2017年，在天津日报报业集团举办的一场名为“菊坛春韵”的演出中，观众们发现了一个熟悉的身影——86版西游记中“白骨精”的扮演者、著名京剧表演艺术家杨春霞。
虽然此时的杨春霞已经年过花甲，但风采仍然不减当年。面对记者提出的问题，她侃侃而谈。
可当记者请她回忆二十多年前在《西游记》剧组中饰演“白骨精”的经历时，杨春霞显然有些顾左右而言他，几次都想调转话题，看上去她似乎不想提起她塑造过的这个国人家喻户晓的角色。
可是记者们却并不想放过她，仍然追问有关杨春霞当年参加拍摄《西游记》的一些情况，还不断地强调说，全国观众都喜欢她饰演的白骨精。
杨春霞一开始还比较克制，只对记者说：“我愿意和大家多说说柯湘，因为那是英雄形象。白骨精谁会喜欢？那是坏人！”
采访她的一位年轻记者见杨春霞不愿多谈，于是便把目光对准了跟着杨春霞一起参加这次演出的孙女：“小朋友，你知不知道，你奶奶就是《西游记》里的白骨精啊？”
听到记者对孙女说出这样的话，杨春霞有些不快，她马上打断了记者：“我从没和孩子说过我演过白骨精，因为这毕竟是个反面角色，我总不能和孙女在一起的时候说‘奶奶就是白骨夫人’吧？”
说到这里，杨春霞顿了一会，又对那位记者说：我是演员，演员就要用心演好导演安排给你的角色。
我原本不想演的，但那天导演杨洁在我家门口等了3个小时，还夸我有‘女王气质’，我没有办法推辞，所以才糊里糊涂地成了‘白骨夫人’。
当年参加《西游记》剧组的京剧演员也不止我一个，扮演观音的左大盼、扮演猪八戒的马德华、扮演孙悟空的六小龄童，都是京剧演员出身，你们可以采访他们！”
面对记者的采访，一向好脾气的杨春霞为什么就是不愿意提起她饰演过的“白骨精”这个角色呢？这背后又有着怎样的故事呢？
一、
杨春霞祖籍浙江宁波，1943年生于上海。11岁时，她考入华东戏曲研究院昆曲演员训练班，跟昆曲名角朱传茗、方传芸学习旦角。
1959年，戏曲学校见杨春霞各方面成绩都很好，于是将她抽调去改学京剧，成了京剧名家言慧珠、杨畹农的高徒。
1961年，杨春霞分配到上海青年京剧团，正式成为一名京剧演员。由于杨春霞扮相俊美，唱功又好，所以很快成了团里的“台柱子”之一，被选去赴香港演出京剧《白蛇传》和《杨门女将》，受到香港媒体的高度评价。
1964年，21岁的杨春霞以主演身份，随中国艺术团访问了意大利、法国等西欧六国，同样受到了欧洲观众的欢迎。
回国后，为响应中央排演一些现代戏的号召，她又以极大的热情，投入到现代戏的排演之中。
杨春霞排演的第一出京剧现代戏是《海防线上》，她在里面饰演一位女民兵连长巧姑。为了了解人物生活，杨春霞阅读了不少海防前线生活的书籍，又深入海防前线体验生活，与当地女民兵一起生活，一起劳动，一身皮肤晒得漆黑。
但这些经历，让她体会到了女民兵的精神世界，所以她主演的上述这出京剧现代戏受到上海、北京等地观众的欢迎，连周恩来和陈毅等中央领导都亲自观看过这出现代京剧，许多报刊还发表了评论文章，给予了杨春霞很高的评价。
观看杨春霞的演出后，周恩来对杨春霞留下了深刻印象。1971年，周恩来点名把杨春霞调到北京京剧团，让她在北京京剧团创作的现代京剧《杜鹃山》中，扮演游击队党代表柯湘。
