天有五行元气，万物由此变化而成。木气纯净就产生仁爱，火气纯净就产生礼节，金气纯净就产生正义，水气纯净就产生聪明，土气纯净就产生诚实。五气都纯净，圣人的品德就具备了。木气混浊就产生虚弱，火气混浊就
产生淫秽，金气混浊就产生暴虐，水气混浊就产生贪婪，土气混浊就产生顽固。五气都混浊，就成为下流之人。中原地区多产生圣人，是因为中和之气互相交融。边远地区多产生怪物，是因为怪异之气所产生。如果秉承某种元气，一定具有某种形体；如果具有某种形体，一定产生某种性质。所以吃谷物的聪明而有文采，吃草类的力大而愚昧，吃桑叶的吐丝而变成蛾虫，吃肉类的勇猛而强悍，吃泥土的没有心思而不休息，吃元气的圣明而长寿，不吃东西的人不死而成为神仙。龟鼍类动物没有雄性，蜂类动物没有雌性；没有雄性的与其他动物交配，没有雌性的由其他动物生育。蚕类虫子，先产卵然后交配；香髦类野兽，自身存在两性器官。寄生依附于高树，女萝托身于茯苓，树木长在土里，浮萍生在水中，鸟翅凌空能飞翔，兽足厚实能奔跑，虫潜伏在泥土里冬眠，鱼躲在深渊中居住。来源于天的亲附天上，来源于地的亲附地下，来源于时令的亲附依傍之物：是依从各自的种类。千年的雉，进入海里成为蜃；百年的雀，进入海里成为蛤；千年的龟鼋，能够与人说话；千年的狐狸，能够变成美女；千年的蛇，身子断了又能接上；百年的老鼠，能够占卜吉凶：是气数已经达到。春分时节，鹰变成鸠；秋分时节，鸠变成鹰：是时令的变化。所以腐烂的草变成萤火虫，朽烂的芦苇变成蟋蟀，稻子变成黑虫，麦子变成蝴蝶；生出羽毛翅膀，长出眼睛，有心灵存在：这是从无知觉变为有知觉而元气变化了。鹤变成獐，蛇变成鳖，蟋蟀变成虾，没有失去它的血气，而形体性质变化了。像这一类事物，多得说不完。根据变化而行动，就是顺应自然规律；如果违背了它的规律，就会成为妖祸。因此，身体的下部长在上部，上部长在下部，是元气的逆反；人生出兽，兽生出人，是元气的紊乱；男人变为女人，女人变为男人，是元气的变易。鲁人牛哀生病，七天后变成虎，身体发生变化，长出虎爪虎牙。他哥哥开门进去，被老虎咬死吃掉。当他是人的时候，不知道他要变成虎；当他是虎的时候，不知道他曾经是人。因此，晋武帝太康年间，陈留人阮士瑀被虺虫毒伤，忍受不了毒的痛苦，多次嗅毒疮，后来发现有两条虺虫长在鼻子里。晋惠帝元康年间，历阳人纪元载，吃了得道的神龟，后来生了瘕病，医生用药给他治病，排泄出几升小乌龟，一个个有小铜钱那样大，头、脚齐备，浮甲上都有花纹和角质，只是中了药性已经死了。夫妇不是化育的元气，鼻子不是怀胎受孕的场所，祭神的东西不是一般人可以吃的。由此看来，万物的生死及其变化，如果不是神奇的思辨，即使从它自身去推究，怎么知道是从哪里来的呢？然而朽烂的草变成萤火虫，是由于草腐烂；麦子变成蝴蝶，是由于土地潮湿。那么万物的变化，都是有原因的。农夫制止麦子的变化，用灰去沤它；圣人治理万物的变化，用“道术”去接济它。难道不是这样吗？
