阿桑奇在厄瓜多駐英國大使館（2014年8月）
朱利安·保羅·阿桑奇，1971年7月3日出生在澳洲，1987年，16歲的阿桑奇在網絡上以Mendax之名成為一個黑客，1991年，由于阿桑奇侵入其他電腦，澳洲警方搜查了他在墨爾本的住所。警方發現，阿桑奇利用數據機，曾侵入一家澳洲大學與加拿大北電網絡的電腦系統。1992年，阿桑奇對24項與侵入電腦系統有關的指控認罪。因為表現良好，在被罰款2100澳元後，阿桑奇被保釋釋放。
建立維基解密後，阿桑奇曾提到：“（媒體總是提及我之前的黑客經曆）實在是有些惱人。就因為我以前（黑客經曆）與别人出了本書，也有相關的紀錄片，人們就對此津津樂道，媒體也用盡了複制粘貼的伎倆。人們都忘了，那已經是二十年前的事了。在現在還能看到有文章中稱我為電腦黑客，着實讓我十分惱怒。不是因為我認為那是我不光彩的曆史；不，我對于那段經曆感到驕傲。隻是因為我現在是維基解密的發言人，媒體就翻出以前的舊賬。我想，這背後的動機與試圖給出的暗示，想必很明确。
2009年11月
2009年在哥本哈根的阿桑奇
2010年11月18日，國際刑警組織成員國瑞典警方對阿桑奇發出紅色通報級别的通緝令，阿桑奇被控性行為不檢。在瑞典檢察官瑪麗安·倪（Marianne Ny）的要求下，法庭發出了逮捕令。檢察官希望将阿桑奇拘留問話。有關指控涉及阿桑奇2010年8月在瑞典和兩名女子之間發生的事情，阿桑奇的律師說，女子已表示他們發生的性關系是兩廂情願的。阿桑奇說，有人在發起運動诋毀他的名譽，對他的指控是這一企圖的一部分。但兩名女子的律師Claes Borgstrom稱阿桑奇知道自己是在散播一個自己都不相信的謠言。Borgstrom指出阿桑奇絲毫不顧及此謠言對兩位女性的影響。
維基解密瑞典協調人稱，這件事跟被認為的幕後黑手美國中央情報局（CIA）毫無關系；他說，如果阿桑奇遵從兩位女性要求進行艾滋病醫檢，阿桑奇可能就不會遭遇起訴。阿桑奇聲稱，自己及朋友曾經多次受到美國軍方的死亡威脅。
維基解密在2010年釋出了一系列由美國陸軍情報分析員切爾西·曼甯（Chelsea Manning，布拉德利·曼甯，Bradley Manning）提供解密事件，引起國際關注。自創辦至今，維基解密公布了相當數量的機密檔案，這之中包括關于美國部隊巴格達空襲附帶謀殺視訊（2010年4月）、阿富汗戰争的行徑、發生在肯亞法外處決、美國外交電報事件（2010年11月）、在科特迪瓦有毒廢物傾倒事件檔案，山達基手冊等。2010年11月28日起，維基解密與其他媒體夥伴開始釋出秘密的美國外交電報事件。2010年洩密事件後，美國政府對維基解密展開刑事調查。
2010年12月7日，阿桑奇于英國向倫敦警方報到被捕；同日稍後，法院拒絕保釋阿桑奇，并暫時囚禁他在一處秘密地點。若英國當局把他引渡回瑞典受審，他表示會抗争到底。
俄總統府消息人士曾透露克裡姆林宮考慮建議非政府組織提名阿桑奇為諾貝爾和平獎候選人，後被俄總統府發言人定為玩笑話。
2010年12月14日，阿桑奇在支付約31.5萬美元的保釋金後獲準保釋。
成為維基解密的代言人與編輯之前，阿桑奇曾是實體、數學系學生、程式員、黑客。他曾輾轉多個國家，居無定所，偶爾也在公共場合露面，就新聞自由、審查制度與調查性新聞工作闡述自己的看法。
2012年，阿桑奇在厄瓜多駐英國大使館
2019年4月4日，維基解密在推特上釋出了一條來自厄瓜多政府高層人士的消息稱，阿桑奇将被以醜聞為借口驅逐，并且與英國達成了逮捕他的協定。
2019年4月11日，倫敦警察廳稱獲厄瓜多駐英國大使館官員準許，入館拘捕朱利安·阿桑奇。他被判犯有違反《保釋法》的罪行，并被判處50年監禁。 美國政府就曼甯提供的洩密事件對阿桑奇提起了起訴書。 2019年5月23日，美國政府進一步指控阿桑奇違反了《1917年的間諜法》。《華盛頓郵報》和《紐約時報》等報紙的編輯們以及新聞自由組織批評了政府根據間諜法指控阿桑奇的決定，并将此決定描述為對保障新聞自由的《美國憲法第一修正案》的攻擊。
2021年1月4日，英國地方法官瓦妮莎·巴雷策(Vanessa Baraitser)駁回了美國引渡阿桑奇的請求，并表示鑒于對阿桑奇的心理健康沃爾自殺風險的擔憂，這樣做法将是“壓迫性的”。2021年1月6日，阿桑奇被拒絕保釋，等待美國提出上訴。2021年12月10日，倫敦英國最高法院裁定阿桑奇可以被引渡到美國接受指控。 2022年3月，英國最高法院拒絕了阿桑奇的上訴許可。 2022年6月17日，内政大臣普麗蒂·帕特爾準許了引渡。 2022年7月1日，阿桑奇宣布對引渡令提出正式上訴。
自2019年4月以來，阿桑奇一直被關押在倫敦的最高保安級别貝爾馬什監獄（英語：HM Prison Belmarsh）。