蛇類是一種冷血動物，也是一種變溫動物，它們自己的體溫會随着周圍環境溫度的變化而變化，它們無法控制自己的體溫，尤其在冰天雪地的季節，蛇類必須通過冬眠才能生存。在青藏高原則生活則一種中國特有的蛇類——溫泉蛇，它們可以生活在海拔4500米的青藏高原上，那溫泉蛇是怎麼存活在高海拔，低氣溫的青藏高原？
溫泉蛇是中國特有的蛇類
溫泉蛇可以說是世界上最奢侈的蛇，每天生活就是泡着溫泉，看着雪山，然後吃生魚片。溫泉蛇屬于遊蛇科蛇類，外形上和普通水蛇一樣，屬于無毒的中小型蛇類，體長0.7米-1米左右，主要生活在海拔4500米左右的溫泉附近，主要分布在大陸的西藏，雲南和四川，三個地區生活的溫泉蛇彼此遠離的千萬年，是以它們彼此走上了不同的進化之路，在大陸的溫泉蛇可以分為三種，分别是西藏溫泉蛇，四川溫泉蛇和雲南溫泉蛇。
為什麼溫泉蛇會選擇生活在青藏高原上？
溫泉蛇是青藏高原上唯一的蛇類，它們之是以會選擇生活在環境惡劣的青藏高原是因為地殼的運動帶來的結果。4000萬年前，印度洋闆塊與亞歐闆塊碰撞導緻喜馬拉雅山的隆起，喜馬拉雅山後面的土地也随着地殼的擡升而變高，于是慢慢地形成了世界上最高的高原—青藏高原。
溫泉蛇的祖先原本住在熱帶海平面上，随着青藏高原向上隆起，其它蛇類都因為嚴寒而滅絕，但是溫泉蛇的祖先因為生活在溫泉附近而僥幸存活下來，它們生活在青藏高原是因為青藏高原隆起造成的。因為溫泉蛇必須依靠溫泉帶來的熱量才能夠生存，這導緻它們生存範圍有限，一旦離開溫泉一段距離，它們就會因為體溫過低而死去。
研究表明，溫泉下面的地熱資源可以讓地表周圍氣溫上升70度以上，地熱帶來的熱量可以在溫泉附近造就小型的生态系統，可以讓蛇這種冷血動物生存下來。
溫泉蛇怎麼在冰天雪地中生存？
青藏高原氣候非常惡劣，就算在夏季的平均氣溫也不超過15度，而且一天内的溫差也特别大，溫泉蛇隻有在地熱資源豐富的地點才能保證自己一年四季都有生存的溫度條件。除此之外，溫泉蛇分布區域還要有充足的食物來源和能夠适合躲避石縫或者洞穴。
地熱帶來的熱量不僅僅讓溫泉蛇受益，生活在溫泉中的蛙類和魚類也享受了地熱帶來的好處，蛙類也是冷血動物，它們隻隻能在溫度适宜的環境生存，而溫泉中魚類受益于地熱帶來的熱量才能成長，而生活在溫泉附近的溫泉蛇恰好可以以蛙類和魚類為食。
地熱帶來的熱量不僅可以讓冰冷的溪水變得溫暖，還讓溪水岸邊岩石縫隙也變得更加溫暖，這些縫隙可以作為溫泉蛇的蛇洞，除了去溫泉裡捕魚外的大部分時間，溫泉蛇都會選擇在蛇洞中藏匿。研究團體曾經測試過這種蛇洞氣溫常年保持在27度左右，這樣的溫度遠比洞外空曠地方溫度高10多度。是以溫泉蛇對于栖息地的選擇恰好驗證了物種長期适應自然環境的結果。
溫泉蛇的現狀
溫泉蛇生活的環境十分特别，它們隻能生活在溫泉附近，一旦離開溫泉太遠就會因為體溫過低而死亡，溫泉蛇對于生存環境要求非常苛刻，一旦地熱資源遭到破壞就意味着附近的溫泉蛇就會滅絕。此外，溫泉蛇的繁殖能力非常差，在繁殖期的雌蛇一次性僅僅隻能産下6枚左右的蛇卵，而且由于生活環境比較特殊，它們蛇卵的孵化的成功率也遠比其它蛇類要低得多，這些都導緻了溫泉蛇的數量無法大規模增加。為此，在2021年，國家把三種溫泉蛇列為國家一級保護動物來保護。