建安文学是沿着东汉后期文学固有的方向推进的，但这种发展同时带有飞跃性质。它的最显著的进步，一是个性特征的凸显，二是情感表

建安文学是沿着东汉后期文学固有的方向推进的，但这种发展同时带有飞跃性质。它的最显著的进步，一是个性特征的凸显，二是情感表现的强烈，三是对艺术形式美的有意识追求。

在重视个人价值的思潮下，作家打破陈规、自创一格的勇气，是文学的个性特征得到凸显的主要原因；在战乱和饥荒、瘟疫接连不断的环境中，从事或准备从事实际政治活动的建安文学家把忧时伤乱的悲哀和渴望建立不朽功业的雄心糅合在一起，造成他们的作品中情感表现特别强烈；而追求艺术形式的美根本上则是缘于情感表现趋向丰富、细致。

建安文学另一方面的重大变化是诗歌开始占据全部文学创作的主导地位。两汉文人文学的主流是辞赋。建安时期辞赋创作仍然兴盛，并且彻底完成了从体物大赋向抒情小赋的转移，取得了可观的成就。但是，建安文人需要表达的悲凉慷慨、深厚浓重的感情，不要说体物的大赋，就是抒情小赋也不能恰当和充分地表现。因为辞赋的美说到底是由铺陈、渲染而形成的，它无法形成表现慷慨悲凉的感情所要求的力度。因而，文人创作的中心就从辞赋转移到诗歌，从而形成中国文学史上第一次文人诗歌的创作高潮。