上个月，猴痘病例在葡萄牙、西班牙和英国等国爆发——这些国家通常不会爆发疫情——之后，迅速的全球反应随之而来，包括在一些国家分发疫苗。但是，多年来，猴痘疫情一直在中非和西非的部分地区爆发，这让那里的非洲研究人员感到沮丧，因为他们的国家没有提供这种资源，而这些国家的猴痘死亡人数是最高的。他们指出，他们长期以来一直在警告猴痘病毒有可能以新的方式更广泛地传播。
今年到目前为止，中非和西非以外的国家已有3000多例确诊猴痘病例，但没有死亡病例报告。然而，在非洲，卫生官员报告了超过70例死亡，他们怀疑是由猴痘引起的。位于尼日利亚阿马索马的尼日尔三角洲大学的传染病医生迪米·奥古纳说，由于检测和监测能力有限，这可能是一个低估的数字。
尽管他对西方国家迄今基本上忽视猴痘感到沮丧，但Ogoina担心当前的全球疫情仍不会改善非洲的状况。“如果我们不为此引起世界的关注，许多解决方案将会解决欧洲的问题，但不会解决非洲的问题，”他说。
1、爆发的经验
今年之前，在非洲以外只观察到少数猴痘病例；这些都与从欧洲大陆进口动物或游客有关。其中最大的一次爆发是2003年在美国的一次短暂爆发，它源于进口动物，导致70多人患病。
与此同时，自1970年科学家在刚果民主共和国发现首例人类病例以来，一些非洲国家一直在应对猴痘爆发。虽然研究人员仍然不知道哪些动物自然携带这种病毒，但他们知道这种病毒在许多啮齿动物中传播，并且可以从动物传播到人类。2017年，尼日利亚爆发了重大疫情，确诊了200多例猴痘，疑似病例500例。在过去十年中，刚果民主共和国出现了数千例疑似病例，以及数百例疑似死亡病例。在中非，感染人类的猴痘病毒毒株毒性更强，死亡率约为10%。
对于阿布贾尼日利亚疾病控制中心的流行病学家Adesola Yinka-Ogunleye来说，当前的全球疫情带来了某种似曾相识的感觉。在2017年尼日利亚爆发之前，该病毒似乎仅限于农村地区，猎人会在那里接触动物。它会通过发烧和面部、手部和足部明显的充满液体的“痘”病变来显示其存在。2017年后，她和其他流行病学家警告说1这种病毒以一种不为人知的方式传播:它出现在城市环境中，感染者有时会出现生殖器病变，这表明病毒可能通过性接触传播。她说，随着病毒现在通过似乎是与性伴侣的密切接触在西方城市扩散，“世界正在为没有做出充分应对而付出代价”。
2、免疫力下降
与此同时，研究人员警告说，撒哈拉以南非洲的猴痘病例数年来一直在上升。在某种程度上，这是因为各国停止给人们接种天花疫苗，天花是由天花引起的，这种病毒与引起猴痘的病毒密切相关。天花在1980年被根除，疫苗接种也停止了，这意味着易受天花感染的人口比例——进而易受猴痘感染的人口比例——一直在上升。
从那时起，一些国家一直保持着天花疫苗的国家储备，因为卫生官员担心保留天花样本的实验室可能会不小心释放天花样本，或者这种病毒可能会被武器化。包括加拿大、法国、英国和美国在内的国家一直在使用这些库存作为“环接种”战略，以保护与猴痘病毒感染者的密切接触者。承认到目前为止，许多病例发生在男男性行为者(MSM)中，加拿大几个城市和联合王国的当局更进一步，开始向其男男性行为者社区提供疫苗。
金沙萨大学的病毒学家Steve Ahuka说，这些疫苗将有助于应对非洲的疫情——但是非洲国家没有大量的库存，西方国家也没有捐赠用于对抗猴痘的疫苗。阿胡卡和尹卡-奥格列耶都说，如果他们有疫苗，他们至少会建议给一线医护人员和实验室技术人员接种。《自然》杂志采访的其他研究人员也表示，如果将这种疫苗接种给免疫系统受损的人和经常接触野生动物的人，可能有助于遏制非洲的猴痘。
3、缺乏投资
撒哈拉以南非洲的一些卫生官员担心，从他们在新冠肺炎疫情期间疫苗不平等的经历来看，他们将继续被落在后面。尽管病例数量在上升，但非洲只有18.4%的人接种了新型冠状病毒冠状病毒疫苗，而其他高收入国家的这一比例为74.8%。
世界卫生组织成员国已经承诺向该机构提供3100多万剂天花疫苗，用于应对天花紧急情况，但是这些疫苗从未分发到非洲用于对付猴痘。世界卫生组织猴痘技术负责人Rosamund Lewis说，部分原因是该机构承诺的一些储备是由“第一代”疫苗组成的;这些药物可能会产生严重的副作用，不建议用于猴痘，因为猴痘的致死率比天花低。
她还提到了“监管问题”，因为一些成员国已经批准疫苗仅用于预防天花，而不是猴痘。(尽管这些疫苗被认为对感染天花的人安全有效，但它们对猴痘的测试有限。)
“投资可能没有达到我们的预期，但也不是一无所获，”刘易斯在谈到解决非洲猴痘的努力时说。她补充说，世卫组织一直在与爆发猴痘的非洲国家协调，以改善监测和诊断。
最近几周，世界卫生组织认识到猴痘在全球受到的关注是不平等的。6月17日，该机构宣布，它将不再分别报告撒哈拉以南非洲和世界其他地区的猴痘病例和死亡人数，反映出“所需的统一应对措施”。在研究人员发表了一项改变猴痘病毒株名称的建议后——目前被称为西非分支和刚果盆地分支——世卫组织总干事谭德塞站出来支持这些改变，以减少污名化。他承诺将“尽快公布新名称”。
然而，尼日利亚伊巴丹的独立病毒学家Oyewale Tomori说，即使撒哈拉以南的非洲国家获得了疫苗，仅靠接种并不能根除猴痘。他警告说，只有卫生官员了解当地的病原体流行病学，疫苗接种才会有效——关于这种疾病的孤立病例是如何在撒哈拉以南非洲受影响的国家不断出现的，仍有许多问题。他建议支持调查猴痘动物宿主的研究，以便卫生官员可以设计更精确的措施来抑制病毒的传播。“如果不解决根本问题，你最终会把所有的疫苗都用于猴痘，”他说，而不是解决问题的根源——野生动物和人类之间的接触。
Ogoina说，同样重要的是加快猴痘检测的策略，因为越快确诊病例，公共卫生官员就能越早开始遏制对策。他补充说，撒哈拉以南非洲地区很快就会取得这些进步。他警告称:“只为发达国家解决问题而忽略发展中国家的孤立解决方案，将会让我们再次经历同样的循环。”他指的是过去的疫情，在这些疫情中，病原体会继续重新出现。“这只是时间问题。”
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