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主译：李想
校译：孙宇峰
审阅：牧夫天文校对组 林钰然
编排：苏奕月
后台：李子琦 胡永葳 李鸣晨
原文链接：
https://sorae.info/space/20220623-mars-insight.html
[ 美国宇航局的火星探测器 “洞察号” 于2022年4月24日拍摄的“最后的自拍照” 。（Credit: NASA/JPL-Caltech）】
留给洞察号火星探测器的任务时间可能比预期的更短。
美国国家航空航天局（NASA）的喷气推进实验室（JPL）于6月21日报告了火星探测器 “洞察号” （InSight）的最新运行状态。
据喷气推进实验室称，洞察号运营团队原定于2022年6月底让火星地震仪 “SEIS（内部结构地震实验仪）”停止工作，但最近取消了该计划。只要还有电，火星地震仪就会继续探测火星地震（火震）。然而洞察号的太阳能电池发电量却在日益萎缩，虽然探测任务预期结束时间为2022年12月左右，但如果SEIS的运行期延长，任务很可能撑不到12月。
为了取得更多成果，洞察号会一直探测火震直到任务结束的最后一刻。
在2018年11月27日降落在火星埃律西昂平原上的洞察号，是为了解火星内部结构而开发的航天器。登陆后一个月，即2018年12月开始工作的火星地震仪SEIS迄今已探测到1300多次火震。对SEIS探测到的地震波的分析表明，火星的核心是液体，核心大小及地壳厚度等数据也得到了确认。
洞察号的任务持续时间原定于着陆后2年（1个火星年），后延长2年至2022年12月。在2022年5月4日，它还成功地探测到震级为5，火星观测历史上最大的一次地震。
[ 安装在火星埃律西昂平原上的火星地震仪 “SEIS”（位于中央的圆顶形装置）（来源：NASA/JPL-Caltech）]
但是，洞察号的太阳能电池板上持续积聚灰尘，与着陆时相比，发电能力已大幅下降。根据喷气推进实验室的数据，着陆时的发电量约为每火星日（*）5,000瓦时，但截至2022年6月19日，平均每火星日只能获得410瓦时的电量。（※火星上的 1 个太阳日，约24 小时 40 分钟）
据喷气推进实验室称，在接下来的几个月中，火星上的尘埃将因季节变化而增加，阳光将减弱，导致洞察号可用电力将进一步减少。为此，洞察号的运营团队计划通过关闭包括SEIS在内的观测设备来节省电力，依靠已尘埃累累的电池板仍尽可能保证系统运行更长时间。该团队预计与洞察号的通信将在2022年12月左右中断。
然而，运营团队希望在任务结束之前获得尽可能多的科学成果。如开头所述，本计划于6月底结束运行的SEIS会继续勤勤恳恳努力工作，竭尽所能探测出尽可能多的地震。
【 2022年4月24日拍摄的洞察号的其中一个太阳能电池板已被沙子覆盖。（Credit: NASA/JPL-Caltech）】
仅仅只是保持SEIS继续运行，每天的电量消耗都会不断增加。运营团队计划在8月底到9月初之间运行SEIS，预计到那时洞察号会将电池中储存的电量全部耗尽。任务项目经理，喷气推进实验室的查克·斯科特（Chuck Scott）说：“我们不会为了省电而牺牲科研成果，而会一直接收科学数据直到洞察号完全沉默的那一瞬间。”
根据喷气推进实验室的说法，洞察号与其他探测器一样配备了防止故障的系统。当系统检测到低电量或低温等情况时，探测器会自动进入安全模式，并关闭观测设备等非关键仪器的电源。运营团队不仅关闭了SEIS以外的观测设备，还关闭了故障保护系统。尽管这可以使SEIS保持更长的运行时间，但也会造成洞察号处于会随时突然发生连运营团队都来不及作出反应的故障的不被保护的状态。
美国宇航局总部行星科学系主任洛里·格拉兹发表评论说：“洞察号还没有对我们讲完火星的故事。我们打算在它寿终正寝之前尽可能多地获取观测数据。”
Source
Image Credit: NASA/JPL-Caltech
NASA/JPL - NASA’s InSight Gets a Few Extra Weeks of Mars Science
Mars InSight - NASA InSight’s Power Level as of June 19, 2022 (NASA Blogs)
文／松村武宏
责任编辑：王雨阳
牧夫新媒体编辑部
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火星上的微笑陨石坑
来源：网络
版权：Malin Space Science Systems, MGS, NASA