甘草是在中药方中最常见的药之一，有通行十二经、调和诸药的作用，还可以解百药之毒，本身又性情甘平补益，又能缓能急，是中药里的“最强辅助”，所以又称“国老”。
甘草可以用于心气虚引起的心悸、失眠、脏燥证，脾气虚，咳喘、咳痰，胃痛、腹痛，四肢痉挛性疼痛，咽喉肿痛，以及中毒。
在医疗条件不发达的年代，甘草是常见的中药中毒的解毒药。
现代药物中毒，首先应是立即停止使用中毒药物，并及时送医院，同时可进行对症处理。
在此基础之上可单用甘草，或配伍应用。
比如：
附子中毒，可用甘草、金银花、生姜配伍解。或用甘草与芫荽、柿蒂、梨汁配伍。
马钱子中毒，可用甘草、蜂蜜、绿豆配伍解。
天南星中毒，可用甘草配生姜、防风解。
杏仁中毒，可用甘草与黑豆配伍。
细辛中毒，可用甘草与半边莲、茶叶配。
曼陀罗中毒，可用甘草与蓝靛汁配伍。
蜈蚣中毒，可用甘草与凤尾草、金银花配伍。
甘草还能缓和药性，调和诸药。在很多方剂中，都会有一味甘草，因为甘草有调和百药的效果。
另外甘草有甜味，所以有一定矫味的作用，使药物整体口感好一点。
比如：
甘草与大黄、芒硝同用，可缓和攻下之力。
与附子、干姜同用，能缓和热性，以防温燥太过。
与石膏、知母同用，能缓和寒性，以防寒凉伤胃。
与干姜、黄连，一热一寒药同用，有协调寒热药的作用。
炮制时也常用甘草作辅料，起到缓和药物偏性，降低毒性的作用。如法半夏是以白矾和甘草炮制过的半夏，淡附片是用甘草和黑豆炮制过的盐附子。#了不起的中国医师#
需要注意的是，甘草有一定升高血压的作用，因此高血压患者服用甘草或含有甘草的中成药时，需咨询医生是否可以使用。长期大剂量服用生甘草，可引起浮肿、血压升高、痉挛麻木、头晕、头痛等不良反应。
甘草长期服用还会引起类固醇效应，人会变胖，皮下脂肪变多，脸上长出一些毛等等。所以，不论是中药还是西药，都建议在医师指导下用药。
