作者：驿站枫雪（未经允许，请勿复制全文搬运！）
太平洋战争初期，日军凭借着零式战机灵活机动的优势，在空战中可谓是不可一世，傲视群雄！
美军的战机当时根本无力对抗零式的挑衅。日军飞行员因此更加嚣张，他们叫嚣着“盟军飞机看到一架就击落一架”，甚至还喊出了“零战不败”的口号。
迫在眉睫的前线形势，让美军急需换装上一款性能更加优异，至少能和零战相抗衡的战机。但是时间不等人，于是美国军方想起了洛克·希德公司手里的一款“半成品”新型战机：XP-38。
外观奇葩，火力凶猛且装甲厚重的XP-38，成了美军最好的选择。
其实早在1936年，美军陆航便公布了新式双发截击机的设计要求：要求它最大的巡航速度达到576公里/每小时。1937年6月23日，美军陆航在众多的竞标公司中，最终选择采纳洛克希德公司的XP-38设计方案。
1939年1月27日，首架XP-38原型机首飞成功，所有数据也让美军陆航高层十分满意。XP-38外形设计很奇葩：看起来把两架战斗机合并在一起。
要知道在那个年代，主流战斗机的外形设计大多都是采用单座单发平直翼布局，就算到现在主流战斗机的设计都是这样的，只是把平直翼改成了后撤翼，发动机变成了喷气式。
当时主流战机都是单发平直翼
而XP-38却别出心裁设计出了单座双发平直翼布局，因此它拥有战斗机，两个螺旋桨分别装在两个侧机身的前部。
当然了，这样设计的有一个好处：能搭载更多的武器系统，XP-38不仅拥有一门口径20毫米的加农炮和四挺机枪，还可以携带近1400公斤的火箭炮和炸弹。
XP-38（P-38）
它的油箱和发动机都安装在机身中间的那个短舱内，外面加装有厚厚的装甲保护，而飞行员也坐在飞机中部的那个机身内。
这种设计，能让XP-38的飞机员不易被子弹击中，飞机也不容易被击落。就算飞机在空战中身中数弹，一般情况下也能继续作战或者安全返航。
除了抗损能力十分强劲外，XP-38的前三点起落架设计也很有新意，这也能让它即使在条件简陋，跑道距离有限的情况下轻松起降，更加适合太平洋战场上那种作战环境。
所以，XP-38的速度、防御、火力方面的性能几乎完美，而且它的最快飞行速度也达到667公里/每小时，并能在不着陆不加油的情况下，一次性完成3000英里的飞行。
如果由一名高素质的飞行员驾驶它的话，无疑是一款十分可怕的截击机和攻击机，完全可以和日本零式战机相媲美，一较高下。
不过在同年的2月11日，XP-38在进行从加利福尼亚到纽约横贯大陆的创纪录飞行中，却意外坠毁了。后来在一系列测试XP-38的实战性能时，坠毁的数量还是比较多的。
很多XP-38的试飞员，由于恶劣天气和速度过快等原因，他们长时间飞行于同为灰色的天空和海面之间时，经常会发生直接驾驶飞机冲到海里的事情，直到坠毁之后他们才反应过来哪里是海面，哪里是天空。
再加上二战初期美军并没有参战，因此美军高层便要求把这一款战机进行完善，暂缓装备。
P-38大量列装以后，日本零战逐渐“低调”起来！
虽然XP-38在试飞中发生了不幸的事故，但美国军方还是很认可这款飞机优异性能的。
太平洋战争爆发后，日本零式战机的杰出表现，让美军不得不加快XP-38的列装步伐：他们把这款战机正式命名为P38“闪电”，并于1941年在英格兰首次出击，不过当时没有遭遇到敌机。
直到1942年初，P38“闪电”才取得了它的第一个它战果：在冰岛起飞后成功击落了一架德军轰炸机。
1942年8月9日，美军的两架P-38E在执行一次单向1000英里航程的巡逻任务中，和两架日军的97式水上飞机遭遇，并成功将它们击落，这也是被P-38击落的第一批日本战机。
