《诗集》有这样一句话："不是鱼，一定是河鲤"，这里说的"河鲤"就是黄河鲤鱼。
黄河全长5000多公里，有"铜头、铁尾、豆腐腰"之称，其中横渡河南境内有692公里，位于"豆腐腰"位置，河床宽浅，沉积物含量非常高，有大量的沉积物，如河南开封黄河段， 河床已经开通 封城区高7-10米，黄河夹在两岸堤坝之间，从开封市粗糙，像"天河"将军，这就是著名的"开封悬浮河"，李柏如果对世人一定会对"天天之水"有更深刻的印象。河中的泥沙中掺杂着大量的矿物质、营养盐、水草，河南水温好，光照刚好，非常适合鲤鱼生长的环境，虽然宁夏、山西、山东的黄河都产鲤鱼，但黄河鲤鱼在传统意义上的"黄河鲤鱼"，还有河鲱鱼， 松花江鲑鱼、星开湖鱼素有"四大名鱼"之称，有"淡水鱼"的美誉。
这么高的荣誉自然就有了人的地方，一般的池塘鲤鱼习惯在淤泥下水拱门吃，腹腔大多有一层黑膜，肉也吃起来一股泥土的气味，而真正的黄河鲤鱼，腹腔几乎没有黑膜，肉质细腻， 没有"泥土味"，鱼甚至有香味。黄河鲤鱼的形状和一般的鲤鱼有很大的不同，它的鳞片是金色的，闪闪发光，巨大得像一般的金龙，民间有"黄河三尺鲤鱼，点不长，随鱼归来"。
鲤鱼在中国乃至亚洲的地位都比较高，当金刚圣人给儿子取名"金刚鲤鱼"时，日本也每年五月初农历五月初作为男孩节，全家都悬挂着标志性的"鲤鱼旗"，鲤鱼跳龙门谚语也给了鲤鱼坚韧不拔的毅力， 反对高品质的流动。对鲤鱼的态度，中国人既崇敬又务实，入口，绝不软，一定要吃就是赞美，而黄河鲤鱼是最好的鲤鱼。
黄河鲤鱼体细长，鳞片金光闪闪，鳍尖鲜红，山脊由于运动量大，肉较厚，内脏少，骨骼小，与普通鲤鱼有明显区别，在20世纪50年代，洛阳、开封郑州、三门峡等地都有专门的捕捞队，在黄河捕捞鲤鱼，一年可捕捞15万公斤以上的黄河鲤鱼， 而到了20世纪80年代初，黄河的鲤鱼数量急剧下降，一年的捕捞量不到1万公斤，而且鲤鱼的头部也明显变小了。鲤鱼捕捞的不足，加上引进国内鲤鱼杂交热，黄河流域混杂成多种杂交鲤鱼，使原黄河鲤科鱼类资源受到严重破坏，黄河鲤鱼开始出现不同颜色、鳞片杂乱、体型变化等特点的变化， 味道和味道也下降了很多。
现在河南省黄河流域的"原生黄河鲤鱼"已经很少，能吃的黄河鲤科鱼多为养殖杂交品种，如"大连1号"杂交鲍鱼、苏圆腹鱼人、俞选用黄河鲤等品种都是非常好的繁殖品种。如俞选择的黄河鲤科鱼是采用本地黄河鲤科鱼类为亲本，经过连续8代繁育，体型已经接近原产黄河鲤科鱼，同样金鳞红尾，不规则鳞片也不到1%，生长速度快，成活率高，养殖规模比较大。
但是，仍有不少养殖户由于技术原因，无法正确区分黄河鲤鱼与其他鲤鱼的区别，经常将鲤鱼、鲤鱼等作为黄河鲤鱼进行人工繁殖，虽然利用黄河鲤鱼，但由于种类的差异，生产"黄河鲤鱼"质量严重下降。它几乎与一般的鲤鱼一样不同。
现在市场上很多餐馆都标榜"黄河鲤鱼"，其实已经不是几十年前黄河上捕获的那种"野生黄河鲤鱼"，几乎都是养殖的，一些质量较好的黄河鲤鱼会用黄河、黄河沙等进行"活水"养殖， 而且也有很多黄河鲤科鱼的特点，质量比一般的池塘养殖鲤鱼好得多，但与"国宴"的黄河鲤鱼相比。
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