《本草纲目》：番薯具有补虚乏、益气力、健脾胃、强肾阳之功效。
提起红薯，在当今社会无人不晓，毕竟谁能拒绝在寒冷的冬天来一块热乎乎的烤红薯呢？或者喝一碗甜滋滋的红薯粥。
红薯又叫番薯，从名字就能看出，红薯是外来物种。有些人觉得红薯是张骞出使西域时带回，就如同张骞带回的葡萄、核桃、香菜等等一般。但事实并非如此，红薯直到明朝才传入大陆，也就是说红薯在大陆的历史也就几百年。
红薯的原产地在美洲，大航海时期，随着西方国家的殖民，红薯被带到了东方。但不管哪个国家的殖民者都严禁红薯流入中国。这可能就是西方国家对中国最早的禁运封锁吧。
我们要感谢两个人，一个是陈益，一个是陈振龙。
l 陈益
陈益是广东东莞人，明万历八年曾跟随有人前往安南做生意，抵达安南后，安南当地土人曾用红薯招待他们。那时候陈益并不知道红薯是何物，但却觉得红薯香甜软嫩，可口至极。面对这种不知名的美味食物，陈益上了心，尤其是当知道红薯的产量后，一个大胆的计划在陈益心中怦然成型！
陈益决定要把红薯带过家乡！
但安南人把红薯当宝贝，禁止往外流传，陈益只得暂时蛰伏待机，直到两年后，也就是万历十年，陈益才找到机会，收买了当时的土人，将红薯种藏到了铜鼓中，偷偷带回了家乡。
陈益把红薯带回家乡后，在经过试验后，开始大规模的种植红薯，并向外广为传播此物。陈益临死前，把自己的坟墓选在了红薯地旁，还嘱托后人在祭奠的时候，祭品中必须要有红薯。
陈益作为“中国引种番薯第一人”，功莫大焉！
l 陈振龙
陈益在引进番薯后，虽然有心广为传播，但当时交通不便，通讯闭塞，但没有官府支持的情况下，番薯推广的效果并不明显。所以十几年后，红薯还不被大众所知。
在陈益引进红薯12年后，福建福州人陈振龙在吕宋做生意时，发现了红薯这种作物，并意识到红薯的重大意义，于是想着把红薯带回家乡。但当时吕宋的殖民者西班牙对红薯有着严格的禁令，不许红薯出境！
这个禁令没有难住陈振龙，明万历二十一年，他“取薯藤绞入汲水绳中”，并在绳子上涂上泥巴作为掩护，成功地将红薯藤带回了国内。
陈振龙也有心推广红薯，但苦于没有渠道。直到福建大旱，粮食歉收，陈振龙让其子陈经纶上书福建巡抚金学曾，推荐红薯，表示红薯可以救灾。金学曾同意一试，试验结果令所有人震惊，红薯不仅产量极高，而且味道可口。
金学曾下令大力推广红薯，这代表着官方正式介入！到了明朝末年，徐光启为了救灾，开始把在福建广泛种植的红薯引向其他省份。到了清朝时期，各地官府开始纷纷下场推广红薯，于是红薯很快在全国广为流传。很多研究历史的人都说，清朝之所以有康乾盛世，红薯的作用居功甚伟。
最后再提一句，现在全国大部分地区都在种植红薯，但最好吃的还当属辽宁黄金蜜薯
、陕西临潼板栗红薯、福建漳浦六鳌蜜薯、浙江临安天目山小香薯等品种。