1996年亚特兰大奥运会，刘国梁一飞冲天，夺得男单、男双两枚金牌，由此而改变了中国直拍打法的命运。
在此之前，受瓦尔德内尔、孔令辉等欧亚横拍选手冲击，曾经辉煌无比的直拍门派遭到了严重打击，无数人因此而被教练提前“判死刑”，草草沦为陪练，甚至改打横拍，正是刘国梁的横空出世才终于让大家再次燃起了新的希望。
但家家有本难念的经，就在直拍打法即将迎来复兴之际，未来的两位领军人物却面临着自己人生中的重要打击，他俩不是别人，正是时年16岁的马琳，已经13岁的王皓。
早在1994年的时候，马琳就被蔡振华相中，招进了国家队，后来得到了恩师吴敬平的指导，将反手长胶换掉，由此而开启了直拍两面反胶发展道路。两年后的他已经小有名气，即将在全国大赛上取得更加亮眼的成绩。
但王皓那边的情况就不如意了。
13岁的时候，王皓与父亲王忠全怀揣着梦想，第二次向有“小国家队”之称的八一队发起冲击，结果却遭遇了重大打击——8岁的时候王皓曾经来过这里，结果遭到了教练员们的拒绝；如今五年过去后，他再次被拒之门外。
其实以王皓当时的条件，已经完全足够进入八一队了，但此时的教练员们却在一个问题上摇摆不定，那就是：
像他这样“离经叛道”的打法，真的有培养前途吗？
是的，在乒乓球直拍打法革命的道路上，当年的王皓走得实在是太远了一点；当刘国梁、马琳才刚开始偶尔使用直拍反手横打技术的时候，王皓早已将其作为自己的主要得分手段，并且破天荒地彻底废弃了乒坛沿用了近一个世纪的推挡技术，改为了两面弧圈球打法。
要知道，当年国乒在直拍横打领域探索最深入的当属冯喆，而他对反手横打的依赖程度也和王皓没法比，而且成绩也并不突出，充其量只能算是一个“试验品”。国家队的情况尚且如此，八一队的教练们自然也很难挣脱时代的桎梏、去轻易相信王皓能够成功。
毕竟越是怪异的打法，越容易在小时候出成绩，可年龄大一点的话就可能因为被对手熟悉而“夭折”，甚至沦为笑柄。
尽管有些人认为可以将王皓当做刘国梁之后、八一队的第二代直拍横打运动员来进行培养，但这样的声音还是不占主流，于是王皓又一次落选，年幼的他也因此大哭了起来。
看到儿子伤心的样子，王忠全也不甘心就此作罢。
为了梦想，王皓的父亲也顾不得什么体面，软磨硬泡地向八一队的教练们发起了“攻势”，不断走动关系后终于为他讨来了一个留队短期训练的机会，但时间只有一个月。不过王忠全相信儿子的本事，只要他能在这段时间内打出成绩，那就一定能打动教练员们的心！
最终王皓获得了在八一队交流切磋的宝贵机会，结果他也没有让爸爸失望，在后来的队内比赛中打进了前八名，由此而获得了青睐，成功留了下来，真是太棒了！
然而戏剧性的事情在于，之前的挫折已经让王忠全有些不敢相信近在眼前的机会，为了避免王皓再次被刷掉，他又不得不继续拉下脸来跑动关系，甚至打算用传统人情社会的办法来解决问题，结果被相关领导默不作声地拒绝了。
人，我们要了；但其他事情，大可不必！
此时的王忠全终于醒悟：八一队的作风，确实没话说，是自己不应该！
就这样，凭借过硬的成绩，王皓终于留在了八一队，成为了偶像刘国梁的队友。不过此时的他仍然无法得到广泛的认可，许多人依旧保守地认为他只不过是乒乓球发展史上的又一个“试验品”，而等到新打法的“泡沫”破灭的时候，直拍推挡仍然将屹立于世界之巅！
然而不到二十年后，真正在国乒一线直拍选手圈子里破灭的，却是推挡技术。
未来的事情怎样，王忠全是没法预料的。
当时的他能预料的，是自己即将破产了。
为了供王皓学球，王忠全来回奔波于长春、北京等地，结果严重影响了他的本职工作，引起了单位的不满。在这之前，他已经因为接送王皓练球等事情而丢过一份工作，如今又再次因此而被辞退，这也使得全家的经济负担全部落在了妻子刘志英身上。
正所谓“穷文富武”，竞技体育就是新时代的“武技”——大家看看身边的艺体生，哪个不需要大量金钱投入？王皓一家窘迫到了这样的地步，也是难为刘志英了。
不过王皓至少在经济上还有妈妈可以依靠，马琳那边的情况就更惨了。
进入国家队两年后，马琳家遭遇了更严重的打击，父母双双下岗，一时间彻底失去了经济来源，这也让乒乓事业刚刚起步的儿子一下子陷入了空前的危机当中。
论经济条件，马辉、夏静茹还不如王忠全、刘志英；论对乒乓球的了解，他俩更是门外汉。以前夫妻二人虽然谈不上指导儿子打球，但至少还能在钱上供给他，如今连工作都没了，这该如何是好？
为了维持一家子的运转，马琳的父母只能加入到当年广大下岗职工创业的热潮当中，找亲戚朋友借了点钱开餐馆维持生计，而且还将此事隐瞒了下来以免影响到儿子的训练，真是可怜天下父母心！
其实在赛场上足智多谋的马琳岂会被轻易“骗”过去？父母下岗的事情终究还是瞒不过他的，但此时的自己仍然羽翼未丰，无法做出太大的改变，唯有努力练球、出人头地才能报答家人的养育之恩！
其实进入国家队后，马琳就已经对自己的生活费进行了另类的安排，那就是宁可自己挨饿，也要把钱省出来请队友吃饭，对此许多人都不理解，而他的回答也让大家明白了其中的用心良苦：
“我刚到国家队，水平比别人差，如果不加练，什么时候能赶上人家啊？我请队友吃饭，是求他们在业余时间陪我练球。”
穷人家的孩子早当家，大概就是这么个意思吧！
随着时间的推移，马琳逐渐在国乒站稳了脚跟，而吴敬平教练对他的技术改造也慢慢发挥了效用。与刘国梁等直拍正胶选手比起来，马琳的球旋转更足，所以相持能力更强；而与秦志戬等直拍反胶单面拉运动员比起来，马琳的反手横打也具备更强的杀伤力。
种种迹象表明，国乒的直拍打法即将迎来一个新的时代。而与此同时，国乒的横拍打法也在不断进步，孔令辉之后，王励勤也凭借超强的身体素质将中国乒乓球运动员的大力相持技术提升了一个台阶。
就这样，马琳、王励勤二人在各自的领域齐头并进，很快便迎来了自己人生中的第一次世界大赛之旅——1997年曼彻斯特世界锦标赛。那么等待他们的，将是怎样的命运呢？《国乒二王一马》连载未完待续，欢迎感兴趣的朋友继续关注全言！