1993年，在克罗地亚的斯拉沃尼亚布罗德有一位独居老人，他是一所学校的门卫，有一天，他发现一只断了翅膀的白鹳，就把它抱回去，帮助它养伤。老人妻子去世得早，平常都是一个人，非常的寂寞和孤独。这是一只母白鹳，老人给它起名玛琳娜。
现在白鹳玛琳娜的出现，让他的生活得到了安慰，一人一鸟相依为命。白鹳玛琳娜在老人的照料下，恢复得很快。但是，玛琳娜已经失去了飞行能力，如果把她送走，它一定活不下去，于是老人决定把它留下来，陪伴自己一起生活。
为了给白鹳找到合适的食物，老人经常带着玛琳娜到河边钓鱼，然后把钓上来的鱼喂给玛琳娜，玛琳娜在一旁安静地守候着爸爸，老人还给玛琳娜建造了一个舒心的小窝。
每当到郊外散步的时候，白鹳玛琳娜总是仰头向天，发出鸣叫，那是它向往的天空，那是它的归宿，可是现在它无能为力。老人理解玛琳娜，每当这个时候，老人总是把玛琳娜搂在怀里，轻轻得抚摸它的脑袋，安抚她焦躁不安的情绪。
一人一年，平静地在一起生活，这一去就是整整十年。
2002年的一天，老人起来很早，突然发现玛琳娜旁边多了一只体型健壮的雄性白鹳，看他们俩亲热的样子，老人知道女儿玛琳娜恋爱了。
老人将这个雄性白鹳起名为阿克，两只鸟相亲相爱，玛琳娜的心情也变得比以前更加开朗，可是好景不长，有一天，阿克一去不返，玛琳娜站在屋顶上不吃不喝的等待，可是阿克还是没有回来。
没过几天，玛琳娜就变得奄奄一息，站都站不住，老人看着女儿受苦，心里咒骂着负心薄幸的阿克，老人想尽一切办法，让玛琳娜恢复到以前无忧无虑的样子，可是玛琳娜的快乐一去不返，整天闷闷不乐，老人看在眼里气在心头，每当看到这些，老人就是唉声叹气。
漫长的冬天过去了，第二年的3月，空中出现一只巨大的白鹳，落在了老人的院子里，玛琳娜开心地迎上前去，老人一看，原来是阿克回来了。白鹳是候鸟，每年都要迁徙，冬天到南非过冬，春天回到克罗地亚，为了早日见到玛琳娜，一个来回阿克飞越了16000公里漫长的路程。
专家推算，阿克离开的时间是最晚的，回来的时间是最早的，当初离开，那是本能的需要，现在回来那是它牵挂自己的小娇妻。
看着疲惫不堪的阿克，老人也不忍心责怪他，赶紧给两只鸟准备食物，阿克也非常的友好，主动跑到老人跟前，让老人摸摸头，梳理梳理羽毛。
不久，玛琳娜怀孕了，生了一窝小白鹳，老人的任务更重了，除了要照顾玛琳娜，还得照顾一窝小白鹳。
到了八月份，阿克又要离开，他临走时，带走了会飞的一部分孩子。
第二年3月份，阿克又回来了，可是孩子们没有回来，他们长大了，有自己的生活。
这样的日子一过就是15年，可是2017年的3月，相当的漫长，因为阿克没有按时回来，不但玛琳娜显得有些焦急，老人也急了，直到4月初，阿克还没有回来。老人去打听白鹳的迁徙路线，原来白鹳的路线中经过黎巴嫩，那里盗猎现象严重，很多白鹳惨死，听到这个消息，老人心里一沉，阿克是不是也被打死了，老人不敢往下想。
老人给黎巴嫩总统写信，将自己的想法告诉总统，希望总统给予白鹳照顾，不要让人民偷猎候鸟。
2017年4月12日，阿克终于出现在老人的院子里，可是他满身的血污，阿克与玛琳娜的爱情被报道以后，被人称为21世纪最伟大的爱情。
2020年7月，玛琳娜去世了，孤单的阿克是否在明年的3月还会回来？
爱情是高尚的，是纯洁的，它不仅存在于人类身上，也存在于其他动物身上。
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