阿桑奇在厄瓜多尔驻英国大使馆（2014年8月）
朱利安·保罗·阿桑奇，1971年7月3日出生在澳大利亚，1987年，16岁的阿桑奇在网络上以Mendax之名成为一个黑客，1991年，由于阿桑奇侵入其他电脑，澳大利亚警方搜查了他在墨尔本的住所。警方发现，阿桑奇利用调制解调器，曾侵入一家澳大利亚大学与加拿大北电网络的电脑系统。1992年，阿桑奇对24项与侵入电脑系统有关的指控认罪。因为表现良好，在被罚款2100澳元后，阿桑奇被保释释放。
创建维基解密后，阿桑奇曾提到：“（媒体总是提及我之前的黑客经历）实在是有些恼人。就因为我以前（黑客经历）与别人出了本书，也有相关的纪录片，人们就对此津津乐道，媒体也用尽了复制粘贴的伎俩。人们都忘了，那已经是二十年前的事了。在现在还能看到有文章中称我为电脑黑客，着实让我十分恼怒。不是因为我认为那是我不光彩的历史；不，我对于那段经历感到骄傲。只是因为我现在是维基解密的发言人，媒体就翻出以前的旧账。我想，这背后的动机与试图给出的暗示，想必很明确。
2009年11月
2009年在哥本哈根的阿桑奇
2010年11月18日，国际刑警组织成员国瑞典警方对阿桑奇发出红色通报级别的通缉令，阿桑奇被控性行为不检。在瑞典检察官玛丽安·倪（Marianne Ny）的要求下，法庭发出了逮捕令。检察官希望将阿桑奇拘留问话。有关指控涉及阿桑奇2010年8月在瑞典和两名女子之间发生的事情，阿桑奇的律师说，女子已表示他们发生的性关系是两厢情愿的。阿桑奇说，有人在发起运动诋毁他的名誉，对他的指控是这一企图的一部分。但两名女子的律师Claes Borgstrom称阿桑奇知道自己是在散播一个自己都不相信的谣言。Borgstrom指出阿桑奇丝毫不顾及此谣言对两位女性的影响。
维基解密瑞典协调人称，这件事跟被认为的幕后黑手美国中央情报局（CIA）毫无关系；他说，如果阿桑奇遵从两位女性要求进行艾滋病医检，阿桑奇可能就不会遭遇起诉。阿桑奇声称，自己及朋友曾经多次受到美国军方的死亡威胁。
维基解密在2010年发布了一系列由美国陆军情报分析员切尔西·曼宁（Chelsea Manning，布拉德利·曼宁，Bradley Manning）提供解密事件，引起国际关注。自创办至今，维基解密公布了相当数量的机密文件，这之中包括关于美国部队巴格达空袭附带谋杀视频（2010年4月）、阿富汗战争的行径、发生在肯尼亚法外处决、美国外交电报事件（2010年11月）、在科特迪瓦有毒废物倾倒事件文件，山达基手册等。2010年11月28日起，维基解密与其他媒体伙伴开始发布秘密的美国外交电报事件。2010年泄密事件后，美国政府对维基解密展开刑事调查。
2010年12月7日，阿桑奇于英国向伦敦警方报到被捕；同日稍后，法院拒绝保释阿桑奇，并暂时囚禁他在一处秘密地点。若英国当局把他引渡回瑞典受审，他表示会抗争到底。
俄总统府消息人士曾透露克里姆林宫考虑建议非政府组织提名阿桑奇为诺贝尔和平奖候选人，后被俄总统府发言人定为玩笑话。
2010年12月14日，阿桑奇在支付约31.5万美元的保释金后获准保释。
成为维基解密的代言人与编辑之前，阿桑奇曾是物理、数学系学生、程序员、黑客。他曾辗转多个国家，居无定所，偶尔也在公共场合露面，就新闻自由、审查制度与调查性新闻工作阐述自己的看法。
2012年，阿桑奇在厄瓜多尔驻英国大使馆
2019年4月4日，维基解密在推特上发布了一条来自厄瓜多尔政府高层人士的消息称，阿桑奇将被以丑闻为借口驱逐，并且与英国达成了逮捕他的协议。
2019年4月11日，伦敦警察厅称获厄瓜多尔驻英国大使馆官员批准，入馆拘捕朱利安·阿桑奇。他被判犯有违反《保释法》的罪行，并被判处50年监禁。 美国政府就曼宁提供的泄密事件对阿桑奇提起了起诉书。 2019年5月23日，美国政府进一步指控阿桑奇违反了《1917年的间谍法》。《华盛顿邮报》和《纽约时报》等报纸的编辑们以及新闻自由组织批评了政府根据间谍法指控阿桑奇的决定，并将此决定描述为对保障新闻自由的《美国宪法第一修正案》的攻击。
2021年1月4日，英国地方法官瓦妮莎·巴雷策(Vanessa Baraitser)驳回了美国引渡阿桑奇的请求，并表示鉴于对阿桑奇的心理健康沃尔自杀风险的担忧，这样做法将是“压迫性的”。2021年1月6日，阿桑奇被拒绝保释，等待美国提出上诉。2021年12月10日，伦敦英国最高法院裁定阿桑奇可以被引渡到美国接受指控。 2022年3月，英国最高法院拒绝了阿桑奇的上诉许可。 2022年6月17日，内政大臣普丽蒂·帕特尔批准了引渡。 2022年7月1日，阿桑奇宣布对引渡令提出正式上诉。
自2019年4月以来，阿桑奇一直被关押在伦敦的最高保安级别贝尔马什监狱（英语：HM Prison Belmarsh）。