导演约戈斯·兰希莫斯（Yorgos Lanthimos）凭借机智和阴暗的一面，陷入了18世纪早期英国政治的黑暗水域，在那里，没有什么职位比女王的宠儿更令人羡慕，更不稳定。
兰蒂莫斯（根据黛博拉·戴维斯和托尼·麦克纳马拉的剧本改编）的故事大致基于莎拉·马尔伯勒夫人（雷切尔·魏兹饰）和她的堂妹阿比盖尔（艾玛·斯通饰）之间的真正的“王位下的竞争”，她以近乎危险的方式处理友谊和浪漫纠葛。这一结果可能会逐渐淡出人们的视线，但在它持续的过程中很有趣，三位无与伦比的女主角中至少有一位会获得奥斯卡奖的认可。
安妮女王的统治从1702年持续到1714年去世。最受欢迎的作品涵盖了1704年至1711年之间的时期，详细描述了莎拉和阿比盖尔之间暗箭伤人、两面派和操纵的关系。当一个身无分文的阿比盖尔来到法庭时，她最初被带到表妹的庇护之下。当她设计出一种草药来缓解安妮痛风的疼痛时，她被介绍给了女王。此后，在莎拉最初不在意的情况下，安妮和阿比盖尔建立了友谊。在安妮的床上睡了一晚后，阿比盖尔看到了一个将她的对手赶下台的机会，而莎拉仍然不知道阿比盖勒的野心有多大，下一次打击就很严重了。
最受欢迎的涉足议会政治的人，莎拉是辉格党的同情者，阿比盖尔支持保守党。因此，双方都有强大的盟友。莎拉的丈夫马尔伯勒勋爵（马克·加蒂斯饰）是西班牙王位继承战争中英国军队的指挥官，戈多尔芬伯爵（詹姆斯·史密斯饰）是财政大臣。阿比盖尔得到了最有权势的保守党人的支持，包括牛津伯爵罗伯特·哈雷（尼古拉斯·霍尔特饰）。虽然电影的大部分重点是莎拉和阿比盖尔为了保持女王的认可和喜爱而采取的行动和反击，但辉格党和保守党之间的斗争在背景中从未太过激烈。
《宠儿》在历史上的准确性是一个有争议的话题，特别是它对莎拉和阿比盖尔与女王关系的性本质的描述。大多数历史学家认为，尽管萨拉和安妮从小就有着亲密的友谊，但这是柏拉图式的。这部电影毫不含糊地让他们成了恋人，在现实生活中，阿比盖尔与安妮的关系深度存在更多的不确定性。莎拉在她的恶毒回忆录中暗示了一个可能的女同性恋成分，电影剧本采纳了这种观点。它还将阿比盖尔转变成了一个比现实生活中更为纵容的角色——一个机会主义者，他会利用任何手段获得权力，一旦获得权力，就永远不会放弃权力。有一次，当阿比盖尔似乎击败了莎拉时，她的对手评论道。“你认为你赢了，不是吗？但我们正在打不同的战争。”
也许是因为他根据自己没有写过的剧本执导，约戈斯·兰蒂莫斯的第三部英语电影是他最容易理解的电影。它不像龙虾（以瑞秋·韦兹为主角）或杀害神鹿那样公开地怪异。这部电影采用了一些独特的摄影作品，包括偶尔使用鱼眼镜头，其扭曲强调了主要角色被俘虏的皇家泡泡的奇异性。还有一个视觉上引人注目的时刻，阿比盖尔端庄地坐在一堵漆过的墙前，似乎是风景的一部分。兰提莫斯强调宫殿的繁茂和富足，以此作为是否应该提高税收以资助战争的对比。
《宠儿》的优势在于三位主角的演技，他们都因之前的角色而受到广泛赞扬。艾玛·斯通给阿比盖尔的邪恶部分带来了一种表面上的脆弱性，阿比盖尔看似无辜，但内心却不够纯洁。瑞秋·维兹饰演盛气凌人的莎拉已经不是第一次了。然而，真正的明星是奥利维亚·科尔曼（Olivia Colman），她是三人中唯一一位没有获得奥斯卡奖的人（斯通和韦斯分别凭借《拉拉庄园》和《永恒的园丁》获得奥斯卡奖）。科尔曼饰演的角色笔直，没有一丝讽刺意味，因此塑造了一个悲剧人物。安妮的困境更加悲伤，因为她没有意识到自己被两个本应爱她的女人无情地操纵。
据兰提莫斯说，他直接灵感的两部电影是《阿玛迪斯》和《哭泣与低语》。从莎拉和阿比盖尔扭曲和操纵安妮视角的方式可以明显看出这些电影的心理共鸣。尽管《宠儿》可以被归类为一部黑色喜剧——它肯定包含了一部喜剧的所有特征——但它也有效地起到了悲剧的作用。对于那些喜欢历史小说的人来说，他们最喜欢的是一块回味辛辣的美味点心。