大九湖，又名九湖坪，属于高山平原。有“高山盆地”和“天然草场”的美称，自然风光旖旎，气候宜人，被称为“世外桃源”。四周高山环绕，东西有九个大山梁，梁上森林密布，气势雄伟，山上的小溪自上而下，形成9个湖泊，大九湖由此而得名。
大九湖，位于世界地质公园——神农架，是神农架的核心景区之一。大九湖国家湿地公园，位于国家级旅游风景区，国家AAAAA级风景区——神农架林区西北部，海拔1730多米，是大陆为数不多的典型高山湿地地区。湿地区内，有丰富的高山草甸和湿地蕨类植物，还有鹳、鹤、梅花鹿等珍稀动物，具有极高的科考、旅游价值。
大九湖位于渝鄂交界处。是一片沼泽地—山涧盆地，是亚高山的一片湿地。面积3万多亩，海拔1700米，面积36平方公里，南北长约15公里，东西宽约3公里，中间是一抹17平方公里的平川，四周高山重围，在“抬头见高山，地无三尺平”的神农架群山之中，深藏着这样的处女平地极为少见，大九湖因其享有“高山平原”的美誉，并被称为湖北的“呼伦贝尔”“神农江南”。
九湖坪四周高山环绕，最高峰2800米，形成一道天然屏障。在东西有九个大山梁，梁上森林密布，气势雄伟。山梁间九条小溪犹如九条玉带从云雾中飘舞下来。在这高山平原上也恰好有九个湖泊鳞光闪闪。
大九湖西通重庆，北通陕西，南达巴东与长江三峡相接，是连通渝、鄂、陕交通的中转站。大九湖既是木材基地，又是天然牧场。各种经济林木遍布山野，除金丝猴，华南虎等珍稀动物外，还建有人工养鹿场。大九湖自然风光怡人，传说遗址众多，主要有：洗马池、薛仁贵后裔、薛刚反周的十字号、娘娘坟、卸甲套等遗址和古迹。
大九湖是最值得去的神农架景区，没有之一。景区门票包含在套票内，但一定记得买大巴票，因为私家车不让进园区。买了大巴票，先大巴到小火车换乘点，接着坐小火车往里走。每个湖都有站，七八九三个湖在一站，可以在每个站点下车游玩再等后面的小火车。
一号湖已经完全是沼泽了，没什么景可看，所以小火车也不停留。二号湖湖中央有景区摆放的小帆船，陪着绿水青山还蛮有意境的。栈道另一侧的湖面上还有黑天鹅，难怪很多人把二号湖叫天鹅湖。我们是从二号湖走到六号湖的，有木栈道，景色美不胜收。三号湖到六号湖是最美的湖，强烈建议继续走路，也没多远，溜溜哒哒就过去了，但随处一拍就是美景。七八九景色逊色。整个转一圈都是徒步路线，完全不累，大概4小时，应该留充足时间。大九湖最精华的一段应该还是四五六号湖。
大九湖最有趣的是扎向平川的山头，看似九座山峰，实则酷似九条苍龙在争饮甘醇，龙头、龙须、龙身、龙尾无不形象逼真活灵活现。民间传说那是倒拖在湖中的九条牛尾，山头恰似牛腿、牛屁股哩。时下仍流传着“四川过来九条牛，走到九湖未回头，何时识得其中味，不出天子出诸侯”的歌谣。
据传九龙争饮源自神农氏采药酿酒时，召来了九条苍龙全喝醉了，整个身子醉卧在这里受日月之精华，化作了“四周山纵横，中间一地坪，绿树满坡生，水接天坑渗”的神妙景观。而九牛之说却又印证着“薛刚反唐”的故事，唐中宗被母后武则天贬为房州卢陵王，他做梦都想重登帝位。李显一日在梦中得神农老祖点化，特命薛刚为帅，在大九湖屯兵、练兵，一举推翻武周王朝，恢复了唐号，而李显再次登上中宗皇帝的宝座。
大九湖因自承袭下来1-9个字号及帅字号（亦称“挂字号”）、卸甲套、马鞍山、黑水河、九灯河、碉堡坪等十几个村落，至今还保留着娘娘坟、点将台、小营盘、擂鼓台、鸾英寨、八王寨、古盐道等历史遗迹。没想到如今安静悠闲如世外桃源般的大九湖，却也有过烽火连天，号角激荡的岁月，只不过旌旗湮没，风烟散尽，留下些神话般的传说罢了。
