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本赛季是马刺队扎根圣安东尼奥的第五十个年头。五十年来NBA风云变幻，坚持球队文化和稳定性始终是圣安东尼奥马刺队的标签，而展现这些特质的关键在于一代一代的马刺球员。除了乔治-格文、大卫-罗宾逊和蒂姆-邓肯这三位划时代的巨星，马刺也以培养和发现国际球员走在前头而闻名，这样的模式让他们成为了NBA历史上最成功的球队之一。在开始新赛季倒计时之际，我们将回顾银黑军团队史前五十大球星。每一天倒计时，我们都会推出一位50大。
他帮助球队获得2014年总冠军，并被认为是邓肯在大卫-罗宾逊之后最有力的内线帮手，
第27位：蒂亚戈-斯普利特
在大卫-罗宾逊退役之后，马刺一直没有为蒂姆-邓肯找到最合适的搭档——内斯特洛维奇太笨重，奥博托运动能力平平，麦克戴斯太老，布莱尔太矮，这个问题在邓肯老化后愈发严重，直到2011年大爆发——被黑白双熊在内线为所欲为，惨遭黑八。最终，又一名国际球员，蒂亚戈-斯普利特挺身而出，成为了解决这一难题的答案，也帮助球队在时隔七年之后再次收获总冠军。
出生于足球王国的斯普利特从小就走上了篮球的道路，，并且在15岁就像许多本国的前辈一样，漂洋过海来到西班牙加盟了塔乌（巴斯克尼亚）队。这支可以在ACB联赛中与皇马、巴萨掰手腕的豪门以善于挖掘南美的天才而闻名，阿根廷黄金一代的奥博托、斯科拉、诺奇奥尼和普里吉奥尼，巴西球星胡尔塔多都出自这家俱乐部。斯普利特到来时，塔乌队刚刚挖来了冉冉升起的斯科拉，而稚嫩的斯普利特则球队租借到低级别联赛中锻炼。2003年，经历了三年不同级别多支球队的历练，18岁的斯普利特终于被塔乌队召回，与自己的偶像斯科拉并肩作战。
此时的斯科拉是整个ACB联赛最炙手可热的球星之一，他在02年帮助球队拿下了联赛冠军，04和05年两夺杯赛冠军，05-07年实现超级杯三连冠，还三次杀入欧冠半决赛，两次进入决赛，两次联赛MVP，而初出茅庐的斯普利特在钻石身旁积累了丰富的经验，逐渐羽翼丰满。2007年，斯科拉则与塔乌队达成买断协议，奔赴NBA赛场，而斯普利特则在首轮第28顺位被马刺队选中，不愿同时失去两员大将的塔乌队拒绝再放斯普利特，于是后者不得不继续留在ACB，同时也因为斯科拉的离去而获得了更大的发挥空间。
在08年和10年两度帮助球队夺得ACB联赛冠军，并包揽常规赛和总决赛MVP之后，斯普利特终于在2010年来到圣安东尼奥，开始了自己的NBA生涯。尽管已经是欧洲联赛最好的中锋，但初入NBA的斯普利特还是显示出不适应，场均仅有12.3分钟出场时间，得到4.6分和3.4篮板。虽然马刺队在常规赛气势如虹，取得联盟第一的61胜战绩，但季后赛首轮就被强悍的灰熊上演了黑八。斯普利特在替补席上目睹了扎克-兰多夫在内线翻江倒海，无论是邓肯、麦克戴斯、邦纳还是布莱尔都不能奈何这头凶猛的黑熊。
经过一个赛季的适应和刻苦训练，无论是在身体上还是技术上斯普利特都有了很大的提高。他不仅利用自己出色意识和厚实的身材为帕克、马努们提供了坚实的掩护，而且还凭借着一手稳定的篮下终结技术（尤其是反篮），将自己的得分翻了一倍，命中率是全队第一的61.8%。12-13赛季，斯普利特迎来了NBA生涯的巅峰，他成功地挤掉布莱尔成为球队的首发中锋，整个赛季场均出场24.7分钟，得到10.3分和6.4篮板，并且在赛季中期有过连续16场得分上双——在大卫-罗宾逊退役后，邓肯第一次拥有了一名能够得分上双的内线搭档。
