当年，李东田第一次见到丑模吕燕时，就惊为天人，他激动地抚摸着吕燕长满雀斑的脸，由衷赞叹道：“天哪，你简直太美了！我要把你画成国际脸！” 吕燕生气反问：“咱俩无冤无仇，你为什么要嘲讽我？” 谁能想到，就是眼前这个男人，从此改变了吕燕一生的命运。
吕燕出生于江西德安矿区，她家里条件不是很好，父亲是理发师，母亲就是地地道道的农民。从小她跟着村子里的男孩们上山下河，她的个性爽朗泼辣。“没人把我当女孩儿看”，很长一段时间，她是当地游戏厅里唯一的女生。初中毕业后，她到南昌去读书，学的财会专业。 因为自己的长相，吕燕一直很自卑，就连同学们都对她横加嘲讽，说她“眯眯眼”已经算轻的了。好多同学都问她：你的眼睛到底能不能看清东西？ 更有甚者还嘲笑她的嘴大。 吕燕的童年是在嘲笑声中长大的，自卑的她每天走路都不敢抬头。所以，尽管她的身高178CM，却变成了个难看的驼背。
可就是这个被人认为丑出天际的女人，谁会想到她能成为国际名模呢？ 就连她自己都无法想象，最后能嫁给一个外国老公，还生下一个可爱的混血男婴。 因为吕燕长得丑，同学们还纷纷给她起外号，后来大家一致管她叫：大鸟。 初中毕业后，读中专学会计的吕燕看到报纸上有一则模特培训班的广告，为了摆脱嘲笑，甩掉恼人的自卑，吕燕特意报了一个形体班，期望自己能脱胎换骨。在训练班，吕燕不怕苦不怕累，她心里只有一个念头：我要做最好的自己！因为个头高，在很多同学被淘汰时，只有吕燕还留在训练班，这让吕燕对自己有了信心。
训练没多久，隔壁的模特班要选5个人组队去北京参加比赛，却还差一人。于是模特班老师问她：“你对模特感兴趣吗？” 吕燕不自信地点了点头，这令老师欣喜若狂。 就这样，吕燕第一次走出了农村，来到了大都市北京城，并阴差阳错地认识了大名鼎鼎的“模女教母”韩姨韩颖华。有着模特界“伯乐”之称，举办过世界模特大赛，培育并助力了李艾、杜鹃等一流模特的超级大咖。初见吕燕，也是大为欣赏，根据她多年的经验，就鼓励吕燕退学，专职模特之路发展。受其鼓励，吕燕下定了在模特圈干出一番事业的决心。不久，机会就悄然来到，她遇到了人生的贵人李东田。
一次，吕燕应邀给人当模特，等她来到拍摄场所后，一男子看着她，忍不住对她赞叹道：“妹子，你长得太漂亮了”。可吕燕听到这话，内心忍不住在喊，男人的嘴，骗人的鬼！因为她明白自己什么长相，和漂亮挨不到边，很明显这个男子是在讽刺她，所以没有给他好脸色。可这个男子还是一个劲地夸她漂亮。这下吕燕生气了，她怒道：我满脸雀斑，鼻子又塌，眼睛又小，哪里漂亮了？没想到这个男子说：这正是你的特点，自信点，你是最美的。这是吕燕第一次听到别人夸她漂亮，对这个男子也有了好感。原来这个男子叫李东田，是个造型师，人称“彩妆教父”在时尚圈有一定的知名度。
两人的相遇，改变了吕燕的命运。 那时的吕燕脸上满是雀斑，而这正好是李东田灵感的来源。吕燕在李东田的操持下，拍了人生中第一张大片“雀斑百合”，并且挂在王府井大街。海报一出来，很多人都以为这是一则祛斑广告，但是吕燕的人生却因为这张海报而开始改变。 这组另类的照片，让李东田的工作室火了，也让吕燕火了。 但是吕燕的相貌在国内并不占优势，这是一个来自巴黎的模特经纪公司向她伸出了橄榄枝。 吕燕独自一人去了巴黎，也因为语言不通吃过很多亏。有一次她给VOGUE拍照的时候，摄影师不停地说Don’t move，但是吕燕不知道什么意思，还在不停地摆姿势。直到摄影师抓狂，说stop，吕燕才知道是怎么回事。
从此，她除了锻炼模特技能，又开始刻苦地学习英语和法语。最终，她凭借踏实的工作态度获得了品牌方和摄影师们的认可，名气也越来越大。 2000年，吕燕参加了世界超模大赛，并获得了全球亚军。这个亚军让吕燕的名气大增，许多圈外人都知道了有这么一个模特，引爆了有关审美标准的全民大讨论。从此之后，吕燕名利双收，工作机会不断，由“第一丑模”变为”中国第一位世界超模“。2013 年，吕燕从模特界急流勇退，转型做了服装设计师，推出了个人品牌 COMME MOI。由于运作得比较成功，她还被评为中国最具影响力的商界女性（未来榜）。
在事业成功的同时，吕燕也收获了爱情，嫁给了一名法国投资顾问，还生了个混血儿子阿瑟。 吕燕，一路走来，饱受非议。她却用勇敢和不服输的坚韧，冲破世人的成见，诠释了不被看好的人，如何逆风翻盘，活得漂亮。