1944年11月28日，为躲避美军空袭，刚刚完工的日本航母“信浓”号匆匆驶向外海。然而它做梦也想不到，它再也回不来了……
“信浓”号长267米、宽36米、满载排水量7.3万吨，堪称当时世界上最大的航空母舰，是当时已近油尽灯枯的日本海军最后的希望。
这艘庞然大物自1938年开始建造，随着太平洋战事吃紧，在1944年11月11日便匆匆下水。此时，“信浓”号距离形成战斗力，只差一步之遥——舾装！然而就在这个关键的时刻，日本海军部收到一条重要情报——美军即将空袭横须贺港！于是为躲避美军空袭，日本海军部命令“信浓”号紧急起航，到外海做临时停泊。
11月28日下午6时，“信浓”号上升起了舰长、日本海军大佐阿部俊雄的战旗。随着巨大的轮机轰鸣声响起，这艘航空母舰在三艘久经沙场的驱逐舰的护卫下，拔锚起航了。
当时二战已近尾声，日军兵源枯竭，实在无兵可派。于是“信浓”号上1400名日本官兵，竟有850人是首次出海的新兵蛋子。因为是人生中的首次出航，这些新兵表现得异常兴奋。
不过相对于此时潜伏在日本外海，担负搜索救援任务的美国潜艇“射水鱼”号，艇上的官兵就显得比较无聊了，因为他们今天无事可做，艇长恩赖特此时正在睡觉。
接近午夜时分，睡梦中的恩赖特突然被第一值更官叫醒——雷达屏幕上出现了可疑的海上目标！
随着双方距离拉近，恩莱特判断出，前方日军三艘驱逐舰和一艘大型航空母舰。
由于不掌握制空权和制海权，此时4艘日本军舰按照海军部规定，正以20海里每小时的飞快速度前行，同时采取蛇形的曲折航线，而且不断改变着航向。
恩莱特大喜过望，一声令下，“射水鱼”号拉响了战斗警报。所有人各就各位，全部鱼雷发射管立即进行装填。潜艇开足马力追击日军舰队，寻找最佳攻击阵位。
然而让恩赖特气馁的是，日军舰队航行速度实在太快，双方距离竟然越行越远……就在众人灰心丧气之际，日军舰队竟突然来了个大转弯，面朝美军潜艇驶来。
而与此同时，“信浓”号上的瞭望哨观察到水天线上有一个小小的黑影。那是云彩还是敌人的潜艇，几名士兵发生了争执，于是报告了值班军官和副舰长。两名军官用望远镜观察了好久，最后得出结论，那不过是云彩，“信浓”号仍像刚才一样继续前行。
这一错误判断后果是致命的，它不仅使这艘航空母舰丧失了挽救自己的最后机会，而且使三艘驱逐舰没能抢先做好反潜准备。
此时“射水鱼”号正在悄悄下潜，坐等日本舰队自投罗网。
凌晨3时16分，日本舰队终于进入潜艇的攻击范围。恩赖特一声令下，6枚鱼雷射出。几乎是在同时，“信浓”号上的瞭望哨看到了那令人恐怖的鱼雷航迹，可一切都晚了……
有4条鱼雷先后命中“信浓”号，中央水线以下的舰体炸裂，海水汹涌地贯入了船舱。三艘日本驱逐舰像疯了一样在周围海域乱转，接连投下14颗深水炸弹。然而得手后的“射水鱼”号，早已深浅规避了。
由于“信浓”号拥有“不沉之舰”的美誉，再加上它配备了最新式的排水设备。所以尽管此时军舰上起了大火，但舰长阿部俊雄仍顽固地认为“信浓”号完全可以经得住这种损失。他命令巨舰继续以第三战斗速度，即20海里每小时的速度前进。但事实很快证明，这种估计太乐观了……
“信浓”号上一大半是第一次出海的新兵，他们根本没有抢险经验，甚至连消防设备和排水设备都不会使用。而巨舰本身也因匆匆下水，各舱室的水密性能不过关，导致海水涌入。
于是，此时“信浓”号犹如一团火球，歪歪斜斜地在广袤无垠的海面上航行着……
大约7个小时后，“信浓”号终于撑不住了，彻底歪倒在海面上，并开始下沉。舰长阿部俊雄迫不得已下达了痛心疾首的命令：全体船员离舰！而按照日本海军的传统，阿布俊雄本人选择了随舰自沉。
几个小时后，当“射水鱼”号潜艇再次上浮用潜望镜进行观察时，海面上已空无一物。
“信浓”号，这艘当时世界上最大的航空母舰，没有发射一炮，没有运载一架飞机，竣工后仅仅20天，出航后不过17个小时，就永远沉入了海底，这听起来似乎有些滑稽……它的沉没，标志着日本海军的覆灭！
