作者：驿站楓雪（未經允許，請勿複制全文搬運！）
太平洋戰争初期，日軍憑借着零式戰機靈活機動的優勢，在空戰中可謂是不可一世，傲視群雄！
美軍的戰機當時根本無力對抗零式的挑釁。日軍飛行員是以更加嚣張，他們叫嚣着“盟軍飛機看到一架就擊落一架”，甚至還喊出了“零戰不敗”的口号。
迫在眉睫的前線形勢，讓美軍急需換裝上一款性能更加優異，至少能和零戰相抗衡的戰機。但是時間不等人，于是美國軍方想起了洛克·希德公司手裡的一款“半成品”新型戰機：XP-38。
外觀奇葩，火力兇猛且裝甲厚重的XP-38，成了美軍最好的選擇。
其實早在1936年，美軍陸航便公布了新式雙發截擊機的設計要求：要求它最大的巡航速度達到576公裡/每小時。1937年6月23日，美軍陸航在衆多的競标公司中，最終選擇采納洛克希德公司的XP-38設計方案。
1939年1月27日，首架XP-38原型機首飛成功，所有資料也讓美軍陸航高層十分滿意。XP-38外形設計很奇葩：看起來把兩架戰鬥機合并在一起。
要知道在那個年代，主流戰鬥機的外形設計大多都是采用單座單發平直翼布局，就算到現在主流戰鬥機的設計都是這樣的，隻是把平直翼改成了後撤翼，發動機變成了噴氣式。
當時主流戰機都是單發平直翼
而XP-38卻别出心裁設計出了單座雙發平直翼布局，是以它擁有戰鬥機，兩個螺旋槳分别裝在兩個側機身的前部。
當然了，這樣設計的有一個好處：能搭載更多的武器系統，XP-38不僅擁有一門口徑20毫米的加農炮和四挺機槍，還可以攜帶近1400公斤的火箭炮和炸彈。
XP-38（P-38）
它的油箱和發動機都安裝在機身中間的那個短艙内，外面加裝有厚厚的裝甲保護，而飛行員也坐在飛機中部的那個機身内。
這種設計，能讓XP-38的飛機員不易被子彈擊中，飛機也不容易被擊落。就算飛機在空戰中身中數彈，一般情況下也能繼續作戰或者安全返航。
除了抗損能力十分強勁外，XP-38的前三點起落架設計也很有新意，這也能讓它即使在條件簡陋，跑道距離有限的情況下輕松起降，更加适合太平洋戰場上那種作戰環境。
是以，XP-38的速度、防禦、火力方面的性能幾乎完美，而且它的最快飛行速度也達到667公裡/每小時，并能在不着陸不加油的情況下，一次性完成3000英裡的飛行。
如果由一名高素質的飛行員駕駛它的話，無疑是一款十分可怕的截擊機和攻擊機，完全可以和日本零式戰機相媲美，一較高下。
不過在同年的2月11日，XP-38在進行從加利福尼亞到紐約橫貫大陸的創紀錄飛行中，卻意外墜毀了。後來在一系列測試XP-38的實戰性能時，墜毀的數量還是比較多的。
很多XP-38的試飛員，由于惡劣天氣和速度過快等原因，他們長時間飛行于同為灰色的天空和海面之間時，經常會發生直接駕駛飛機沖到海裡的事情，直到墜毀之後他們才反應過來哪裡是海面，哪裡是天空。
再加上二戰初期美軍并沒有參戰，是以美軍高層便要求把這一款戰機進行完善，暫緩裝備。
P-38大量列裝以後，日本零戰逐漸“低調”起來！
雖然XP-38在試飛中發生了不幸的事故，但美國軍方還是很認可這款飛機優異性能的。
太平洋戰争爆發後，日本零式戰機的傑出表現，讓美軍不得不加快XP-38的列裝步伐：他們把這款戰機正式命名為P38“閃電”，并于1941年在英格蘭首次出擊，不過當時沒有遭遇到敵機。
直到1942年初，P38“閃電”才取得了它的第一個它戰果：在冰島起飛後成功擊落了一架德軍轟炸機。
1942年8月9日，美軍的兩架P-38E在執行一次單向1000英裡航程的巡邏任務中，和兩架日軍的97式水上飛機遭遇，并成功将它們擊落，這也是被P-38擊落的第一批日本戰機。