随后，P-38战机的身影开始遍布整个欧洲和太平洋战区：1942年11月时，它被派往北非战场，而且战果非凡。
在后来英美两国对德国本土和占领区的战略轰炸中，都可以看到护航的P-38战机。1943年7月，美国还援助了少量的P-38战机给苏联空军。1944年春天时，中国抗日战场上也开始出现P-38战机的身影。
1944年的亚欧战场上，美军陆航当时已经装备上了13个大队的P-38战斗机。特别是在太平洋战场上，P-38将它的航程远，火力猛的优势发挥得淋漓尽致，让一度嚣张跋扈的零式逐渐变得低调起来。
零式战斗机的优点就是重量轻，爬升快，机动性能很出色！不过它的缺点也很明显：火力弱，为了减轻飞机重量，它的装甲防护性能很差。
所以美军飞机针对这一特点，他们驾驶P38遇到零式战斗机时，一般都是采取俯冲攻击的战术。如果一击没能命中，P38战机就会加速逃脱，再寻机发起下一次俯冲攻击，尽量不和零式战斗机缠斗在一起。
正是利用这种精明的战术，让日军的零式战斗机飞行员头疼不已，也逐渐在太平洋空战中显现出了颓势。
而美军P-38战机最骄人的战绩，莫过于成功“刺杀”了山本五十六。
P-38“刺杀”山本五十六的过程
那是1943年4月18日上午9时30分，在太平洋布干维尔岛上空，日本海军最高司令官山本五十六乘坐着"一"式陆基轰炸机去前线视察，这一路上仅有6架零式战机为其护航（还有另外一架轰炸机乘坐着其他日军高官）。
山本五十六
这一路上零式飞行员柳谷谦治都驾驶得小心翼翼，当他驾机经过屏风一般的原始森林时，他还刻意拉起了一点高度后，以便让自己能有一个有利的视野观察四周的情况。而在他的飞机正下方，有6架日本零式战机给"一"式陆基轰炸机护航。
但让柳谷万万没有想到的是：此时在他的正上方，有16架美军的P-38“双体恶魔”战机正呼啸着俯冲而来。
刹那间，日军机群编队中的6架日本零式战机便一头迎了上去“拼死护主”。但是，日本人没想到这是美军的“诱敌之计”。仅仅不到一分钟，失去保护的那两架日军轰炸机就遭到美军几架P-38战机的围攻。
山本的座机被击落
在P-38战机上面20毫米机炮和12.7毫米机枪的恐怖尖啸中，山本五十六乘坐的那架轰炸机很快便拖着浓浓的烈焰消失在密林之中。就这样，美军的P38“闪电”战机终于完成了自己在战争中最耀眼的一击！
综合评价
整个战争期间，P-38在太平洋战场上的表现一直都很出色：它一共击落了超过1800架日本战机。太平洋战场上众多美军王牌，他们均是驾驶该机作战。
例如美国头号和二号王牌战绩分别为40架和38架，他们驾驶的机型就是P-38。另外还有100多名美军P-38飞机员，他们也都击落了5架或者超过5架敌机。
相比于太平洋战场，P38在欧洲战场表现有一些欠佳：可能是因为欧洲寒冷天气的缘故，导致P-38早期型号的发动机不是很可靠。和德国战机相比之下，P-38的速度和机动性能也都没有什么优势，因此在欧洲战场上战损率比较高。
P51战机问世后，P38便不再担任欧洲战场轰炸机的护航角色，转而执行一些战术轰炸任务。不过，P38战机的生产一直持续到战争结束，最终产量停留在近1万架。
对于P-38这款战机，当时美军的对手还是都给予了很高的评价的：德军称这款战机称为“杈尾妖怪”，而日军飞行员则称它为“双身恶魔”。美军自己当然给它取了一个很好听的昵称：“全能天使”。
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