7月中旬，印度斯坦航空（HAL）宣布将开始制造首批6架TAPASBH-201无人机的机身。
此前，印度航空工业对大型无人机的研发工作已经开展了二十多年，此次TAPAS系列无人机的量产，或将标志着印度军队也即将拥有自己的国产中高度长航时（MALE）无人机。
被给予厚望的印度产无人机
TAPASBH-201无人机（曾用名Rustom2）是一款长航程无人机。
TAPAS计划于2011年正式启动。2016年11月16日，TAPASBH-201成功在印度南部卡纳塔克邦成功首飞。初始阶段，制造了6架原型机进行飞行测试。但由于链路丢失和湍流，其中一架原型机于2019年9月试飞时坠毁。
根据HAL的公开资料，TAPASBH-201无人机由双NPO“土星”36MT涡轮螺旋桨发动机提供动力。翼展超过20米，续航时间为24-30小时，可以昼夜执行任务，并且可以自主起降。
其有效载荷为150千克。印度军方计划采购76架，其中陆军60架、空军12架、海军4架。
TAPAS无人机项目原本应该在2016年就完成研发，但由于各种技术问题一延再延。最后，终于在2022年7月进入机体生产阶段。随后，HAL许诺TAPAS项目不会进一步延期，将在2023年实现交付。
前不久，亚美尼亚国防代表团访问印度时曾与印度无人机制造企业探讨了关于购买印度制造的侦察无人机的可能性。印度媒体在报道中推测，亚美尼亚计划购买的武装侦察无人机也许就是TAPASBH-201无人机。
自2006年以来，印度已从以色列采购了多达50架“苍鹭”无人机。显然，HAL希望能够早日实现TAPASBH-201的量产以替代“苍鹭”无人机。这不仅能够满足其国内部队需求，更能够创造一定的外贸效益。
“苍鹭”（Heron）
安内攘外的雄心壮志
目前，印度军队的主力无人机为进口的“搜索者”-1、“搜索者”-2、“苍鹭”（Heron）。
由于印度工业基础薄弱，其自研的印度军用无人机频繁发生事故，这让印度军队逐渐失去了对国产型号的信任和认可，导致印度的无人机产业发展更加曲折。
以“尼尚特”无人机为例，该无人机早在20世纪90年代就开始研发。然而，由于其标定技术始终未能达标，在2011年完成试验交付印度陆军后出现了多架坠毁，最终使印度陆军终止了“尼尚特”的订单。
“尼尚特”无人机
“搜索者”-1
“搜索者”-2
近些年来，为了推动国产无人机发展，印度先后出台了包括《2021年无人机规则》、“生产挂钩激励计划”、有条件禁止无人机进口等在内的一系列法规。主要目的就是提升本国无人机产业的竞争力。
2022年8月22日，印度军队与印度无人机联盟合作推出了“无人机马拉松”项目。旨在促进和为印度无人机生态系统提供重点机会，发展具有开创性的无人机能力，以满足前线部队的需求。该项目拟定了各种类型的开发，包括高空运输无人机和自主监视搜救无人机。此外，还宣布设计和开发微型和纳米无人机，用于城市作战。
此外，目前印度对进口无人机零部件施行豁免政策，以鼓励国内无人机制造。但是对具有情报、监视和侦察（ISR）功能的军用无人机，印度政府立法规定，必须从国内采购。
历史与现实之间的差距
近年来，无人机在利比亚战争、叙利亚战争以及俄乌冲突中发挥出巨大的军事价值，实现了以极小的成本攻击高价值的军事目标的战略作用。
2022年4月，印度总理莫迪曾表示，要将印度转变为无人机全球制造中心。而目前，印度70%的领空已经腾出供民用无人机使用，这些无人机已经部署用于测绘、农业、气象、电影、医疗和救灾。印度政府将为无人机制造行业提供1万名技术人员，到2025年，无人机民用行业将创造50万个工作岗位。
印度航空部长JyotiradityaScindia还表示，印度28个州中已经有14个，以及十几个联邦机构采用了无人机，这些无人机已经对印度650万处房地产进行了数字地图绘制。不过以上公布的无人机应用情况均无实质数据可查。
虽然印度政府正在积极制定政策，并表达愿景，希望能够大力推动无人机产业的发展，但印度政府部门所属的企业，对无人机领域的发展并不积极。相比之下，私营公司对于军用无人机领域的发展则更为积极。
看到这一点，印度政府也允许私营企业公司参与军用无人机项目的开发，期待能够降低研发成本，并通过私营企业与海外先进制造商深化合作——目前，以色列航空工业（IAI）就率先与印度多个无人机公司开展了合作。
虽然眼下TAPAS已经投入量产，但是由于其试飞阶段的坠毁记录，令人对其前景依然不无怀疑。这也许正是印度国产高端无人机产业的缩影：政策和愿景很美好，但技术和历史却很“骨感”。