夺回，所以在 公元1053年到1054年之间，东罗马帝国曾经对麦地那城发动过一次大规模围城战，但最终被阿拉伯人击退。此后，东罗马帝国再未尝试重新占领马耳他，阿拉伯人在马耳他建立了几十年相对稳固的统治。而这段阿拉伯人的统治对马耳他的历史产生了永久性的影响，详情我们稍后细说。
不过虽然阿拉伯人对马耳他产生了深远影响，但他们在马耳他的统治却并没有持续太久。可能有很多朋友都听说过公元1066年发生在英格兰地区的诺曼征服，当时来自法国北部的维京海盗后裔诺曼人征服了盎格鲁-撒克逊诸国。而在英格兰地区的诺曼征服发生之后没多久，马耳他地区也发生了一次诺曼征服。而这些诺曼人是来自意大利南部，他们在公元999年以雇佣兵身份从法国陆续抵达意大利南部地区，之后很快自立并在意大利南部征服了大量领土。在公元1091年，诺曼人攻克了西西里岛南端诺托城的最后一个阿拉伯人据点。
包含了马耳他的西西里王国
此后，控制西西里的诺曼伯爵鲁杰罗一世和他的儿子鲁杰罗二世连续入侵马耳他，最终在公元1127年将阿拉伯人的统治完全摧毁，此后马耳他就成为了诺曼人的领地。不过在归属西西里之后，马耳他的阿拉伯人并没有立即消失，而是又在当地生存了差不多100年的时间。但在公元1224年，诺曼统治者强令所有来自北非的伊斯兰教徒离开马耳他。公元1249年，史书中记载的最后一批马耳他伊斯兰教徒离开马耳他，前往意大利西西里，此后马耳他就完全被纳入了欧洲基督教文化圈之中。
重要战略地位，从骑士团到二战
在此之后，马耳他曾经在西西里王国的不同封建领主之间多次易手，意大利和西班牙等国也有大量人口在几百年间移居到马耳他。而到公元16世纪，马耳他又迎来了一个重要变故。在公元1522年，奥斯曼帝王君主苏莱曼一世把欧洲中世纪三大骑士团之一医院骑士团从其总部希腊罗得岛逐出，但当时罗马教廷还要倚重这些骑士抵抗奥斯曼的入侵，所以在8年之后，罗马教皇查理五世给医院骑士团安排了一个新总部，也就是马耳他。这样在公元1530年，大量来自希腊罗得岛的医院骑士团成员及其士兵、水手和奴隶都来到了马耳他。在此后的275年时间里，马耳他就一直处在了医院骑士团的控制之下，因为医院骑士团在此期间和马耳他几乎划上了等号，所以医院骑士团也逐渐被改称马耳他骑士团。
医院骑士团接管马耳他的场景
而医院骑士团在马耳他站稳了脚跟之后，立即利用马耳他的地理位置，对奥斯曼帝国的海路航运进行了大量攻击劫掠，这又很快招致奥斯曼帝国的大规模报复。在公元1565年，奥斯曼苏丹莱曼一世率领大约4万名士兵对马耳他展开围攻。此次围攻总共持续了4个月之久，虽然奥斯曼军队在人数上占有绝对优势，却迟迟无法攻破马耳他骑士团和马耳他平民的防御，最终在当年9月冬季风暴即将来临之前，奥斯曼军队被迫撤退，自此奥斯曼也放弃了征服马耳他的企图。
奥斯曼军队围攻马耳他场景
这样马耳他骑士团（即医院骑士团）对马耳他的统治一直持续到了公元18世纪末。而在这200多年时间里，欧洲社会也发生了翻天覆地的变化，大量应用火器的近代军队急速崛起，传统骑士的武力值急速下降。这样马耳他骑士团控制下的马耳他也逐渐沦落成了一个武力孱弱的小岛。最终在公元1798年6月11日，马耳他骑士团大团长博勒海姆面对由拿破仑统领，在入侵埃及过程中顺便攻打马耳他的法国军队无计可施，被迫投降并将马耳他岛割让给了法国。此后马耳他骑士团整体迁离马耳他岛，在随后几十年里几经辗转，最终在意大利罗马落脚。
马耳他骑士团向法军投降场景
不过法国统治在马耳他也没能持久。尽管法军入侵埃及时虽然很快击败了控制埃及的奥斯曼帝国，但却招致英国介入，导致法军在英军和奥斯曼军队的反攻下陷入苦战。而马耳他人见状也多次发动暴动，英国也很快出兵马耳他，最终击败法军，从法国手中夺取了马耳他。
二战中马耳他被轰炸过后场景
这样在公元1800年，马耳他又成为了英国的保护国。公元1869年，埃及苏伊士运河通航之后，马耳他在航运和军事方面的重要性很快显现，成为了英国地中海舰队的总部。而在20世纪的第二次世界大战中，距离意大利咫尺之遥的马耳他也遭受了意大利空军的猛烈轰炸，但意大利军队却始终未能攻占马耳他。在二战后期，马耳他的军事地位再次突显，在1943年，美国总统罗斯福和英国首相丘吉尔以及英王乔治六世都曾先后造访马耳他，而且在美英军队对意大利本土发动的西西里岛战役中，美英军队就是从马耳他出发对西西里发起的进攻。而在1945年的雅尔塔会议之前，罗斯福和丘吉尔两人也先到马耳他进行了会面，协调完立场之后才前往苏联参加雅尔塔三巨头会议的。
