真实的刘表杀孙坚，驱袁术，单骑入荆，嘴定七郡，凭借个人魅力获得荆州，绝非偏安一偶的庸才，今天我们聊聊这位厉害的书生。
刘表是西汉皇族直系血统，有钱又有闲，爱好读书交友，常和一帮青年才俊聚在一起讨论公众人物，热点话题就是批判宦官当政。
读书人讲究风雅，随便写篇文章，全篇骂人不带脏字，文笔排在前面的便有刘表。
东汉乱不乱，公公说了算，皇帝发布禁止令，参与运动的年轻人全都上了黑名单，终身不可入仕途，这场运动便是著名的“党锢之祸”。
在东汉末年，如果没参加过党锢，都不敢自称读书人，这次运动的领袖有三君、八俊、八顾、八及、八厨，刘表便是八及之一。
在宦官对内部展开清理时，刘表开启逃亡模式，恰逢黄巾之乱爆发，刘表结束了逃亡，成为大将军何进的幕僚。
从某种角度来说，黄巾之乱拯救了读书人，因为国家需要人才，哪怕在黑名单里也可以征用。
三国乱世揭开序幕，你方唱罢我登场，靠山何进被太监杀死，军阀董卓进驻洛阳，清剿了宦官，成为帝国新的老大。
董卓是个纯粹的军人，完全不了解读书人的能量，孙坚逼死荆州刺史后，派刘表去接班。
这个安排问题很大，荆州正处于混乱之中，内部军阀林立、盗贼横行，外部袁术虎视眈眈，让一个文人去当新掌门人，绝对不是明智之选。
此时刘表已经48岁，面对这个安排，他最大的尴尬便是无法上任，因为大路被袁术挡着，小路全是盗贼。
刘表结合之前逃亡经验，假扮成教书先生，单骑入宜城，会见当地大族蔡氏、蒯氏。
我们可以想象一个场景，一个中年人骑着一匹瘦马，走入一个高耸的城池，面对两个大族的蔑视，要征服这一州七郡，简直就是地狱模式。
最后刘表出乎意料地完成任务，与蔡氏、蒯氏成立联盟，拥兵十万战舰千艘。
为了联盟更稳固，刘表还娶了蔡瑁的妹妹，获得蔡氏整个家族绝对的支持。有了资本之后，刘表诱杀宗贼首领五十五人，用一年时间攻占荆州六郡，仅剩南阳还被袁术占据着。
公元191年，袁术和刘表开战，袁军前锋孙坚被黄祖射杀，粮道也被刘表断了，在南阳混不下去的袁术，只能迁往兖州。
正好和曹操来了场遭遇战，袁术再次大败，退回九江郡，自领扬州牧。
原本最危险的对手跑路了，刘表开始治理荆州，开立学官，博求儒士，大力推广中庸之道。
在随后的十八年内，荆州百姓人人安乐，学子欣欣向学，荆州城外到处还在抓壮丁，城内却是一片繁华景象，这是乱世的一个奇迹。
但没人能在滚滚洪流中独善其身，这种桃源注定无法长久存在。荆州四周有益州的刘璋，江东的孙策，最大的敌人是许昌的曹操。
刘表的治国能力一流，但军事才能实属一般，他也清楚自己没这能力，开始物色合适的人选。
张绣走投无路时，刘表无偿提供粮草，还把他安排在宛城，任务就是抵挡曹操。张绣投降曹操后，刘表又收留了刘备，安排他屯兵新野，任务还是抵挡曹操。
一个不晓军事的中年书生，在乱世只能依靠他人，在夹缝中生存。
官渡之战后，曹操一直在清剿袁绍残部，四周没了战火，正常来说刘表应该趁机发展势力，他却搞起文化产业，创办国学研究音乐。
曹操评价刘表时这样说道：“我进攻吕布，刘表不来救援，官渡之战，他也不去救袁绍，简直就是一个守财奴。”
刘表性格中的懦弱，随着年龄的增长逐渐放大，在继承人问题上明显地表露出来。他看好大儿子刘琦，但二公子刘琮娶了蔡氏后人。
于是荆州出现两派，刘表老部下支持刘琦，蔡氏等大家族支持刘琮，他迟迟不能决定人选，导致内部瓦解崩溃。
刘表去世后，刘琮势力投降曹操，刘琦势力被刘备侵占，刘氏18年基业就这样结束了。
纵观刘表一生，他是当之无愧的荆州牧，有自知之明，有文学素养，有治世之才。但他生不逢时，在三国乱世，这个不晓军事的中年书生，怎能成就霸业？