在接下来的两周内，少数 NASA 科学家将过着与我们其他人截然不同的生活：他们将在格陵兰岛登上一架研究飞机，与激光仪器一起帮助校准 NASA 对北极冰层的太空测量。
冰研究人员和仪器科学家将登上美国宇航局的湾流 V 型喷气式飞机，从格陵兰岛西北部的图勒空军基地飞出，前往更远的北方。如果他们对天气很幸运，他们会这样做多达七次。
空中运动将在温暖的夏季研究北冰洋的冰、雪和融池，以更好地了解融化的海冰。
位于格林贝尔特的美国宇航局戈达德太空飞行中心的ICESat-2 副项目科学家 内森·库尔茨 (Nathan Kurtz) 说：“夏季北极夏季海冰厚度的变化非常重要，因为这是更厚的多年冰层正在消失的时候。” ，马里兰州。“我们想跟踪它，但从历史上看，在整个北极地区都很难做到。”
美国宇航局戈达德太空飞行中心的冰科学家 Nathan Kurtz（左）、Rachel Tilling 和 Marco Bagnardi 正在格陵兰岛西北部进行 ICESat-2 空中运动，以更好地了解北极海冰厚度在夏季变暖期间的变化。
学分：NASA/K。拉姆赛尔
对于海冰厚度，卫星雷达和激光测量通常效果很好——在四分之三的季节。但是在夏天，冰面上的开阔海洋和融化的池塘使得准确确定冰面漂浮在水面上的高度变得更加棘手。
四十多年来，卫星一直在跟踪覆盖北冰洋的海冰区域。这一范围的季节性和逐年变化显示出显着的缩小趋势：自 1978 年开始记录以来，过去 15 个夏季的海冰范围也达到了最低值。
科学家们认为，美国宇航局于 2018 年 9 月发射的卫星 ICESat-2 可以有效地推断出今年夏季的厚度。ICESat-2 带有一个极其精确的激光高度计，它收集了一个密集的测量网格，科学家们用这些网格来测量夏季冰、融化的池塘和水的表面高度。
但要确定的是，卫星测量结果需要得到更接近地表的其他测量结果的证实——这就是科学家们飞越地球上一些最偏远地区的原因。
这架飞机将在 30,000 英尺和 1,600 英尺高空飞行，其航线旨在测量卫星从地球上空约 300 英里的轨道覆盖的相同冰层。两种不同的激光仪器，一种来自戈达德，一种来自德克萨斯大学奥斯汀分校。
空中活动将在夏季检查 ICESat-2 海冰厚度估计并提高其准确性。然后，这些结果将用于改进提供全年冰层厚度信息的计算机程序。
参与该活动的戈达德海冰科学家雷切尔·蒂林说，借助这些仪器的数据，科学家们可以改进对夏季 ICESat-2 测量值的解释。蒂林和她的同事将使用这些数据来了解地表水是否表明融化的池塘或冰流之间的破裂。它将让科学家们更好地了解多年来积累的以前厚厚的海冰何时何地变薄。
这一关于海冰厚度的新信息与现有的关于被冰覆盖的海洋范围的信息相结合，使研究人员能够计算整个夏季的冰量变化。
“夏天是我们看到海冰范围发生最剧烈变化的时候，但我们不知道地表下发生了什么，”蒂林说。“我们可以假设这也意味着体积正在减少——但我们实际上需要 ICESat-2 厚度数据来了解是什么推动了夏季海冰体积的逐年变化。”
横幅图片： 2022 年 7 月，北极海冰漂浮在格陵兰岛西北部的沃尔斯滕霍姆峡湾。一项新的 ICESat-2 机载活动将使用美国宇航局湾流 V 喷气式飞机上的仪器来改进卫星对海冰融化的测量。学分：NASA/K。拉姆赛尔