现代马耳他
在二战之后的民族独立大潮中，马耳他也很快实现了自治。因为马耳他重要的战略地位，所以英国并不想放弃马耳他，还曾一度想将马耳他完全并入英国。当时英国甚至已经同意在英国议会为马耳他设置议席，而马耳他也在1956年2月11日和12日举行了并入英国的全民公投。但因为马耳他内部反对入英的呼声强烈，导致大量选民抵制公投，最终这次公投因为投票人数未达到法定最低投票率而被宣布无效。1956年10月到11月的苏伊士运河危机过后，英国重新控制苏伊士运河的企图完全失败，英国也被迫接受了失去亚洲殖民地的现实。随后马耳他对英国的战略意义显著下降，马耳他独立的呼声进一步上升，最终马耳他在1964年9月21日通过全民公决独立。1974年，马耳他废除了英国女王的君主地位，转型成为共和国。2004年，马耳他加入欧盟，目前其人均GDP达到3.3万美元。
马耳他人的语言和基因构成
刚才我们已经提到，马耳他距离今天意大利的西西里岛只有182公里，所以当时来到马耳他的阿拉伯人主要都是从西西里岛移居马耳他的，所以后来马耳他的语言，其实是由西西里的阿拉伯人带去的。而西西里早在公元9世纪就被阿拉伯人占领，之后阿拉伯人在当地建立了一个西西里酋长国。此后，在西西里就逐渐形成了一个独特的阿拉伯语方言，也就是西西里阿拉伯语。
中世纪用西西里阿拉伯语画成的世界地图
所以在西西里阿拉伯人到了马耳他之后，西西里阿拉伯语也成为了马耳他的主要语言。这种语言和北非马格里布地区流行的阿拉伯语方言比较接近，在当时无疑是阿拉伯语的一种。如果阿拉伯人的统治在马耳他也像北非其它地区一样维持到近代，那么马耳他无疑也会变成一个和其它北非地区类似的说阿拉伯语的阿拉伯人地区。
但正如我们前面所说，马耳他在公元1122年被诺曼人征服，所以最近900年的马耳他历史基本上都是欧洲历史的一部分，除了跟奥斯曼打过几次仗之外，马耳他可以说几乎再没受到过欧洲以外文明的影响。但非常有意思的是，现代马耳他的语言却仍然是源自阿拉伯语的一种独特语言。
马耳他语古代文献
其实从公元1249年之后，马耳他人和北非的阿拉伯人就基本上完全隔离，和阿拉伯世界分道扬镳，当地语言也开始受到了意大利语等欧洲语言的深入影响。在此期间，马耳他语言的诞生地西西里在经历去阿拉伯化的过程后，当地流行的语言很快变成了意大利语西西里方言，原本在当地流行的西西里阿拉伯语很快走向消亡。但在马耳他岛，源于西西里阿拉伯语的马耳他语却意外地生存了下来。
虽然随着大量意大利等国移民的涌入，大量的意大利语等拉丁语族词汇进入了马耳他语之中，以至于现代马耳他语差不多有一半的词汇来自于意大利语。但大量阿拉伯语词汇以及阿拉伯语的语法却仍然保留在了马耳他语之中，很多现代研究显示，现代马耳他语中仍然有三分之一的词汇来自阿拉伯语，特别是日常生活基本活动相关的词汇，仍然是以阿拉伯语词汇为主。
近代马耳他人
2016年的一项研究显示，北非突尼斯人所说的阿拉伯语马耳他人大概能听懂三分之一，而突尼斯人则能够理解大约40%的马耳他语。所以虽然马耳他语受到了拉丁语族语言的深入影响，在近代已不被视为阿拉伯语的分支，但马耳他语却仍然和阿拉伯语一样属于亚非语系闪米特语族，可以说仍然是一种与阿拉伯语非常接近的语言。而近代用拉丁字母书写的马耳他文也成为了现代唯一一种用拉丁字母书写的闪米特语言。当然，英国人对马耳他100多年的统治也对马耳他社会产生了深入影响，比如目前马耳他人中会说英语的比例高达89%。
马耳他在欧洲的位置
而近年的一些基因研究显示，马耳他人的父系基因中有35%左右是西欧流行的R1单倍群，有28%左右是中东北非流行的J单倍群，另外非洲和南亚的父系基因在马耳他人中也有一定分布。而这在一定程度上也反应了马耳他的历史，可以说马耳他也确实是一个欧洲文化占据上风，但背景也极其复杂的独特国度了。（图片来自网络）