杨春霞到《杜鹃山》剧组后，这部戏正处于紧张的排练阶段。为了演好这出京剧，全体演职人员每天都吃住在团里，实行全封闭排练。
为了演好柯蓝这个角色，杨春霞把剧本背得滚瓜烂熟，甚至把其他人的台词都背了下来。为了加深对柯湘的理解，她又阅读了不少反映土地革命战争农民游击队发展的历史材料，对当时的革命历史背景有了进一步的理解。
杨春霞知道，她是周总理亲自点的将，扮演的柯湘又是全剧的核心人物，必须把这个角色演好。为此，杨春霞付出了比其他人更多的努力。
杨春霞当时面临的困难并不少。一是她生长在上海，一直说上海话，普通话说得不太标准。而要想演好柯蓝这个角色，普通话这一关必须过。
二是杨春霞过去演的都是古代才子佳人，现在要演一位文武双全的女共产党员，必须重新改造自己的形象。
三是《杜鹃山》中柯湘的戏份特别重，每场都有大量的念白和唱腔，还有武生的舞蹈和武打动作，这些对杨春霞来说，都是不小的挑战。
为了学好普通话，杨春霞每天都会细心倾听同志们怎样讲普通话，然后根据别人的发音，纠正自己的口音。
为了演好柯湘，杨春霞专门到井冈山去体验生活，并在井冈山对柯湘这个剧中人物的出身、经历、性格作了认真揣摩，努力让自己与柯湘全方位融为一体。
《杜鹃山》中有不少武戏，为了将这些武戏演好，杨春霞专门来到部队，向战士们请教刺杀术，力争把每个动作都演得既逼真，又有艺术性。
二、
杨春霞对柯湘的理解是：“传统戏中女性笑不露齿，行不露足，可柯湘是一位党领导下的女革命者，她在舞台上的形象应该是既有美又有英雄气概。”
杨春霞塑造的柯湘，很好地展现出了这个英雄人物的内心世界。
在戏中有这样一个场景：敌人手端刺刀以"二龙出水"形式蹿上舞台，紧接着柯湘手戴铁镣、身穿白衣，昂首阔步走上场，一个侧身甩发、举拳的亮相动作，向观众展示出了这位革命者坚强的内心世界。
杨春霞还打破传统的舞蹈设计，在柯湘身上使用了一些男性的动作，如"跨腿转身"、"双腿蹉步"、"捧链击匪"等，使人物形象更加高大、鲜明，有一种凛然正气，让人耳目一新。事实证明，她的这些创作是极为成功的。
1973年5月23日，《杜鹃山》在京西宾馆礼堂隆重公演，受到观众热烈欢迎。周恩来、叶剑英等领导对杨春霞大加赞赏：“这是很好的戏，从内容到艺术都好。”
从六十年代直到八十年代，杨春霞一直活跃在舞台上，塑造了许多观众耳熟能详的角色，还在八十年代获得过第六届戏剧梅花奖，又被评为享受国务院政府特殊津贴的国家一级演员。
三、
1982年2月25日，著名导演杨洁奉命组建中国首部神话电视连续剧《西游记》剧组。
这部作品虽然在日后名声大噪，但在当时却是一个不折不扣的烫手山芋，杨洁导演面对的不仅是经费不足的问题，还有从哪里找那么多演员来饰演《西游记》中的众多角色问题。
《西游记》的第一主角孙悟空由谁扮演，就曾难住过杨洁导演。
杨洁导演一开始看中了国家京剧院的董志华，但当时的董志华是国家京剧院的台柱子，演出任务多，不能长期外出拍戏，杨洁只得又去拜访“北猴王”李万春，但李万春提出：电视剧中的孙悟空也要和戏曲当中一样勾脸，这和杨洁导演的创作理念不符，于是再次作罢...