随後，P-38戰機的身影開始遍布整個歐洲和太平洋戰區：1942年11月時，它被派往北非戰場，而且戰果非凡。
在後來英美兩國對德國本土和占領區的戰略轟炸中，都可以看到護航的P-38戰機。1943年7月，美國還援助了少量的P-38戰機給蘇聯空軍。1944年春天時，中國抗日戰場上也開始出現P-38戰機的身影。
1944年的亞歐戰場上，美軍陸航當時已經裝備上了13個大隊的P-38戰鬥機。特别是在太平洋戰場上，P-38将它的航程遠，火力猛的優勢發揮得淋漓盡緻，讓一度嚣張跋扈的零式逐漸變得低調起來。
零式戰鬥機的優點就是重量輕，爬升快，機動性能很出色！不過它的缺點也很明顯：火力弱，為了減輕飛機重量，它的裝甲防護性能很差。
是以美軍飛機針對這一特點，他們駕駛P38遇到零式戰鬥機時，一般都是采取俯沖攻擊的戰術。如果一擊沒能命中，P38戰機就會加速逃脫，再尋機發起下一次俯沖攻擊，盡量不和零式戰鬥機纏鬥在一起。
正是利用這種精明的戰術，讓日軍的零式戰鬥機飛行員頭疼不已，也逐漸在太平洋空戰中顯現出了頹勢。
而美軍P-38戰機最驕人的戰績，莫過于成功“刺殺”了山本五十六。
P-38“刺殺”山本五十六的過程
那是1943年4月18日上午9時30分，在太平洋布幹維爾島上空，日本海軍最高司令官山本五十六乘坐着"一"式陸基轟炸機去前線視察，這一路上僅有6架零式戰機為其護航（還有另外一架轟炸機乘坐着其他日軍高官）。
山本五十六
這一路上零式飛行員柳谷謙治都駕駛得小心翼翼，當他駕機經過屏風一般的原始森林時，他還刻意拉起了一點高度後，以便讓自己能有一個有利的視野觀察四周的情況。而在他的飛機正下方，有6架日本零式戰機給"一"式陸基轟炸機護航。
但讓柳谷萬萬沒有想到的是：此時在他的正上方，有16架美軍的P-38“雙體惡魔”戰機正呼嘯着俯沖而來。
刹那間，日軍機群編隊中的6架日本零式戰機便一頭迎了上去“拼死護主”。但是，日本人沒想到這是美軍的“誘敵之計”。僅僅不到一分鐘，失去保護的那兩架日軍轟炸機就遭到美軍幾架P-38戰機的圍攻。
山本的座機被擊落
在P-38戰機上面20毫米機炮和12.7毫米機槍的恐怖尖嘯中，山本五十六乘坐的那架轟炸機很快便拖着濃濃的烈焰消失在密林之中。就這樣，美軍的P38“閃電”戰機終于完成了自己在戰争中最耀眼的一擊！
綜合評價
整個戰争期間，P-38在太平洋戰場上的表現一直都很出色：它一共擊落了超過1800架日本戰機。太平洋戰場上衆多美軍王牌，他們均是駕駛該機作戰。
例如美國頭号和二号王牌戰績分别為40架和38架，他們駕駛的機型就是P-38。另外還有100多名美軍P-38飛機員，他們也都擊落了5架或者超過5架敵機。
相比于太平洋戰場，P38在歐洲戰場表現有一些欠佳：可能是因為歐洲寒冷天氣的緣故，導緻P-38早期型号的發動機不是很可靠。和德國戰機相比之下，P-38的速度和機動性能也都沒有什麼優勢，是以在歐洲戰場上戰損率比較高。
P51戰機問世後，P38便不再擔任歐洲戰場轟炸機的護航角色，轉而執行一些戰術轟炸任務。不過，P38戰機的生産一直持續到戰争結束，最終産量停留在近1萬架。
對于P-38這款戰機，當時美軍的對手還是都給予了很高的評價的：德軍稱這款戰機稱為“杈尾妖怪”，而日軍飛行員則稱它為“雙身惡魔”。美軍自己當然給它取了一個很好聽的昵稱：“全能天使”。
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