条顿骑士团对波罗的海地区艰难的征服战争
提及条顿骑士团，大部分人脑海中会想到他们帅气的黑白相间罩袍、夸张的大翼牛角盔，以及以一当十的战斗力。
实际上在同数量对比下，条顿骑士团的战斗力并不比任何一支常规欧陆军事力量强大，其中也包括了他们早期的征服对手——信奉多神异教的普鲁士人和立陶宛人。在 1249 年 11 月，条顿骑士团第一次远征纳坦吉亚就包括 54 名兄弟骑士在内的整个军队都被俘虏并阵亡。 1252/1253 年冬季对桑比亚的远征以类似的结果结束，只有在 1254 年和 1255 年之际，普热梅希尔二世·奥托卡国王领导下的捷克增援部队才有可能完成征服这些土地并导致当地人口的基督教化。
人数稀少的条顿骑士无法完全依靠自己的武装力量在进攻战中实现征服目标，早期对波罗的海及利沃尼亚地区的征服，依赖的是波兰十字军，之后是捷克十字军，再之后是罗马教宗和神圣罗马帝国皇帝发起的西欧（德意志）十字军。在外国十字军人数远远多于自身的情况下，条顿骑士团的最大优势则是自己负责守土，建立据点，把前进的任务交给了十字军兄弟。加上波兰、匈牙利统治者的姑息纵容，以及条顿骑士团对征服地区残酷的烧杀劫掠，每年都会组织数次官方掠夺袭击，削弱当地的反抗势力，这才让骑士团国在波罗的海沿岸站稳脚跟，成为了罗斯、波兰等国的心腹大患。
