绿水蚺是目前世界上最大的蛇类。迄今发现的最大的蛇是一条雌性绿水蚺，1960年发现于巴西南部，长8.45米，周长1.11米，体重超过227千克。
巨蟒的栖息地
水蚺主要生活在南美洲热带地区的沼泽中，通常在大型河流附近。绿水蚺则生活在南美洲北部，例如委内瑞拉、哥伦比亚、厄瓜多尔、圭亚那等国家。
与绿水蚺相比，黄水蚺的栖息地更靠南，例如玻利维亚、巴拉圭、乌拉圭、巴西西部和阿根廷北部。黑斑水蚺主要分布在巴西东北部和法属圭亚那，玻利维亚水蚺则生活在玻利维亚。
自 2003 年以来，绿水蚺和黄水蚺也开始在美国佛罗里达州的沼泽地定居。这两种水蚺最初可能是作为宠物来到美国的，之后，它们被放生，在沼泽地繁衍。
为了限制入侵蛇类在美国泛滥，佛罗里达州于 2019 年通过了一项法案，规定进口或饲养水蚺是非法的。
狩猎方式
绿水蚺惊人的体重源自多样化的饮食，鸟类、海龟、鳄鱼和美洲豹都是它们的猎物。捕猎时，它们会通过收缩身体来杀死猎物，但猎物并非窒息而死。
绿水蚺收缩身体时会产生巨大的压力——最大压力可以达到620千帕，相当于一个人的胸口上压了一辆小型巴士。巨大的压力使猎物的心脏难以泵血，最终停止跳动。
杀死猎物后，绿水蚺会张开灵活的大口，吞下猎物——它们可以吞下比自己大1倍的猎物。如果猎物足够大，它们1年只需进食1次。
水蚺会吞食人吗？
《狂蟒之灾3》电影画面
目前没有直接证据表明水蚺杀死并吞食过人类，尽管南美洲流传着很多关于人类葬身蛇腹的故事。根据水蚺可以猎杀的动物体型，我们不难判断，世界上最大的蛇可以轻易杀死一名成年男性。
然而，它们是否可以吞下一名成年男性又是另一个问题。根据几位科学家的说法，成年男性的肩膀宽阔，水蚺几乎不可能吞下去。
2014年，美国电影制片人、蛇类专家保罗·罗索利（Paul Rosolie）曾研究过水蚺是否有能力吞下成年男性。他的计划是进入一条水蚺体内，拍摄水蚺内部的情况，以检验它挤压猎物的能力，进一步了解它的狩猎行为。
实验开始前，保罗穿上了涂满猪血的定制防护服，这样不会受伤，也不会伤害水蚺。但可惜的是，实验并没有按照计划进行。
仅仅过了几秒钟，水蚺就差点把保罗的手臂压断，于是他赶紧求救。在这次尝试中，保罗只有头进入了水蚺嘴里。
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本文摘自《奇点科学》2022年3月刊
“科学猜想”栏目