因人类滥捕而濒临灭绝的南方长须鲸（Southern fin whales）在50年后回到了南极。最近，气候专门研究机构德国德国阿尔弗雷德•韦格纳研究所在国际学术杂志《科学报告》（Scientific Reports）最新一期上发表了一项研究结果，该研究结果显示，数百头南方长须鲸在过去聚居的南极周边海域成堆地被发现。
长须鲸是属于须鲸科的大型鲸鱼，是继大王鲸鱼之后地球上第二大鲸鱼。其特点是身体长约24米，体重约75吨，特别是具备时速37公里左右的快速游泳能力。栖息在全世界的温带、亚寒带及极地周边海域，过去大陆海洋中也发现过长须鲸。
但走遍全世界海洋的长须鲸也未能避开捕鲸船的攻击。据报道，长须鲸速度快所以最初不是捕鲸人的主要目标，但后来由于蒸汽动力和鱼叉的发展，容易被捕捉。1905年开始禁止捕鲸到1976年为止在地球南半球被捕鲸的长须鲸数量已经超过70万只。像这样，人类拿着鱼叉蜂拥而至，聚集在南极周边生活的南方长须鲸也一个接一个地离开了这里。
阿尔弗雷德•韦格纳研究组通过航空分析，分析了2018年4月和2019年3月栖息在南极大象岛(Elephant Island)的长须鲸的个体数。结果，研究组共确认了100头长须鲸类，其中最多发现了由150头长须鲸组成的8个群。以此为依据，研究小组总结说，大象岛(Elephant Island)周围每平方公里约有3618头长须鲸鱼栖息。
引领研究的生物学家贝蒂娜·迈尔教授解释说：“南极数百头长须鲸成群结队地吃食的样子，过去一次也没有见过。虽然不知南极总共有多少头鲸鱼，但长须鲸开始回到了南极海域，表明它们正在恢复个体数量。”
他还补充说：“鲸鱼个体数量的恢复对南极的海洋生态系统产生了积极的影响。鲸鱼的排泄物富含铁等营养成分，提高了南极海的生产效率。