众所周知，新中国建立的授衔工作是在1955年才进行的，当时综合评定出一千多位将帅，校级军官更是数不胜数，然而有一批老红军，如果按照授衔标准进行，他们很难授衔，这该怎么办？
毛主席得知这一情况后特批“红军不下校”，也就是说老红军最低起码是少校，这样足以给他们一个有保障的体面的生活，然而令人意外的是，有一位红军时期的师长，竟然只是大校衔？
此人就是周时源，他是安徽金寨人，1929年，15岁的周时源参加红军，先后担任过班长、排长和手枪连连长等职，他能当时团长是靠自己真刀真枪打出来的，是大战之后的提拔上去的。
1933年10月，周时源所在的四方面军进入川陕边区，周时源时任红31军274团第2营的营长，1934年7月，四方面军遭到了敌人的“六路围攻”，在组织反攻的时候，徐向前亲自到274团交代任务。
徐向前鼓励274团拿下青龙观，由时任营长的周时源带队进行突击，半夜周时源带队抵达了青龙观西面的翁柏寺，然后周时源亲自带一个排的战士利用绳索，攀爬上了山顶，出其不意消灭了敌人一个连。
随后第2营的其余战士一拥而上，随后在274团另外两个营的配合下，青龙观山峰被我军占领，一举击破了敌人从西向东长达500里的防线，青龙观战斗的胜利为粉碎敌人的“六路围攻”起到了重要作用。
战后周时源被提升为274团团长，成为团长后周时源又多次立功，值得一说的是，在一方面军和四方面军会师后，周时源还把缴获的骡子送了一头给朱老总，为朱老总的行动带来了方便。
1936年，周时源被任命为红四军第11师师长，当时11师的政委是陈锡联，成为师长后周时源多次立功，尤其是山城堡战役中歼敌数千人，1937年，周时源进入延安抗大学习。
按理说进入抗大学习出来之后是要提升的，然而阴差阳错，在红军改编为八路军的时候，周时源没有进入八路军，而是调任新四军游击支队副参谋长，此后周时源一直在新四军中任职。
在新四军周时源当过团长，并在1942年调到延安抗大学习，由于缺少像样的战功，在抗战时期周时源的级别并没有提升，抗战胜利之初周时源被调往东北，出任吉林省乾安县县长。
他在当地组建了队伍，1946年7月，周时源被任命为辽西军区保安一旅第三团团长，由此可见在解放战争之初周时源还只是团长，后来他参加攻打锦州的战役，以及后来的平津战役。
直到全国解放后，周时源才当上了华南军区西江军分区司令员兼副书记，在当地指挥剿匪作战，而在红军时期曾与周时源平级的那些将领，都早已成为了兵团司令，很明显周时源是高开低走。
1955年大授衔时，根据资历、级别和战功，负责评衔工作的罗荣桓在考虑之后，决定授予周时源大校衔是合适的，同时周时源被授予一级八一勋章，二级独立自由勋章和三级解放勋章。
从勋章等级递减来看，周时源从抗战开始就一直在走下坡路，如果能在红军改编时进入八路军任职，或许会不一样，然而历史没有如果，庆幸的是1964年授衔时，周时源被授予少将衔。