奥斯里夫家是托奇小镇尽头的一个破旧木屋。从奥斯里夫家到酒馆会经过一栋别墅，那曾经是奥斯里夫的家 。
奥斯里夫喝得烂醉，衣服破旧，头发凌乱，倚在酒馆的门口，像极了一只在地里翻滚过的屎壳郎。他费力地爬起来，开始朝家的方向走去。好一会儿，奥斯里夫才晃晃荡荡地走到家门口，就听见碗摔在地上的声音，很清脆，很愤怒。他摇摇晃晃地摆进家门，倒在堂前的木椅边上。他们手里拿着木棍、锤子、铁锹 ，跨过了倒在地上的奥斯里夫，还有一个人踢了他一脚。
他模糊听见他的妻子在哭，但不一会儿又听见碗片之间碰撞的声音，她打扫好了屋子，把他拖到了房间里，轻声说:“孩子们快回来了，醒醒吧！”他缓慢地爬起来，眼屎在眼角，胡子很长，他睁开睡眼，揉了几下，似乎清醒了许多，她拍掉身上的灰尘，把妻子叫到房间里，他们坐在房间里唯一的床板上，他从旧外套的内层掏出了一条金项链对妻子说:“看，这是我捡到的。”妻子一脸不可置信拿着金项链在房间唯一一扇窗透进来的光仔细看，问道:“这是真的吗？这应该值很多钱吧？把它卖掉了，我们就再也不用负债了。”奥斯里夫一把抢过妻子手中的金项链说:“不能卖，这是送给你的。”安娜望了望奥斯里夫，似有所思。她再也忍受不了这样的生活了，隔三差五就有催债的人来砸掉家里的东西，她总要收拾很久，还要回答孩子们问:“爸爸妈妈的床去哪儿了？怎么只有三个碗？妈妈的眼睛怎么是红色的？安娜总是忍不住抽泣，她不知道该怎么回答孩子们天真的提问，她甚至害怕有一天孩子们会知道，更害怕永远过着这样的生活。
“她曾是个富家小姐，她美丽端庄，温柔大方，嫁给奥斯里夫后，日子越发贫穷，还欠下了一大笔债。”现在，安娜是两个孩子的母亲，她穿的衣服打了几十个补丁也是她唯一一件衣服，其他的都裁剪改成了孩子们的衣服。奥斯里夫知道他的妻子曾无数次在夜里痛哭，嘶哑的哭声让他揪心，但是为了两个孩子，她宁愿在催债人走后打扫干净屋子;宁愿每日食不果腹，还要面对两个孩子真诚地提问撒下一个又一个谎。
自生意失败后，奥斯里夫整日泡在酒馆里，永远是醉醺醺的，妻子劝他，他从未听进妻子的话，浑浑噩噩过了大半辈子。但是这次奥斯里夫似乎很清醒，他真诚地对妻子说:“安娜，相信我！从今以后，我再也不会让你过贫穷的日子了。”安娜以为奥斯里夫幡然醒悟，他该悔改了。安娜流下了激动的眼泪，她亲吻了奥斯里夫的脸颊，然后走出了房间。孩子们回来了，安娜擦掉脸上的泪过去拥抱孩子们。那天的晚餐是烤鸭，安娜把她织了三天的围巾卖了，孩子们吃得很饱，安娜也是。
第二天安娜起得很早，但是奥斯里夫不在。安娜很早就出门了，她去了金店，安娜打算偷偷把那条金项链卖掉去抵欠下的债。安娜小心翼翼地从口袋里拿出那用帕子包着的金项链递给店员，但是很快安娜又把它包了起来就离开了。在回去的路上，安娜似乎很忧郁。经过酒馆，她看见一个人躺在路灯杆的边上。是奥斯里夫！这让安娜十分气愤，她不知道奥斯里夫到底知不知道那条项链是假的，但是她知道了，奥斯里夫并没有悔改，他还是那么无可救药。
安娜回家了，她大哭了一场，然后给孩子们做午餐。接下来的一个月，奥斯里夫家的生活越发拮据，而奥斯里夫已经一个月没有回过家了，安娜去找过他一次，他拿走了安娜身上所有的钱就再也没有出现过。某一天，安娜回到家，她的小儿子看到安娜跑出来说:“妈妈，哥哥不理我了。”安娜很累，她拖着疲惫的身体在木椅旁的一个角落里找到了她的大儿子。他全身冰冷，看上去就像睡着了一样。安娜开始痛哭，怀里紧紧抱着那个孩子，另一个孩子像是知道了什么，扯着安娜的衣角哭着说:“我要哥哥！我要哥哥！”安娜把她的孩子送到火化馆，然后带着孩子骨灰和另一个孩子离开了奥斯里斯的家。
几年后，安娜去到那个小镇，她听说奥斯里夫娶了一个富商的女儿，但是安娜的心里没有任何波澜。安娜离开了，她的脖子上戴着那条金项链 。