渡渡鸟是人为灭绝的标志性提醒!
渡渡鸟（Raphus cucullatus）是一种灭绝的鸟类，曾经生活在马达加斯加海岸外的一个岛屿毛里求斯。渡渡鸟是鸽子和其他鸽子的远亲，经常被称为人为灭绝的例子。
渡渡鸟不会飞行、繁殖缓慢且仅限于一个岛屿，因此很容易受到人类和老鼠的到来以及 1500 年代后期引入的驯养动物的影响。大约一个世纪后，渡渡鸟只剩下几幅画和文字描述，以及一小部分骨头
渡渡鸟长什么样子？
渡渡鸟是一种体型魁梧的灰褐色鸟，翅膀很小，腿很结实，喙很大。根据生物学家杂志 2004 年的一项研究，它高达 27 英寸（70 厘米），重 28 至 45 磅（13 至 20 公斤）。 雄性比雌性略大，与现代野生火鸡和天鹅相比，渡渡鸟更短但更重。
早在摄影能够捕捉到渡渡鸟的肖像之前，渡渡鸟就已经灭绝了，而且没有任何鸟类标本标本幸存下来。伦敦自然历史博物馆 (NHM) 的研究助理古生物学家 Julian Pender Hume 告诉Vice在 NHM 展出的所谓的标本剥制渡渡鸟是由一个从未见过渡渡鸟的人将鹅毛和天鹅羽毛粘在石膏模型上的。
为了证明渡渡鸟的实际样子，现代研究人员必须求助于历史绘画和其他艺术品，以及早期阿拉伯和欧洲游客到毛里求斯的描述，而这些记录并不总是准确的。
尤其是一位欧洲艺术家，17 世纪的佛兰德画家 Roelant Savery，对在其他艺术品和卡通片中激增的渡渡鸟的圆形形象负有很大责任。
休姆说，萨弗里的多头渡渡鸟让许多人认为这些鸟行动缓慢、愚蠢和笨拙，但来自渡渡鸟骨头的证据表明，这些鸟是敏捷的动物，可以在岩石地形上超越人类。根据 NHM，渡渡鸟有一个大的大脑和发达的嗅觉腺，这表明它与其流行的名声相反，它相对聪明，可能有敏锐的嗅觉。
渡渡鸟住在哪里？
渡渡鸟生活在亚热带火山岛毛里求斯，现在是一个独立的国家，由印度洋上的几个岛屿组成。毛里求斯位于非洲东南沿海，距马达加斯加约 700 英里（1,100 公里）。
根据斯坦福大学人类学系的数据，在 1600 年代荷兰东印度公司在那里建立定居点之前，毛里求斯及其邻近岛屿没有永久人口。 到那时，岛上的先前游客已经引入了如此多的掠食者，以至于渡渡鸟不再在海滩和山脉中漫游。后来，研究人员在 2009 年的《羚羊》杂志上报告说，森林砍伐使渡渡鸟的大部分林地栖息地消失了。
渡渡鸟为什么灭绝了？
据《国家地理》报道，渡渡鸟因缓慢进化和快速环境变化的致命组合而灭绝。高度专业化的环境，不会飞和繁殖缓慢的物种很容易受到突然在其曾经安全的岛屿家园中引入的掠食者的影响。
在人类探险家踏上毛里求斯之前的数百万年里，该岛没有大型的陆地掠食者。据《国家地理》报道，毛里求斯的野生动物不断进化以填补各种生态位，但这些孤立的物种对来自大洋彼岸的新威胁反应迟缓。所以这些鸟很容易被饥饿的荷兰水手抓住并杀死。
吃渡渡鸟的不只是人类。相反，根据 2016 年《脊椎动物古生物学杂志》上的一项研究，包括老鼠、猪、山羊和猴子在内的许多外来物种可能会捕获并吃掉渡渡鸟及其卵。对渡渡鸟来说可悲的是，每一个被吞噬的卵都代表了雌渡渡鸟当年唯一的繁殖机会。
但是对于岛上的新来者来说，那些营养丰富、简单的饭菜都位于森林地面上，触手可及。休谟在 2006 年的《历史生物学》杂志上写道，如果有任何珍贵的卵存活并孵化，那么引进的动物可能会在有限的食物供应方面胜过幼年和成年渡渡鸟。
今天，渡渡鸟被国际自然保护联盟正式列为灭绝物种。
渡渡鸟什么时候灭绝的？
渡渡鸟的正式灭绝日期不确定。根据 2004 年发表在《自然》杂志上的一项研究，与也称为塔斯马尼亚虎 ( Thylacinus cynocephalus ) 的袋狼不同，这种物种的最后一个已知个体于 1936 年在圈养中死亡，渡渡鸟种群在人类观察不到的情况下逐渐减少，大约在 1662 年左右。
