渡渡鳥是人為滅絕的标志性提醒!
渡渡鳥（Raphus cucullatus）是一種滅絕的鳥類，曾經生活在馬拉加西海岸外的一個島嶼模裡西斯。渡渡鳥是鴿子和其他鴿子的遠親，經常被稱為人為滅絕的例子。
渡渡鳥不會飛行、繁殖緩慢且僅限于一個島嶼，是以很容易受到人類和老鼠的到來以及 1500 年代後期引入的馴養動物的影響。大約一個世紀後，渡渡鳥隻剩下幾幅畫和文字描述，以及一小部分骨頭
渡渡鳥長什麼樣子？
渡渡鳥是一種體型魁梧的灰褐色鳥，翅膀很小，腿很結實，喙很大。根據生物學家雜志 2004 年的一項研究，它高達 27 英寸（70 厘米），重 28 至 45 磅（13 至 20 公斤）。 雄性比雌性略大，與現代野生火雞和天鵝相比，渡渡鳥更短但更重。
早在攝影能夠捕捉到渡渡鳥的肖像之前，渡渡鳥就已經滅絕了，而且沒有任何鳥類标本标本幸存下來。倫敦自然曆史博物館 (NHM) 的研究助理古生物學家 Julian Pender Hume 告訴Vice在 NHM 展出的所謂的标本剝制渡渡鳥是由一個從未見過渡渡鳥的人将鵝毛和天鵝羽毛粘在石膏模型上的。
為了證明渡渡鳥的實際樣子，現代研究人員必須求助于曆史繪畫和其他藝術品，以及早期阿拉伯和歐洲遊客到模裡西斯的描述，而這些記錄并不總是準确的。
尤其是一位歐洲藝術家，17 世紀的佛蘭德畫家 Roelant Savery，對在其他藝術品和卡通片中激增的渡渡鳥的圓形形象負有很大責任。
休姆說，薩弗裡的多頭渡渡鳥讓許多人認為這些鳥行動緩慢、愚蠢和笨拙，但來自渡渡鳥骨頭的證據表明，這些鳥是靈活的動物，可以在岩石地形上超越人類。根據 NHM，渡渡鳥有一個大的大腦和發達的嗅覺腺，這表明它與其流行的名聲相反，它相對聰明，可能有敏銳的嗅覺。
渡渡鳥住在哪裡？
渡渡鳥生活在亞熱帶火山島模裡西斯，現在是一個獨立的國家，由印度洋上的幾個島嶼組成。模裡西斯位于非洲東南沿海，距馬拉加西約 700 英裡（1,100 公裡）。
根據斯坦福大學人類學系的資料，在 1600 年代荷蘭東印度公司在那裡建立定居點之前，模裡西斯及其鄰近島嶼沒有永久人口。 到那時，島上的先前遊客已經引入了如此多的掠食者，以至于渡渡鳥不再在海灘和山脈中漫遊。後來，研究人員在 2009 年的《羚羊》雜志上報告說，森林砍伐使渡渡鳥的大部分林地栖息地消失了。
渡渡鳥為什麼滅絕了？
據《國家地理》報道，渡渡鳥因緩慢進化和快速環境變化的緻命組合而滅絕。高度專業化的環境，不會飛和繁殖緩慢的物種很容易受到突然在其曾經安全的島嶼家園中引入的掠食者的影響。
在人類探險家踏上模裡西斯之前的數百萬年裡，該島沒有大型的陸地掠食者。據《國家地理》報道，模裡西斯的野生動物不斷進化以填補各種生态位，但這些孤立的物種對來自大洋彼岸的新威脅反應遲緩。是以這些鳥很容易被饑餓的荷蘭水手抓住并殺死。
吃渡渡鳥的不隻是人類。相反，根據 2016 年《脊椎動物古生物學雜志》上的一項研究，包括老鼠、豬、山羊和猴子在内的許多外來物種可能會捕獲并吃掉渡渡鳥及其卵。對渡渡鳥來說可悲的是，每一個被吞噬的卵都代表了雌渡渡鳥當年唯一的繁殖機會。
但是對于島上的新來者來說，那些營養豐富、簡單的飯菜都位于森林地面上，觸手可及。休谟在 2006 年的《曆史生物學》雜志上寫道，如果有任何珍貴的卵存活并孵化，那麼引進的動物可能會在有限的食物供應方面勝過幼年和成年渡渡鳥。
今天，渡渡鳥被國際自然保護聯盟正式列為滅絕物種。
渡渡鳥什麼時候滅絕的？
渡渡鳥的正式滅絕日期不确定。根據 2004 年發表在《自然》雜志上的一項研究，與也稱為塔斯馬尼亞虎 ( Thylacinus cynocephalus ) 的袋狼不同，這種物種的最後一個已知個體于 1936 年在圈養中死亡，渡渡鳥種群在人類觀察不到的情況下逐漸減少，大約在 1662 年左右。
