蛇类是一种冷血动物，也是一种变温动物，它们自己的体温会随着周围环境温度的变化而变化，它们无法控制自己的体温，尤其在冰天雪地的季节，蛇类必须通过冬眠才能生存。在青藏高原则生活则一种中国特有的蛇类——温泉蛇，它们可以生活在海拔4500米的青藏高原上，那温泉蛇是怎么存活在高海拔，低气温的青藏高原？
温泉蛇是中国特有的蛇类
温泉蛇可以说是世界上最奢侈的蛇，每天生活就是泡着温泉，看着雪山，然后吃生鱼片。温泉蛇属于游蛇科蛇类，外形上和普通水蛇一样，属于无毒的中小型蛇类，体长0.7米-1米左右，主要生活在海拔4500米左右的温泉附近，主要分布在大陆的西藏，云南和四川，三个地区生活的温泉蛇彼此远离的千万年，因此它们彼此走上了不同的进化之路，在大陆的温泉蛇可以分为三种，分别是西藏温泉蛇，四川温泉蛇和云南温泉蛇。
为什么温泉蛇会选择生活在青藏高原上？
温泉蛇是青藏高原上唯一的蛇类，它们之所以会选择生活在环境恶劣的青藏高原是因为地壳的运动带来的结果。4000万年前，印度洋板块与亚欧板块碰撞导致喜马拉雅山的隆起，喜马拉雅山后面的土地也随着地壳的抬升而变高，于是慢慢地形成了世界上最高的高原—青藏高原。
温泉蛇的祖先原本住在热带海平面上，随着青藏高原向上隆起，其它蛇类都因为严寒而灭绝，但是温泉蛇的祖先因为生活在温泉附近而侥幸存活下来，它们生活在青藏高原是因为青藏高原隆起造成的。因为温泉蛇必须依靠温泉带来的热量才能够生存，这导致它们生存范围有限，一旦离开温泉一段距离，它们就会因为体温过低而死去。
研究表明，温泉下面的地热资源可以让地表周围气温上升70度以上，地热带来的热量可以在温泉附近造就小型的生态系统，可以让蛇这种冷血动物生存下来。
温泉蛇怎么在冰天雪地中生存？
青藏高原气候非常恶劣，就算在夏季的平均气温也不超过15度，而且一天内的温差也特别大，温泉蛇只有在地热资源丰富的地点才能保证自己一年四季都有生存的温度条件。除此之外，温泉蛇分布区域还要有充足的食物来源和能够适合躲避石缝或者洞穴。
地热带来的热量不仅仅让温泉蛇受益，生活在温泉中的蛙类和鱼类也享受了地热带来的好处，蛙类也是冷血动物，它们只只能在温度适宜的环境生存，而温泉中鱼类受益于地热带来的热量才能成长，而生活在温泉附近的温泉蛇恰好可以以蛙类和鱼类为食。
地热带来的热量不仅可以让冰冷的溪水变得温暖，还让溪水岸边岩石缝隙也变得更加温暖，这些缝隙可以作为温泉蛇的蛇洞，除了去温泉里捕鱼外的大部分时间，温泉蛇都会选择在蛇洞中藏匿。研究团体曾经测试过这种蛇洞气温常年保持在27度左右，这样的温度远比洞外空旷地方温度高10多度。所以温泉蛇对于栖息地的选择恰好验证了物种长期适应自然环境的结果。
温泉蛇的现状
温泉蛇生活的环境十分特别，它们只能生活在温泉附近，一旦离开温泉太远就会因为体温过低而死亡，温泉蛇对于生存环境要求非常苛刻，一旦地热资源遭到破坏就意味着附近的温泉蛇就会灭绝。此外，温泉蛇的繁殖能力非常差，在繁殖期的雌蛇一次性仅仅只能产下6枚左右的蛇卵，而且由于生活环境比较特殊，它们蛇卵的孵化的成功率也远比其它蛇类要低得多，这些都导致了温泉蛇的数量无法大规模增加。为此，在2021年，国家把三种温泉蛇列为国家一级保护动物来保护。