導演約戈斯·蘭希莫斯（Yorgos Lanthimos）憑借機智和陰暗的一面，陷入了18世紀早期英國政治的黑暗水域，在那裡，沒有什麼職位比女王的寵兒更令人羨慕，更不穩定。
蘭蒂莫斯（根據黛博拉·戴維斯和托尼·麥克納馬拉的劇本改編）的故事大緻基于莎拉·馬爾伯勒夫人（雷切爾·魏茲飾）和她的堂妹阿比蓋爾（艾瑪·斯通飾）之間的真正的“王位下的競争”，她以近乎危險的方式處理友誼和浪漫糾葛。這一結果可能會逐漸淡出人們的視線，但在它持續的過程中很有趣，三位無與倫比的女主角中至少有一位會獲得奧斯卡獎的認可。
安妮女王的統治從1702年持續到1714年去世。最受歡迎的作品涵蓋了1704年至1711年之間的時期，較長的描述了莎拉和阿比蓋爾之間暗箭傷人、兩面派和操縱的關系。當一個身無分文的阿比蓋爾來到法庭時，她最初被帶到表妹的庇護之下。當她設計出一種草藥來緩解安妮痛風的疼痛時，她被介紹給了女王。此後，在莎拉最初不在意的情況下，安妮和阿比蓋爾建立了友誼。在安妮的床上睡了一晚後，阿比蓋爾看到了一個将她的對手趕下台的機會，而莎拉仍然不知道阿比蓋勒的野心有多大，下一次打擊就很嚴重了。
最受歡迎的涉足議會政治的人，莎拉是輝格黨的同情者，阿比蓋爾支援保守黨。是以，雙方都有強大的盟友。莎拉的丈夫馬爾伯勒勳爵（馬克·加蒂斯飾）是西班牙王位繼承戰争中英國軍隊的指揮官，戈多爾芬伯爵（詹姆斯·史密斯飾）是财政大臣。阿比蓋爾得到了最有權勢的保守黨人的支援，包括牛津伯爵羅伯特·哈雷（尼古拉斯·霍爾特飾）。雖然電影的大部分重點是莎拉和阿比蓋爾為了保持女王的認可和喜愛而采取的行動和反擊，但輝格黨和保守黨之間的鬥争在背景中從未太過激烈。
《寵兒》在曆史上的準确性是一個有争議的話題，特别是它對莎拉和阿比蓋爾與女王關系的性本質的描述。大多數曆史學家認為，盡管薩拉和安妮從小就有着親密的友誼，但這是柏拉圖式的。這部電影毫不含糊地讓他們成了戀人，在現實生活中，阿比蓋爾與安妮的關系深度存在更多的不确定性。莎拉在她的惡毒回憶錄中暗示了一個可能的女同志成分，電影劇本采納了這種觀點。它還将阿比蓋爾轉變成了一個比現實生活中更為縱容的角色——一個機會主義者，他會利用任何手段獲得權力，一旦獲得權力，就永遠不會放棄權力。有一次，當阿比蓋爾似乎擊敗了莎拉時，她的對手評論道。“你認為你赢了，不是嗎？但我們正在打不同的戰争。”
也許是因為他根據自己沒有寫過的劇本執導，約戈斯·蘭蒂莫斯的第三部英語電影是他最容易了解的電影。它不像龍蝦（以瑞秋·韋茲為主角）或殺害神鹿那樣公開地怪異。這部電影采用了一些獨特的攝影作品，包括偶爾使用魚眼鏡頭，其扭曲強調了主要角色被俘虜的皇家泡泡的奇異性。還有一個視覺上引人注目的時刻，阿比蓋爾端莊地坐在一堵漆過的牆前，似乎是風景的一部分。蘭提莫斯強調宮殿的繁茂和富足，以此作為是否應該提高稅收以資助戰争的對比。
《寵兒》的優勢在于三位主角的演技，他們都因之前的角色而受到廣泛贊揚。艾瑪·斯通給阿比蓋爾的邪惡部分帶來了一種表面上的脆弱性，阿比蓋爾看似無辜，但内心卻不夠純潔。瑞秋·維茲飾演盛氣淩人的莎拉已經不是第一次了。然而，真正的明星是奧利維亞·科爾曼（Olivia Colman），她是三人中唯一一位沒有獲得奧斯卡獎的人（斯通和韋斯分别憑借《拉拉莊園》和《永恒的園丁》獲得奧斯卡獎）。科爾曼飾演的角色筆直，沒有一絲諷刺意味，是以塑造了一個悲劇人物。安妮的困境更加悲傷，因為她沒有意識到自己被兩個本應愛她的女人無情地操縱。
據蘭提莫斯說，他直接靈感的兩部電影是《阿瑪迪斯》和《哭泣與低語》。從莎拉和阿比蓋爾扭曲和操縱安妮視角的方式可以明顯看出這些電影的心理共鳴。盡管《寵兒》可以被歸類為一部黑色喜劇——它肯定包含了一部喜劇的所有特征——但它也有效地起到了悲劇的作用。對于那些喜歡曆史小說的人來說，他們最喜歡的是一塊回味辛辣的美味點心。