然而，一些研究人員指出了 1680 年代後期模裡西斯渡渡鳥的報道，Live Science 在 2013 年報道。在《自然》的研究中，研究人員使用一種統計方法來估計渡渡鳥的滅絕，将日期推到最晚 1690 年。
我們能把渡渡鳥帶回來嗎？
加州大學聖克魯斯分校生态與進化生物學系教授、進化分子生物學家貝絲夏皮羅表示，我們不太可能很快再次看到渡渡鳥在地球上行走。
夏皮羅告訴Live Science，渡渡鳥很難複活的原因有很多：它們不是克隆的好候選者，因為渡渡鳥DNA的來源很少；鳥類繁殖真的很複雜；而且不一定有讓他們回去的栖息地。
“當大多數人想到去滅絕時，他們都在想象克隆，”夏皮羅說。克隆技術在 1996 年創造了綿羊多莉，在 2020 年創造了黑腳雪貂伊麗莎白·安，通過将活成體細胞中的 DNA 移植到已去除細胞核的卵細胞中，創造出相同的個體基因拷貝。成體細胞含有發育成活體動物所需的所有 DNA。然後，卵細胞使用該 DNA 作為藍圖，将自己分化成動物所需的多種細胞——皮膚、器官、血液和骨骼。
但渡渡鳥的活細胞不存在，它們也存在數百年。相反，夏皮羅說，你必須從密切相關的動物基因組開始，然後将其調整為類似于渡渡鳥的基因組。
例如，猛犸象也滅絕了，科學家們還沒有發現任何活的猛犸象細胞。但猛犸象與現代亞洲象（Elephas maximus）關系密切，是以波士頓哈佛醫學院遺傳學教授喬治·丘奇（George Church）等研究人員正試圖通過與一些猛犸象雜交來使猛犸象從滅絕中恢複過來。基因取代了大象卵細胞中大象基因組的一部分。
然而，根據夏皮羅的說法，亞洲象的基因組和猛犸象的基因組之間可能存在數百萬個遺傳差異。充其量，研究人員隻能希望生産出一種具有某些猛犸象特征的動物，而不是複活一個滅絕的物種。
至于渡渡鳥，它的近親是尼科巴鴿（Caloenas nicobarica），這是一種在印度安達曼和尼科巴群島發現得更小、顔色更鮮豔的飛鳥；馬來群島；所羅門群島；以及西太平洋島國帕勞共和國。但是，盡管猛犸象和亞洲象的關系非常密切（它們是從 500 萬年前的共同祖先進化而來的），但距離渡渡鳥和尼科巴鴿有任何共同的祖先已經超過 2000 萬年了。
是以，這兩種鳥類之間的遺傳差異要大得多，這使得在實驗室中創造出成功的雜交品種變得更加困難，夏皮羅說。
2022 年，當夏皮羅在皇家學會網絡研讨會上回答觀衆提問時，她承認她和她的同僚已經成功地對整個渡渡鳥基因組進行了測序，這讓她意外地放棄了渡渡鳥的重磅炸彈。該研究尚未經過同行評審，但夏皮羅對公衆和媒體對她意外宣布的興奮反應感到吃驚。該團隊打算在未來發表這項研究。
重建渡渡鳥基因組并非易事。首先，夏皮羅和她的團隊必須找到完整的渡渡鳥 DNA，這些 DNA 埋藏在模裡西斯溫暖潮濕的環境（可能還有熱帶氣旋）中存活了數百年的骨髓中。然後，他們必須厘清哪些回收的 DNA 屬于渡渡鳥，哪些屬于真菌和細菌，這些真菌和細菌在它們分解時侵入了骨骼。
但這種成功并不能保證渡渡鳥的複活。即使有了完全重建的渡渡鳥基因組，研究人員仍面臨另一個重大問題：鳥類生殖系統。
哺乳動物産生的卵細胞是科學家知道如何收獲和操作的，而鳥類的卵細胞卻很棘手。為了找到并替換鳥蛋的 DNA，研究人員必須安全且無損地定位蛋的微觀核，該核可能漂浮在龐大蛋黃内的任何地方。
滅絕物種保護組織 Revive & Restore 的首席科學家 Ben Novak 告訴奧杜邦雜志，尋找一小包遺傳物質就像“在牛奶池中尋找一塊白色大理石”。. 是以，諾瓦克說，用改變的 DNA 代替遺傳物質來産生克隆是不可能的。在他自己對旅鴿滅絕的研究中，政策是改變鳥類的性腺。通過改變親鳥産生的精子和卵子，研究人員希望産生具有所需基因的後代。
即使科學家設法讓渡渡鳥複活，他們曾經居住過的島嶼如今已是一個非常不同的地方。森林砍伐、入侵物種和人類居住将使渡渡鳥在沒有重大幹預的情況下無法重新引入。“如果我們沒有首先解決導緻它們滅絕的問題，”夏皮羅說，“可能不值得花費所有精力和精力将它們帶回來。”