对于斯普利特和马刺来说，季后赛再次对上灰熊和黑白双熊才算是真正的大考。此时的灰熊相比两年前更加成熟，在淘汰快船和雷霆的系列赛里，兰多夫和加索尔分别拿下了20.8+18.4和17.3+19.4。面对又老了两岁的邓肯和平平无奇的斯普利特，他们信心十足，然而比赛开打，双熊却大吃一惊。斯普利特不仅将兰多夫防得场均只得到11分，投篮命中率是惨不忍睹的30.2%，更是在进攻端投出了68.2%的超高命中率。他和邓肯联手的内线不仅绞杀了黑熊，也让白熊小加索尔吃了瘪——虽然拿到15.3分，但39.7%的命中率也比黑熊好不到哪去。最终马刺以4-0横扫灰熊，报了两年前黑八的一箭之仇。
在随后的总决赛里，马刺功亏一篑，斯普利特更是在第二场被詹姆斯迎面大帽羞辱，整支球队包括斯普利特都憋着一股劲，决心在下赛季卷土重来。一连串的伤病让刚刚与马刺续约的斯普利特在常规赛打打停停，数据也有所下滑，不过这也让他有了更多的休息来为关键的季后赛积攒体力。他在2014年的季后赛中展现了顶级的内线防守实力：首轮，他让德克-诺维茨基投出了除了17年被黑八以来最低的季后赛命中率（42.9%）；次轮他又将首轮生吞活剥了火箭（场均29.8分）的阿尔德里奇命中率限制到了41.7%（场均21.8分）；总决赛中更是大帽韦德为去年找回了场子。最终，马刺以4-1复仇热火，斯普利特也成为了第一位捧起总冠军的巴西人。
2014年夏天夺冠后，斯普利特又在休赛期代表国家队参加了世锦赛，这让他的背伤发作，因此缺席了下赛季前21场比赛中的20场，之后因小腿受伤缺席了常规赛的最后6场比赛。整个赛季他出场了52场（包括35场首发），场均得到8.2分。他赶在季后赛前伤愈复出，但马刺在首轮大战七场，最终被保罗率领的快船淘汰出局。2015年休赛期，因为要腾出空间签下阿尔德里奇，马刺不得不忍痛将斯普利特交易到了老鹰。在之后的几年里，无论是在亚特兰大还是，斯普利特都没能摆脱伤病的袭扰，髋部和腿部的伤势让他长期缺阵，在一次次的手术之后，2018年2月只有33岁却饱受伤病折磨的斯普利特宣布退役。
在国际赛场，17岁的斯普利特就代表巴西男篮参加了印第安纳世锦赛，是当时世锦赛最年轻的球员，并且在对阵西班牙的比赛中拿下了13分。2003年，他跟随巴西男篮先后夺得了南美锦标赛和泛美运动会的冠军，并在05年蝉联南美冠军。他还率领巴西队夺得了09年和11年两届美洲杯冠军。斯普利特还参加了06、10和14年三届世锦赛以及12年的伦敦奥运会，个人都有不错的发挥。然而，当时的巴西队虽然还拥有像巴博萨、内内和瓦莱乔这样的NBA球员，但他们始终未能在世锦赛和奥运会上有所突破。连年的为国征战也极大的损耗了斯普利特，缩短了他的职业生涯。
退役后的斯普里特被篮网聘为球探，并在2019年被提升为篮网发展球员教练。和奥博托一样，斯普利特是典型的马刺式国际球员，他们在海外联赛打出名堂，又在圣安东尼奥找到了适合自己的位置。与前者相比，斯普利特的个人能力无疑更突出，作用更明显。他的极高的球商，低使用率下的高效进攻（尤其是他令人惊叹的反篮），再加上防守挡拆和护筐的良好感觉，让他不仅能与GDP并肩作战，还有很大的加成作用。有趣的是，这位长时间在马刺打中锋的巴西长人却一直认为自己是一名大前锋。
斯普利特在26岁才来到NBA，尽管比奥博托要更早，但还是让人不禁幻想：如果他能更早来到，也许能让邓肯在之前的赛季有更多的休息——毕竟，他可能是邓肯所有搭档中内线防守能力最强的，“站防天下第一”绝非一句玩笑话。在场下，他也彻底地融入了马刺大家庭中，他与马努、米尔斯、迪奥组成的“吃货小分队”似乎永远不会解散，而每当他随队来到圣安东尼奥时，总能得到现场球迷热烈的掌声——这足以说明这座城市对他深深的爱意。
下一期：他是圣安东尼奥自己培养出来的的第一代球星，为球队效力了七年，也是名噪一时的“恶汉兄弟”中的一员。
（文/木颜1199）