之后杨洁又南下绍兴，拜访了“南猴王”六龄童，想请他出演孙悟空一角。
六龄童提出自己年龄大了，可能演不好孙悟空，便向杨洁推荐了自己的小儿子六小龄童。杨洁导演看了六小龄童的表演后很满意，但她自己不敢作主，于是带着六龄童进京让领导面试后再拍板。
在进京之前，六龄童推荐了小七龄童出演猪八戒的一角，杨洁点头同意。
这场面试规格很高，面试官包括央视副台长洪民生、导演杨洁、编剧戴英禄和邹忆青、副导演荀皓等十几位。经过面试，最终敲定由六小龄童扮演孙悟空，但小七龄童与猪八戒一角的差距较大，还需要另找他人...
北京昆剧院的丑角演员马德华听说《西游记》剧组正在寻找饰演猪八戒的演员后，自告奋勇前来面试。
杨洁让他做了几个即兴表演，发现马德华并不完全符合自己心目中的猪八戒形象，还想再挑一挑。
后来经过反复比较，加上马德华的决心和诚心打动了杨洁，于是定下来猪八戒就由马德华扮演。
六小龄童和马德华都没有辜负杨洁导演的期望，他们塑造的孙悟空和猪八戒两个角色大获成功，成为至今无法超越的经典。
《西游记》是一部在中国妇孺皆知的神话故事，只要是中国人，无论男女老少，多少都知道一点这个神话故事的内容，尤其是“大闹天宫”和“三打白骨精”的故事，可以说在中国是家喻户晓。
“大闹天宫”的主角是孙悟空，饰演孙悟空的演员有了着落；“三打白骨精”的主角除了孙悟空之外，还有一个女妖怪白骨精，该让谁来饰演才好呢？
值得一提的是，八十年代和今天的社会风气有些不同。如今这个年代，只要有戏拍有钱赚，演员什么都愿意演。
而在比较保守的八十年代，出演“白骨精”这样又美丽又蛇蝎心肠的女反派，还真很少有女演员愿意演。
很多人都知道，一个演员反派演多了，或者创作出来的反派太过深入人心，那他很有可能就此在观众中留下一个“坏人”的印象，这种负面形象甚至会伴随演员的一生。
当年陈佩斯的父亲陈强老师，就是因为演“黄世仁”太像了，还差点被台下的解放军战士开枪打死。
四、
眼看《西游记》就要开拍，“白骨精”这一角色竟还找不到合适的人来演，导演杨洁急得团团直转。正在这时，有人主动请缨了，此人就是当时大名鼎鼎的青年演员刘晓庆。
杨洁认为刘晓庆虽然名气大，但她长得不够妖气，只适合演“人”，而不适合演“妖”。可刘晓庆对“白骨精”这个角色特别感兴趣，不但想演白骨精，连白骨精变化的村姑和老太太都想一肩挑，否则就不进《西游记》剧组。
杨洁考虑再三，还是婉言谢绝了刘晓庆。她认为刘晓庆不管怎么变，脸还是变不了，气质也变不了，所以没办法答应。
拒绝了刘晓庆后，杨洁想到了杨春霞，认为杨春霞骨子里有一种不怒自威的气质，特别适合白骨精这个角色。为此，杨洁带着副导演亲自到杨春霞家中，想请杨春霞出演白骨精。
一听杨洁想让自己演白骨精，杨春霞当场便拒绝了：“你怎么看我长得像白骨精！我什么妖怪都可以演，就是不演白骨精！白骨精血盆大口，青面獠牙，演了她，以后落个白骨精的名声，多不好！”
杨洁再三劝说，杨春霞总是不点头。杨洁也铁了心，你不适应，我今天就不走了！
杨春霞被杨洁弄得没办法，于是提出一个要求：自己可以演白骨精，但杨洁必须答应把“女儿国国王”这个角色也给自己，否则就不答应。
由于剧组急着开工，耽误不起，杨洁导演想了想之后，点头答应了杨春霞提出的条件。就这样，杨春霞演起了“白骨精”。
五、
