《本草綱目》：番薯具有補虛乏、益氣力、健脾胃、強腎陽之功效。
提起蕃薯，在當今社會無人不曉，畢竟誰能拒絕在寒冷的冬天來一塊熱乎乎的烤蕃薯呢？或者喝一碗甜滋滋的蕃薯粥。
蕃薯又叫番薯，從名字就能看出，蕃薯是外來物種。有些人覺得蕃薯是張骞出使西域時帶回，就如同張骞帶回的葡萄、核桃、香菜等等一般。但事實并非如此，蕃薯直到明朝才傳入大陸，也就是說蕃薯在大陸的曆史也就幾百年。
蕃薯的原産地在美洲，大航海時期，随着西方國家的殖民，蕃薯被帶到了東方。但不管哪個國家的殖民者都嚴禁蕃薯流入中國。這可能就是西方國家對中國最早的禁運封鎖吧。
我們要感謝兩個人，一個是陳益，一個是陳振龍。
l 陳益
陳益是廣東東莞人，明萬曆八年曾跟随有人前往安南做生意，抵達安南後，安南當地土人曾用蕃薯招待他們。那時候陳益并不知道蕃薯是何物，但卻覺得蕃薯香甜軟嫩，可口至極。面對這種不知名的美味食物，陳益上了心，尤其是當知道蕃薯的産量後，一個大膽的計劃在陳益心中怦然成型！
陳益決定要把蕃薯帶過家鄉！
但安南人把蕃薯當寶貝，禁止往外流傳，陳益隻得暫時蟄伏待機，直到兩年後，也就是萬曆十年，陳益才找到機會，收買了當時的土人，将蕃薯種藏到了銅鼓中，偷偷帶回了家鄉。
陳益把蕃薯帶回家鄉後，在經過試驗後，開始大規模的種植蕃薯，并向外廣為傳播此物。陳益臨死前，把自己的墳墓選在了蕃薯地旁，還囑托後人在祭奠的時候，祭品中必須要有蕃薯。
陳益作為“中國引種番薯第一人”，功莫大焉！
l 陳振龍
陳益在引進番薯後，雖然有心廣為傳播，但當時交通不便，通訊閉塞，但沒有官府支援的情況下，番薯推廣的效果并不明顯。是以十幾年後，蕃薯還不被大衆所知。
在陳益引進蕃薯12年後，福建福州人陳振龍在呂宋做生意時，發現了蕃薯這種作物，并意識到蕃薯的重大意義，于是想着把蕃薯帶回家鄉。但當時呂宋的殖民者西班牙對蕃薯有着嚴格的禁令，不許蕃薯出境！
這個禁令沒有難住陳振龍，明萬曆二十一年，他“取薯藤絞入汲水繩中”，并在繩子上塗上泥巴作為掩護，成功地将蕃薯藤帶回了國内。
陳振龍也有心推廣蕃薯，但苦于沒有管道。直到福建大旱，糧食歉收，陳振龍讓其子陳經綸上書福建巡撫金學曾，推薦蕃薯，表示蕃薯可以救災。金學曾同意一試，試驗結果令所有人震驚，蕃薯不僅産量極高，而且味道可口。
金學曾下令大力推廣蕃薯，這代表着官方正式介入！到了明朝末年，徐光啟為了救災，開始把在福建廣泛種植的蕃薯引向其他省份。到了清朝時期，各地官府開始紛紛下場推廣蕃薯，于是蕃薯很快在全國廣為流傳。很多研究曆史的人都說，清朝之是以有康乾盛世，蕃薯的作用居功甚偉。
最後再提一句，現在全國大部分地區都在種植蕃薯，但最好吃的還當屬遼甯黃金蜜薯
、陝西臨潼闆栗蕃薯、福建漳浦六鳌蜜薯、浙江臨安天目山小香薯等品種。