1942年8月，山本决定以一艘轻型航母为“诱饵”，吸引所有美国舰载机出动，一旦美国发动机油返回，便迅速派出南云航空母舰上的所有日本飞机，击沉美国航空母舰。
然而，这只是山本的一厢情愿。事实上，他并没有逃脱盟军的监视。
8月23日，山本和他的“五把锋利的刀子”划破黎明的大海，驶出特鲁克港。庞大的舰队聚集在所罗门群岛东北200英里的海域，等待着进攻的机会。
8月24日，日本的“诱饵”，即由隆尚率领的围堵小组，首先再次转向东南方向，其他所有日本船只也都转向东南向美军靠近。
24日11时，“萨拉托加”号航空母舰的雷达在20海里外发现了一架日本侦察机。四架战斗机被派去拦截并击落它。与此同时，一架从岛上起飞的水上飞机在晚上9点50分发现了山本精心设计的诱饵——轻型航空母舰Longchamp，在美军第61编队西北方向280海里。在这场战斗中，该舰不仅充当了诱饵，而且还对瓜岛的亨德森机场进行了轰炸。
从同一基地起飞的另一架飞机发现日军围堵小组，立即发回电报。弗莱彻将军对此表示怀疑。昨天3批美国人都没找到日本舰队，这一艘是从海底捞出来的吗?弗莱彻不服气，没有进攻。但他并没有掉以轻心，立即命令企业号派出一架侦察机。
直到这时，弗莱彻才感觉到不对劲。正如预料的那样，日本舰队就在瓜附近，离瓜不远。弗莱彻立刻行动起来。不到15分钟，“萨拉托加”号航空母舰的30架轰炸机和8架鱼雷飞机就起飞了，呼啸着向前攻击隆尚。
随后，一架从“企业”号航空母舰上起飞的侦察机返回，带来了几份令人震惊的报告:发现了一艘日本航空母舰，在317度的方位，距离不到200海里。发现两艘航空母舰出现在日军主力编队中，方位340度，198海里。
Fletchton是恐慌。很明显，他的胜算不大。在执行侦察、攻击和反潜任务的51架轰炸机和15架鱼雷飞机的情况下，两艘航母的飞行甲板上只剩下14架轰炸机和12架鱼雷飞机。
更让他恼火的是，航母和空中飞机的通信是啪啪啪啪的，他试图命令攻击隆尚的美国飞机改道攻击日本的两艘大型航母，但未能取得联系。
“企业”号上的所有飞机都已做好战斗准备，但没有接到起飞的命令，因为目标太远，无法返回，而且必须在夜间降落。
来自萨拉托加的38架飞机在没有被发现的情况下抵达了朗尚。那时，朗尚正变得顺风顺水。美国抓住了进攻的有利时机，立即发动了围攻。当轰炸机从1200米的高度飞行时，四枚炸弹在Longchamp的甲板上爆炸。然后其中一枚鱼雷击中了目标，替罪羊悲惨地沉没了。
当山本计划的受害者龙尚遭到美军飞机的攻击时，南云正茂面带微笑。他认为美国人被骗来转移注意力。南云派出80多架日本飞机对美国航空母舰进行了第一次打击。
日本飞机进入了企业号航空母舰250海里的范围，分成小群散开。第一波由36架日本俯冲轰炸机和12名鱼雷机组人员组成的攻击，在24架战斗机的掩护下，逼近了美国舰队。
已经做好起飞准备的美国军机立即迎接了日本飞机。
两队在浓雾中摆好架势，一场残酷的空战开始了。空中充满了空战特有的尖锐噪音。美国的“无畏”俯冲轰炸机和“复仇者”鱼雷飞机在攻击朗尚后返回，也立即赶来参加这场惨烈的空战。美军飞机勇敢地向日本机队发起冲锋，扰乱了日本机队的组织，但数十架日本俯冲轰炸机突破了拦截网，抵达了“企业”号航空母舰。
形势令人绝望。企业号进行了反击。从舰面发射的炮弹在空中绽放，黑色的墨迹染红了白云。
尽管伤亡惨重，日军的飞机还是冲到前面死亡，最终还有20多架俯冲轰炸机 通过美国的防火网
企业号遇到麻烦了。“进取号”的船长戴维斯用大舵角转向以躲避炸弹。
第一颗炸弹发出刺耳的尖叫，斜着落在甲板上。一分钟后，第二枚带有即时引爆装置的炸弹击中了企业号尾部电梯的右侧。接着，一枚炸弹落在了飞船的一侧，形成了一个巨大的水柱，几乎立刻扑灭了前一枚炸弹的火焰。
很快，船就倾斜了，船上的火熊熊燃烧。幸运的是，消防队员做得很好。不到一个小时，火就被扑灭了，船的速度开始恢复。
虽然身受重伤，但仍能撑着船头，迎风破浪，迎接返航的飞机。弗莱彻立即命令一艘巡洋舰和四艘驱逐舰护送企业号返回珍珠港修理。
由于“企业”号上的美国飞机没有找到目标，所以两艘日本航空母舰安然无恙。“萨拉托加”号上的鱼雷飞机和轰炸机在战斗开始后发现了近藤的前沿群，但由于缺乏攻击力，没有对日本舰队造成太大的破坏。
这场战役，日军和美军各有损失，没有结果。
但从战略上讲，这场海战粉碎了山本不顾一切打败太平洋舰队并迅速占领瓜岛机场的企图。