杨春霞的功底深厚，她把白骨精身上的狠辣、美艳，阴险、狡猾等特质演的入木三分，堪称有史以来最经典的一版白骨精。
想知道杨春霞创作出来的白骨精有多经典，我们可以进行一个对比。除了杨春霞外，近年来也有不少女演员演过白骨精，我们可以进行一个比较。
青年演员韩雪在《新西游记》中饰演的白骨精，楚楚可怜，少了些妖气，给人的感觉这个白骨精一点也不凶残，反而非常的清纯，宛如误入人间的仙女，与妖精没什么关系。
另一位女演员安以轩在张纪中版的《西游记》中，同样饰演过“白骨精”这一角色，虽然影迷们认为安以轩扮像娇美，身上有一种孤魂野鬼的“仙气”，但她扮演的白骨精给人的感觉有些柔弱，甚至有些楚楚可怜，根本不符合原著中的白骨精形象。
至于杨恭如在《齐天大圣孙悟空》中饰演的白骨精，更是被观众所诟病不断。观众们认为她演的白骨精，美则美矣，但却美得过分，美得令人心疼，有观众打趣说：遇到这样的白骨精，孙悟空也打不下手啊！
杨春霞拍完了白骨精的戏后，就先行离开剧组，回到了北京京剧团，一边唱戏，一直等着《西游记》剧组拍到“女儿国”那一集时，自己再回来演女儿国国王。
杨春霞并不知道，由于她创作的“白骨精”这个形象太过入木三分，杨洁导演不想破坏“白骨精”给观众留下的深刻印象，不想到时候观众说“女儿国王怎么是白骨精？”
这样的话，更不想毁了这部经典的电视剧，所以她的心里，早有就了主意：无论如何，女儿国国王这个角色不能让杨春霞来演！
后来发生的事大家都知道了，杨洁把“女儿国国王”这个角色，给了青年演员朱琳。
朱琳也不负众望，她饰演的国王红唇淡淡，眼波如水，把女儿国国王对唐僧的爱展示得既唯美又纠葛，很多观众都产生了一个想法：我要是唐僧，一定会留下来，不去取经了！
六、
就因为杨洁没有兑现承诺，让自己演女儿国国王，杨春霞和杨洁产生了矛盾，这个矛盾一结就是几十年。
杨春霞的个性很强，她是一个说到就要做到的人，最不喜欢人家言而无信。
而杨洁导演为了艺术，偏偏“忽悠”了她，这是她无法接受的。所以从那以后，她从来不谈自己当年在《西游记》中饰演的“白骨精”这一角色，甚至身边的朋友无意中提到这件事时，她都会拂袖而去。
杨洁导演也知道这件事上自己对不住杨春霞，所以曾公开向杨春霞道歉过，但杨春霞却并没有原谅杨洁。
2017年4月，88岁的杨洁导演因病去世，当年《西游记》剧组在世的成员大多都出席了她的葬礼，唯独少了杨春霞。看来当年的食言，的确伤了杨春霞的心。
自“白骨精”之后，杨春霞再也没有出演过任何电视剧，而是把工作的重心放在对青年京剧演员的“传、帮、带”上。
进入九十年代后，她在中国戏曲学院、中国京剧院和北京京剧院都曾陆陆续续地带过许多学生，将自己积累了几十年的京剧心得毫无保留地传授给这些学生。
2021年，某知名博主晒出了一组杨春霞的近照。从照片上看，年近八旬的杨春霞依然精神熠熠，皮肤白皙，一点也不像这个年龄的老人。
这位博主透露，自从被评定为第五批国家级非物质文化遗产代表性项目代表性传承人后，杨春霞更加忙碌了。
虽然早已退休，但每星期都会有中国戏曲学院的学生和中国戏曲学院的青年演员来到她的家中，聆听她的讲授。
对于京剧现在发展中遇到的问题，杨春霞仍然乐观地认为：“现在地方上很多京剧团都生存不下去了，但我相信，京剧艺术永远不会灭亡，不管社会怎么发展，京剧总有观众，因为这是我们的民族文化遗产，是国粹！”