要了解一个国家的传统文化，就要走进他们的市场，位于柬埔寨首都金边的中央市场（又名新街市），不只满足当地人民生购物需求，同时也是所有外国游客来到金边必访的传统市场。
据金边的老华侨介绍，中央市场以前是一片沼泽地，每当雨季来临的时候，洞里萨河的水会涌入到金边腹地，人们出行要靠小船。后来入侵柬埔寨的法国人填湖造地，最后建成了这个大市场。现在金边市政府在塔仔山前面修建一条仿古的石桥，就是为了告诉后代，这里曾经有一座桥，下面有河可以行船。
中央市场是金边最繁忙的市场之一，由一位法国人设计建造，外观很像吴哥窟的莲花蓓蕾形佛塔，金碧辉煌，被誉为金边的生活艺术博物馆。从空中俯视，中央市场就像一个巨型的电风扇。市场的建筑设计非常巧妙，内部无梁无柱，四通八达，结构新颖，一圈圈的通风口让整个市场空气流通，凉爽宜人。
整个市场商品琳琅满目，应有尽有。市场里的一个个小摊位客流云集，非常热闹，经常有很多外国来的游客，也有本地人在这里购买日常生活用品。市场的中央有旅游者经常光顾的工艺品珠宝首饰和手表，稍外一圈卖的是服饰和鞋帽日用品，再外面一圈是卖水果、卖海鲜、花卉、蔬菜的区域。
市场内设立了一个特色小食区，现场烹调柬埔寨的风味食品，外国游客在小吃区域不但可以体验当地人生活习惯，同时也是检验自己的肠胃功能的好地方。这里很多档口的老板都能听得懂国语，攀谈下来基本上都是上世纪40年代逃过来的潮州人后裔，所以不用太担心语言交流的问题。
我在市场这里经常购买来自茶胶省的大头虾和螃蟹到金边莫尼旺大道上一个饭店加工，饭店的老板来自江苏，人很好，经常和我们一起聊天，告诉我们很多发生在柬埔寨的事情，同时让我们出入注意安全。
另外一个我经常光顾的档口，是卖腰果和芒果干的，老板娘是潮汕人的后代，汉语讲的非常好，她说由于柬埔寨没有好的腰果加工厂，她们的腰果都要拿过去越南加工，然后再拿回来中央市场销售，柬埔寨本地的腰果相对比越南的腰果个头大，她还教我们怎么去区分。
市场里面还有各种各样的水果，其中芒果和红毛丹是我的最爱，市场内也可以找到烤虾、烤鱼、烤肉串、法棍，还有很多充满当地特色的甜点，本地人只要是花上1美元就可以吃饱了。有胆量的人，还可以挑战炸昆虫，包括炸蜘蛛、蟋蟀、蚕蛹和蚂蚱之类的生物，这些让人看得头皮发麻的食物，我可是不敢尝试，但它是当地人心中的美味点心。
如果你来金边，中央市场值得逛一逛，看看法式古老的穹顶，了解一下高棉的民俗风情，吃一吃当地特色的美食，别忘了讨价还价啊。