然而，一些研究人员指出了 1680 年代后期毛里求斯渡渡鸟的报道，Live Science 在 2013 年报道。在《自然》的研究中，研究人员使用一种统计方法来估计渡渡鸟的灭绝，将日期推到最晚 1690 年。
我们能把渡渡鸟带回来吗？
加州大学圣克鲁斯分校生态与进化生物学系教授、进化分子生物学家贝丝夏皮罗表示，我们不太可能很快再次看到渡渡鸟在地球上行走。
夏皮罗告诉Live Science，渡渡鸟很难复活的原因有很多：它们不是克隆的好候选者，因为渡渡鸟DNA的来源很少；鸟类繁殖真的很复杂；而且不一定有让他们回去的栖息地。
“当大多数人想到去灭绝时，他们都在想象克隆，”夏皮罗说。克隆技术在 1996 年创造了绵羊多莉，在 2020 年创造了黑脚雪貂伊丽莎白·安，通过将活成体细胞中的 DNA 移植到已去除细胞核的卵细胞中，创造出相同的个体基因拷贝。成体细胞含有发育成活体动物所需的所有 DNA。然后，卵细胞使用该 DNA 作为蓝图，将自己分化成动物所需的多种细胞——皮肤、器官、血液和骨骼。
但渡渡鸟的活细胞不存在，它们也存在数百年。相反，夏皮罗说，你必须从密切相关的动物基因组开始，然后将其调整为类似于渡渡鸟的基因组。
例如，猛犸象也灭绝了，科学家们还没有发现任何活的猛犸象细胞。但猛犸象与现代亚洲象（Elephas maximus）关系密切，因此波士顿哈佛医学院遗传学教授乔治·丘奇（George Church）等研究人员正试图通过与一些猛犸象杂交来使猛犸象从灭绝中恢复过来。基因取代了大象卵细胞中大象基因组的一部分。
然而，根据夏皮罗的说法，亚洲象的基因组和猛犸象的基因组之间可能存在数百万个遗传差异。充其量，研究人员只能希望生产出一种具有某些猛犸象特征的动物，而不是复活一个灭绝的物种。
至于渡渡鸟，它的近亲是尼科巴鸽（Caloenas nicobarica），这是一种在印度安达曼和尼科巴群岛发现得更小、颜色更鲜艳的飞鸟；马来群岛；所罗门群岛；以及西太平洋岛国帕劳共和国。但是，尽管猛犸象和亚洲象的关系非常密切（它们是从 500 万年前的共同祖先进化而来的），但距离渡渡鸟和尼科巴鸽有任何共同的祖先已经超过 2000 万年了。
因此，这两种鸟类之间的遗传差异要大得多，这使得在实验室中创造出成功的杂交品种变得更加困难，夏皮罗说。
2022 年，当夏皮罗在皇家学会网络研讨会上回答观众提问时，她承认她和她的同事已经成功地对整个渡渡鸟基因组进行了测序，这让她意外地放弃了渡渡鸟的重磅炸弹。该研究尚未经过同行评审，但夏皮罗对公众和媒体对她意外宣布的兴奋反应感到吃惊。该团队打算在未来发表这项研究。
重建渡渡鸟基因组并非易事。首先，夏皮罗和她的团队必须找到完整的渡渡鸟 DNA，这些 DNA 埋藏在毛里求斯温暖潮湿的环境（可能还有热带气旋）中存活了数百年的骨髓中。然后，他们必须分清哪些回收的 DNA 属于渡渡鸟，哪些属于真菌和细菌，这些真菌和细菌在它们分解时侵入了骨骼。
但这种成功并不能保证渡渡鸟的复活。即使有了完全重建的渡渡鸟基因组，研究人员仍面临另一个重大问题：鸟类生殖系统。
哺乳动物产生的卵细胞是科学家知道如何收获和操作的，而鸟类的卵细胞却很棘手。为了找到并替换鸟蛋的 DNA，研究人员必须安全且无损地定位蛋的微观核，该核可能漂浮在庞大蛋黄内的任何地方。
灭绝物种保护组织 Revive & Restore 的首席科学家 Ben Novak 告诉奥杜邦杂志，寻找一小包遗传物质就像“在牛奶池中寻找一块白色大理石”。. 因此，诺瓦克说，用改变的 DNA 代替遗传物质来产生克隆是不可能的。在他自己对旅鸽灭绝的研究中，策略是改变鸟类的性腺。通过改变亲鸟产生的精子和卵子，研究人员希望产生具有所需基因的后代。
即使科学家设法让渡渡鸟复活，他们曾经居住过的岛屿如今已是一个非常不同的地方。森林砍伐、入侵物种和人类居住将使渡渡鸟在没有重大干预的情况下无法重新引入。“如果我们没有首先解决导致它们灭绝的问题，”夏皮罗说，“可能不值得花费所有精力和精力将它们带回来。”